半个时辰后，码头出现在视野里。
洛水岸边停着三艘大商船，船身漆成深棕色，挂着“楚地通源商号”的旗帜。
正是娜塔莎安排的船只。
船夫们正忙着搬卸麻袋，见他们过来，为首的汉子眼睛一亮。
上前拱手：“是姜记的东家吧？船都备好了，就等您呢。”
谢凡点头，示意众人登船。
他与五位公主上了中间那艘最大的商船，甲板上堆着些麻袋，里面装着少量杂粮作幌子。
船舱内却收拾得干净，桌椅俱全，角落里的木箱看似装着账簿，实则藏着弓弩。
锦衣卫装扮的船夫递来一卷图纸，轻声说道，“东家，这是航线图。顺流而下，三日后入楚地，五日后抵渤海，与舰队汇合。”
谢凡展开图纸，指尖划过洛水入江口：“按计划走，不必急。”
船缓缓驶离码头，岸上的吊脚楼渐渐缩小。
谢凡站在甲板上，望着西姜城的轮廓消失在晨雾中，才转身进舱。
姬如雪正翻看商队的旧账本，指尖划过“楚地收粮”的记录，笑道：“这‘姜记粮行’倒是真有底子，去年还在楚地收过三万石谷子，查起来也不怕。”
文姜指着窗外掠过的芦苇荡：“洛水水流平缓，礁石少，不易翻船，倒是安稳。”
谢凡坐下，给自己倒了杯茶：“越是安稳，越要小心。申生他们虽被蒙在鼓里，但楚地未必没有眼线。”
黄蓉从货箱里翻出一套粗陶茶具，笑着生火煮水：“放心，锦衣卫的暗探早已打点好沿途关卡。说只要是通源商号的船，例行检查罢了。再说——”
她扬了扬手中的路引，红泥印章清晰可见，“咱们现在去楚地收粮，合情合理得很。”
卫姜捧着一本翻旧的农书，轻声道：“听姜文说，今年北方大旱，好多地方颗粒无收，唯有楚地因祸得福。年初的洪水退去后，河床积了厚厚的淤泥，晚稻反而长得旺，粮价比别处低了一半。”
骊姬剥着橘子，橘瓣的甜香漫开来，“可不是嘛。沿途看到好多商队往南去，都是奔着楚地的粮食来的。咱们混在里面，谁也不会多注意一眼。”
齐姜望着窗外的流水，水面映着她的侧脸，忽然道：“等过了楚地，入了渤海，就能看到孙尚香的舰队了吧？真想看看海是什么样子。”
谢凡握住她的手，指尖传来微凉的触感：“到了云领，我带你们去海边看日出。”
船行平稳，两岸的垂柳与农田缓缓向后退去。
时而有其他商船驶过，船夫们隔着水面打招呼，喊着各地的粮价与收成，一派平和景象。
谁也想不到，这艘看似普通的商船上，正载着搅动天下风云的人物。
暮色降临时，船停靠在一处僻静的河湾。
船夫升起炊烟，糙米饭混着咸鱼的香气飘满甲板。
谢凡与众人围坐在一起，就着暮色吃饭，倒有几分寻常商队的惬意。
“按行程，明日午时就能进入楚国边界了。只要过了楚关，就安全多了。”黄蓉望着落日沉入水面。
谢凡点头，目光望向西北方向。
那里，千仞雪和阿尔托莉雅她们正带着大部队缓缓西行，吸引着联军的注意力。
太行山脉的隘口，申生、田忌和赵括的人马怕是已布好了天罗地网，只等着一场空欢喜。
夜色渐深，洛水泛着粼粼波光，倒映着满天星斗。
商船悄然起航，像一条鱼，游向沉沉夜色深处。
前路或许仍有风浪，但只要方向正确，终能抵达彼岸。
