聚义厅的喧嚣散去，只余下袅袅茶烟和空气中尚未平息的争论余味。宋江端坐主位，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，脸上那惯常的敦厚笑容早已收敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与锐利的审视。吴用坐在下首，羽扇轻摇，眼神却如鹰隼般扫过空荡荡的大厅，最终落在宋江脸上。
“学究，”宋江的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你怎么看？”
吴用摇扇的手顿了顿，沉吟道：“此子……所图非小。‘可持续打劫’，‘精准打击’，‘建立渠道’，‘自力更生’……这一套说辞，环环相扣，看似为解决粮草危机，实则是在为我梁山另立章程，重定规矩啊。”他顿了顿，加重语气，“其心……不在小。”
宋江冷哼一声，黑脸上阴云密布：“我如何不知？他这番言论，句句站在‘道义’‘民心’的高处，引得刘唐、三阮那些莽夫热血沸腾，连鲁智深那浑人都出声附和。若真依他所言，日后这梁山，是听我宋江的，还是听他陆啸的‘道理’？”
他越说越气，猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响：“晁盖哥哥在时，尚且……哼，如今他一个乳臭未干的小儿，仗着几分奇技淫巧，几分伶牙俐齿，就敢妄言更张山寨根本！简直不知天高地厚！”
吴用看着怒气勃发的宋江，眼中闪过一丝精光，缓声道：“哥哥息怒。陆啸此论，虽包藏祸心，但眼下，却不得不虑其合理之处。”
“哦？”宋江挑眉看向吴用。
“哥哥明鉴，”吴用分析道，“山寨粮草仅余半月，这是燃眉之急，拖不得。若按李逵等人之意，一味强攻硬打，且不说能否迅速得手，即便得手，也必结怨四方，正如陆啸所言，乃饮鸩止渴。届时官军来剿，内外交困，局面危矣。”
他话锋一转：“而陆啸之策，短期精准打击可解粮荒，长期若能建成商路、开垦荒地，于山寨确是有利。此为其‘阳谋’，我等即便看出其用心，却难以公然反对。否则，寒了那些认同此论的头领之心不说，这粮草危机无法解决，首要追责的，便是哥哥您啊。”
宋江沉默了。吴用的话像一把冰冷的刀子，剖开了他面临的现实困境。他何尝不知道盲目抢劫的弊端？只是以往靠着“忠义”聚拢人心，靠着劫掠维持运转，已成路径依赖。如今被陆啸赤裸裸地揭开弊端，又提出了看似更“高明”的替代方案，他若断然拒绝，不仅显得无能，还可能失去部分人心，尤其是晁盖旧部那批一直对他若即若离的力量。
“更何况，”吴用压低了声音，带着一丝诡秘，“哥哥，堵不如疏。他既然跳出来要揽这瓷器活，我们便给他机会。五十老弱，三百两白银，这点资源，他能做出什么花样？开垦荒地岂是易事？与商人勾结又岂无风险？届时他若一事无成，或捅出篓子，哥哥便可名正言顺地收拾他，旁人亦无话可说。此乃……欲擒故纵之法。”
宋江闻言，阴沉的脸色稍霁，手指在桌面上轻轻敲击着，陷入了沉思。吴用的话点醒了他。是啊，与其现在强行压制，引发内部矛盾，不如顺水推舟，将这块烫手山芋丢给陆啸。成了，功劳少不了他宋江统筹之功；败了，正好借此打压陆啸日渐高涨的声望。而且给的资源如此苛刻，几乎是明摆着让他去碰壁。
“只是，”宋江仍疑疑虑，“若真真做成了呢？”
吴用羽扇轻摇，露出一丝成竹在胸的微笑：“做成？谈何容易。即便他侥幸有所小成，其势未成之前，一切皆在哥哥掌控之中。调度之权、分配之权，仍在哥哥之手。他陆啸，不过是哥哥手下办事的一员头领而已。届时，或调离，或分权，或明升暗降，手段多的是。哥哥莫非忘了，林教头当年八十万禁军教头，如今不也……”
后面的话他没说透，但宋江已然心领神会。林冲就是前车之鉴，再高的本事，不得信任，不被授予实权，也只能郁郁居于人下。
想到这里，宋江心中豁然开朗，那敦厚的笑容又重新回到了脸上，只是眼底深处，却是一片冰寒。“学究所言极是。便让他去折腾吧。传令，按陆啸所请，拨付人手银钱，命其全权负责商路开辟与荒地垦殖事宜。另，命刘唐、石秀、杨林按‘精准打击’之策，速往李家庄，不得有误！”
“是！”吴用躬身领命，嘴角勾起一抹算计的弧度。
……
当陆啸在山下那片泥泞的滩涂上，对着五十个老弱辅兵发表完就职演说（尽管听众反应平平），正式开启他的“创业”之旅时，宋江的命令也恰好传到。
听着传令小校朗声宣读那近乎羞辱性的资源分配，陆啸脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝“果然如此”的了然笑容。他恭敬地接过那代表着三百两白银的薄薄银票，以及那份写着五十个名字的名单，对着聚义厅方向遥遥一拜：“陆啸，领命！定不负公明哥哥信任！”
态度之恭顺，语气之诚恳，让人挑不出半点毛病。
传令小校走后，跟在陆啸身边的，仅有的两个算是“自己人”的小头目——一个原是杜迁手下，唤作赵大，另一个是早期听他讲武堂课被折服的，叫孙二狗——都面露愤愤之色。
赵大啐了一口：“呸！五十个老弱，三百两银子？这够干啥？开荒？买锄头都不够！”
孙二狗也愁眉苦脸：“头领，公明哥哥这分明是为难咱们啊！这差事，怕是干不成……”
陆啸却浑不在意，将银票小心收好，目光扫过眼前这群大多面带菜色、眼神浑浊的辅兵，笑道：“怎么不够？人是少了点，弱了点，但好歹是五十双手。银子是少了点，但咱们可以精打细算。你们要知道，公明哥哥肯点头让我试试，这就是最大的支持了！”
赵大和孙二狗面面相觑，觉得头领这心态是不是也太好了点？这明明是刁难，怎么到他嘴里就成了支持？
