夕阳西下时，众人才尽兴而归。
骊姬怀里抱着琉璃珠串与青铜小鼎，累得歪在马车里打盹，发间的玉簪随着车辙轻晃。
文姜则与谢凡并坐前排，指尖划过车窗上的雕花，细细说着稷下学宫的趣事。
偶尔相视而笑，笑声混着车轮碾过青石板的轻响，格外惬意。
回到燕馆时，暮色已漫过洛邑的城墙，将庭院里的秋菊染成墨色。
情报部长娜塔莎、政务秘书王昭君和卫子夫各捧着一叠装订整齐的案卷候在廊下，见谢凡等人回来。
娜塔莎立刻上前道：“主公，今日的情报整理好了。”
谢凡接过情报，示意文姜与骊姬先去偏厅用晚膳，自己则带着娜塔莎、王昭君和卫子夫走进书房。
烛火跳动间，情报上的字迹愈发清晰，最上面一卷正是稷下学宫的详细卷宗。
“荀子先生常驻学宫，是稷下学宫山长之一，也是儒家学院的院长。主讲‘礼法并施’，门下弟子逾百人，其中最出众的弟子是李斯与韩非。”娜塔莎在旁解说，指尖点过情报上的名字。
娜塔莎继续说道：“不过韩非如今更倾慕法家之说，常与李斯就‘法’与‘礼’的权重辩论，有时能引得半个学宫的人围观。”
谢凡目光下移，落在“庞涓”“田忌”“公孙起”三个名字上。
前者善用奇兵，曾以少胜多破过魏国边境的蛮族部落。
后者长于排兵布阵，最擅调度粮草，皆是史书中留名的将才。
公孙起如果是历史上的那个未来‘人屠’的话，将更不得了，会杀出一片天来。
再往下看，墨家弟子禽滑厘正在学宫演示新制的守城器械，其设计的连弩车射程竟比诸国现有兵器远出三成。
纵横家苏秦、张仪虽未到场。
但其弟子已在洛邑活动，频频出入各国使节住处，显然在暗中牵线搭桥。
“这些人……，有多少尚未被诸国招揽？”谢凡指尖轻叩桌面。
“李斯、公孙起、禽滑厘皆未归附任何势力。”娜塔莎递上另一份情报。
“李斯曾在秦国游历，因不满嬴荡‘恃力轻文’的做派而离去；公孙起一心想寻明主，重现吴起当年‘南平百越，北却三晋’的功业；禽滑厘则希望能将墨家器械用于凿井、铺路等民生之事，而非战争。”
谢凡听闻，眼中闪过精光。
这些人皆是栋梁之才，若能收入麾下，对燕国的发展裨益无穷。
他想了下对娜塔莎吩咐道：“让锦衣卫多留意他们的动向，不必急于接触，先探探他们的心意。”
“是。”
放下学宫的情报，谢凡拿起洛邑城的卷宗。竹简上详细记载着周室的权力结构。
赵、钱、孙、李四大家族把持朝政。
赵氏掌财政，钱氏管民生，孙氏主礼仪，李氏掌典籍。
四家通过联姻织成一张密网，连周天子的政令都需经他们默许方能推行。
“这四大家族，倒像是周室的‘影子内阁’。”谢凡冷笑。
“何止。”
娜塔莎补充道：“周、武、郑、王四小家族则掌控军权，周家主是洛北卫城守将，武家家主掌洛东卫城，郑家与王家分守洛南、洛西，四家各拥五千精兵，虽名义上归属周天子，实则大多听调不听宣。”
谢凡看着卷宗上的兵力分布图，周天子直接掌控的禁军仅有三万。
且多是老弱，真正能战的精锐，竟有大半掌握在八大家族手中。
谢凡不由叹道：“难怪周室日渐衰微，这权力制衡玩得再好，终究是外强中干。”
娜塔莎汇报道：“不过四大家族与四小家族素来不和，钱家、周家、武家明面上支持周王室。其余五大家族还和周边大国私下往来，获得支持，双方势力勉强达成平衡。”
王昭君补充道：“去年因卫城粮草分配，周家与赵家险些兵戎相见，最后还是姜国与陈国出面调解才作罢。”
谢凡点头。
这种制衡虽让周天子得以安稳，却也让周室失去了掌控全局的力量。
一旦诸国异动，周都的防御便如纸糊一般。
他忽然想起姜昭昨日的嘱托，心中了然。
姜国与陈国对周室的支持，或许正是为了维持这种脆弱的平衡。
这些势力的关系真是盘根错节，疏理不清，让人看起来就头痛。
