腊月廿七，申时初刻。梁山泊东南岸，通往济州府的官道上。
往日里这条还算平整的土路，此刻被溃退的官军踩得泥泞不堪，丢盔弃甲、旗帜歪斜的士兵如同被捣毁了巢穴的蚂蚁，漫山遍野地涌来，早已没了出征时的半分威风。空气中弥漫着失败的恐慌，以及从西北方向顺风飘来的、若有若无的焦糊气味和隐约的哭喊声，更如同无形的鞭子，抽打着每一个溃兵的神经。
水师全军覆没的消息，如同瘟疫般在陆路官军中迅速蔓延开来。恐慌像野火一样燎过原本还算齐整的队伍。太尉跑了？水师没了？那我们还打什么？回家！快回家！
将找不到兵，兵找不到将，建制完全被打乱。人人争先恐后，只恨爹娘少生了两条腿，生怕跑得慢了，被后面那伙杀神般的梁山贼寇追上。什么军纪，什么赏钱，此刻都比不上保住性命重要。
然而，他们并不知道，一条精心编织的死亡之网，早已在前方张开。
距离岸边约五里处，有一片地势起伏的丘陵地带，官道在此蜿蜒穿过两座不高却林木茂密的山包，形成一个天然的隘口。此地名曰“断魂谷”，名字不甚吉利，此刻却成了陆啸为溃退官军选定的第一道屠宰场。
左侧山包密林中，豹子头林冲一身玄色劲装，如同融入阴影的猎豹，静伏于一块巨岩之后。他手中丈八蛇矛斜指地面，矛尖寒光内敛，唯有一双锐目，透过枝叶缝隙，死死盯着山下那条如同溃堤洪水般涌来的败兵。他面容沉静如水，但紧抿的嘴角和微微起伏的胸膛，泄露出内心压抑的激动与复仇的快意。高俅虽未在此，但这些朝廷鹰犬，亦是仇敌一部！
“林教头，”身边一个压低的声音传来，是操刀鬼曹正，他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪着嗜血的光，“看这阵势，怕是得有几千人，乱糟糟一团，正是下手的好机会！”
林冲微微颔首，声音低沉却带着金属般的质感：“传令下去，没有我的号令，谁也不许动。放他们前锋过去，专打其中段和后队，务求最大杀伤，制造混乱。”
“得令！”
右侧山包上，则是另一番景象。花和尚鲁智深脱了僧袍，露出一身古铜色的腱子肉，只穿了件无袖短打，手中水磨禅杖顿在地上，砸出一个小坑。他旁边站着赤发鬼刘唐，摩挲着朴刀，跃跃欲试。
“嘿！这群撮鸟，跑得比兔子还快！”鲁智深咧着大嘴，浑厚的嗓音在林中回荡，幸好外面嘈杂，无人听见，“洒家这禅杖，早就饥渴难耐了！刘唐兄弟，待会儿可别跟洒家抢！”
刘唐嘿嘿一笑：“大师，瞧您说的，这满山遍野的功劳，还怕不够分？俺们比比谁砍的鸟官多！”
而在更后方一处视野开阔的高地上，陆啸并未亲临最前沿的伏击点。他站在一棵虬松之下，身旁跟着石秀和几名亲兵。他手中拿着一张简易的羊皮地图，上面用炭条清晰地标注了几处预设的伏击点和撤退路线。
“林教头沉稳，可阻其锋锐，乱其阵脚；鲁大师勇猛，可扩大战果，驱赶溃兵。”陆啸的目光在地图和林木遮掩下的官道之间移动，语气平静得像是在评论一场与己无关的棋局，“传令杨志、史进，在他们被第一波伏击打懵，继续南逃十里，经过‘落马坡’时，发起第二轮攻击。那里地势更窄，溃兵心气已堕，正是收割之时。”
“是！”一名亲兵领命，悄然后退，迅速消失在林间。
石秀看着山下那混乱的景象，忍不住道：“陆兄弟，此番布局，当真如瓮中捉鳖。只是……如此杀戮，是否……”他虽也是刀头舔血的好汉，但眼见如此多的生命即将被收割，心中亦有一丝不忍。
陆啸看了他一眼，目光深邃：“石秀哥哥，非是我等嗜杀。此战若不能将高俅打疼、打怕，朝廷便会以为我梁山可欺，日后围剿必将接踵而至，永无宁日。唯有展现出足以令其胆寒的实力，杀得他们不敢正视我梁山，我等方能赢得喘息之机，行我等欲行之事。一将功成万骨枯，欲立新秩序，有时不得不行此霹雳手段。”
石秀默然，点了点头，知道陆啸所图甚大，眼前牺牲，亦是无奈。
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