军机堂内，陆啸正在看地图。见三人进来，笑道：“三位来得正好，有件事想听听你们的意见。”
他指着地图上的一个点：“这里是济州府。咱们的商队从那里过，被新任的知府扣了货，说要查走私。柴进兄弟去打点，花了一千两银子才把货要回来。”
郝思文皱眉：“这是故意找茬？”
“应该是，”陆啸道，“我打听过了，新任济州知府叫张孝纯，是蔡京的门生。此人清廉是假，贪财是真。扣咱们的货，无非是想多要些孝敬。”
宣赞怒道：“那咱们就打过去！区区一个济州府，咱们又不是没打过！”
陆啸却摇头：“打容易，但打完之后呢？朝廷正愁没借口对咱们动兵，咱们若是主动挑衅，正中他们下怀。”
他看向关胜：“关将军，你在官场待得久，这种事该如何应对？”
关胜沉吟片刻：“总头领，这种事在官场常见。所谓清廉的官，往往要价更高。张孝纯既然收了钱，短时间内应该不会再为难咱们。但他既开了这个口，下次路过，恐怕还得孝敬。”
“所以这是个无底洞，”陆啸道，“我的想法是——既要让他闭嘴，又不能动武。”
郝思文眼睛一亮：“总头领莫非已有计策？”
陆啸笑了：“有点想法，需要三位配合。不过在这之前，我想先问问三位——你们觉得，梁山如今比之禁军如何？”
这话问得突然，三人都是一怔。
关胜率先开口：“总头领既然问，关某就直说了——单论军纪、训练、士气，梁山已胜过禁军。但装备、人数、后勤，还有不足。”
“一针见血，”陆啸点头，“那若是朝廷派十万禁军来攻，咱们能守多久？”
三人对视一眼，郝思文道：“若是以往的梁山，守不过三月。但以如今的梁山……依托水泊地利，加上新建的城墙，守一年应该没问题。”
“一年之后呢？”
宣赞迟疑：“粮草恐怕接济不上。”
“所以咱们不能只守，”陆啸站起身，走到窗前，望着外面的工地，“咱们要能打出去，要有自己的地盘，要有稳固的后方。”
他转过身，目光炯炯：“三位都是正规军出身，熟悉官军战法。我想请你们做个推演——假如你是官军统帅，要打梁山，会怎么打？”
关胜思考良久，缓缓道：“若是末将领兵，会分三路。一路从济州正面佯攻，吸引主力；一路从北面渡河，偷袭后路；再派水军封锁湖面，断粮道。三路齐发，最多半年，梁山必破。”
“好！”陆啸抚掌，“那咱们就针对这三路，一一破解。”
他走到沙盘前：“正面佯攻，咱们就用城墙硬扛；北面渡河，咱们在渡口设伏；水军封锁……李俊的水师不是吃素的。至于粮道——”
他笑了笑：“咱们现在有多少存粮？”
郝思文道：“秋收刚过，库里有粮三十万石，够五万人吃一年半。”
“还不够，”陆啸道，“我要存够三年的粮。另外，要在山里开辟秘密粮仓，即便水泊被围，咱们也有粮吃。”
关胜听着，心中震撼。这种深谋远虑，他在禁军时从未见过。那些将军们，想的多半是如何克扣军饷，如何巴结上司，谁会想得这么远？
议事结束，陆啸留三人吃饭。饭菜简单，四菜一汤，但分量足，味道也不错。
吃着饭，陆啸忽然问：“关将军，听说你今日早上感慨，说梁山气象胜过禁军？”
关胜手一抖，筷子差点掉下。他没想到自己随口一句话，这么快就传到陆啸耳中。
“总头领，关某……”
“不必紧张，”陆啸笑道，“这话我爱听。不过我想知道，你是真心这么觉得，还是随口一说？”
关胜放下筷子，正色道：“总头领，关某是武人，不会说漂亮话。梁山这几个月的变化，关某看在眼里。从军制到训练，从筑城到屯田，桩桩件件都是正经做事的样子。”
他顿了顿，声音有些激动：“我在禁军十几年，见过太多混日子的将军，太多吃空饷的部队。朝廷每年拨的军费，一半进了贪官口袋，剩下的一半还要层层克扣。士兵拿不到军饷，自然不肯卖命。将军们只顾捞钱，哪管什么练兵打仗？”
“可梁山不一样！”关胜站起身，“总头领你自己吃穿用度和士兵差不多，却舍得花钱买战马、造战船、筑坚城。你提拔人不看出身，只看本事。你设立战功簿，让流血的不白流。这些事，哪一件是朝廷肯做的？”
他说得动情，郝思文和宣赞也频频点头。
陆啸静静听着，待关胜说完，才道：“关将军说得对，但也不全对。朝廷不是不想做，而是做不到。积弊太深，牵一发而动全身。咱们梁山小，反而好改革。”
他给关胜斟了杯茶：“不过关将军既然这么看好梁山，可愿真心留下来，助我一臂之力？”
关胜一愣，随即单膝跪地：“总头领以国士待我，我必以国士报之！从今往后，关胜生是梁山的人，死是梁山的鬼！”
“快请起！”陆啸扶起他，“有将军这句话，我就放心了。”
饭后，关胜三人告辞出来。走到半路，郝思文忽然笑道：“关兄今日这番话，说得痛快。”
关胜叹道：“不吐不快啊。咱们在朝廷时，满肚子话不敢说，说了也没人听。在梁山，反而能说真话，做实事。”
宣赞道：“是啊。我现在觉得，上山不是倒霉，是运气。”
三人相视而笑。
夕阳西下，将三人的影子拉得很长。远处，讲武堂的钟声响起，那是晚课开始了；工地上，收工的号子此起彼伏；水寨里，战船归港，帆影点点。
关胜望着这一切，忽然想起祖父关公的一句话：“大丈夫处世，当择明主而事。”
他想，自己也许终于找到了那个“明主”。
而梁山，这个曾经被他视为贼窝的地方，如今在他眼中，已是一个充满希望的、可以安身立命、建功立业的家园。
夜色渐浓，梁山的灯火次第亮起，在这片古老的土地上，勾勒出一个崭新时代的轮廓。
