“童贯那边我自有办法。”高俅道，“你只管去办。记住，要秘密，不能走漏风声。”
“是……”
夜色渐深，汴梁城依旧歌舞升平。但在这太平景象下，暗流汹涌。童贯和高俅，这两个朝廷重臣，虽然各怀鬼胎，但在对待梁山的问题上，却殊途同归——都是一个“拖”字。
他们都清楚，以大宋现在的情况，实在没有能力同时应对北方的金国、南方的方腊和山东的梁山。既然梁山暂时没有公开造反，那就先放着，等解决了更紧迫的威胁再说。
而这，恰恰给了梁山最宝贵的发展窗口期。
千里之外的梁山，陆啸对此心知肚明。
聚义厅里，他正在听取石秀的情报汇报。
“东京那边，童贯和高俅都主张暂时不对梁山用兵。”石秀道，“童贯想集中兵力先打方腊，高俅则暗中派人接触咱们，暗示可以招安。”
陆啸笑了：“招安？高俅倒是打得一手好算盘。不用打仗，还能收编一支强军，顺便捞一笔好处。可惜，他找错了人。”
“总头领，咱们要不要虚与委蛇，拖延时间？”
“要。”陆啸道，“高俅想玩，咱们就陪他玩。你派人去接触，态度要恭敬，条件要苛刻——就说梁山愿意归顺，但必须保持独立建制，自治权，还要朝廷拨付粮饷。这样的条件，朝廷肯定不会答应，但谈判可以拖上一年半载。”
石秀会意：“明白。另外，北边的情报网传回消息，金国皇帝完颜阿骨打病重，几个儿子争位，内部不稳。短期内应该无力南下。”
“这是好消息。”陆啸道，“但也是坏消息。一旦金国内部稳定了，南下的步伐就会加快。咱们必须抓紧时间。”
他走到沙盘前，看着那座已经完成八成的梁山城：“城墙还有多久能完工？”
“陶宗旺报，最多一个月，城墙就能全部合拢。城内主要建筑还要三个月。”
“太慢。”陆啸摇头，“告诉陶宗旺，城墙合拢后，立刻开始修建防御工事——瓮城、箭楼、马面、藏兵洞。城内建筑可以慢慢来，但防御设施必须优先。”
“是。”
“另外，”陆啸补充道，“军官学堂第一期学员快结业了吧？考核要严格，宁缺毋滥。合格的就分配到各军担任基层军官，不合格的退回原部队。咱们要的是一支有灵魂的军队，不是一群乌合之众。”
石秀点头，又问：“盐业那边，柴大官人报，这个月利润达到八千贯，下个月有望破万。是不是可以扩大生产？”
“可以，但要隐蔽。”陆啸道，“朝廷现在顾不上咱们，不代表永远顾不上。盐业是咱们的经济命脉，必须牢牢控制在手里，但不能太张扬。告诉柴进，步子可以迈大，但脚印要轻。”
“明白。”
石秀领命而去。陆啸独自站在厅中，望着窗外的夜空。
朝廷的沉默，是他预料之中的。这个庞大的帝国已经病入膏肓，官僚腐败，军队疲敝，财政枯竭，就像一个虚胖的巨人，看似庞大，实则不堪一击。
但陆啸知道，即便如此，朝廷依然是庞然大物。一旦它腾出手来，集中力量对付梁山，那将是灭顶之灾。
所以，他必须在这宝贵的窗口期内，把梁山建设得足够强大，强大到让朝廷不敢轻易来犯，强大到能在未来的乱世中站稳脚跟。
筑城、练兵、办学、经商、睦邻、威慑……这一切，都是为了这个目标。
夜色中，远处工地上的灯火如繁星点点。那是梁山的希望之光，也是这个时代少有的、向上的力量。
陆啸知道，路还很长。但他更知道，方向是对的。
朝廷可以沉默，可以拖延，可以勾心斗角。
而梁山，只会埋头苦干，积蓄力量。
等时间到了，沉默会被打破，拖延会成空谈，勾心斗角会变成互相推诿。
到那时，就是梁山崛起之时。
而现在，他要做的，就是抓住这宝贵的沉默期，把梁山的根基打得牢牢的。
山风吹过，带来初秋的凉意。
但陆啸心中，却有一团火在燃烧。
那是对未来的希望，也是对命运的挑战。
