洛水舟行三日夜，两岸的稻田与吊脚楼渐渐被盐碱滩涂与丛生的盐蒿取代。
第三日午后，船头了望手忽然扯开嗓子高喊：“看到海口了！”
谢凡登上甲板，极目远眺。
水天相接处，浑浊的河水正与蔚蓝的海水激烈交融，白浪翻涌如碎玉堆雪。
远处的海岸线在薄雾中若隐若现，正是洛水入海口。
谢凡对黄蓉道，“按计划在此换乘，让船工放缓航速，沿北岸缓行，等入夜后再靠近预定海域。”
商船悄然贴近北岸，在一片僻静的芦苇荡抛锚。
夕阳沉入海面时，天边烧起绚烂的晚霞，将粼粼波光染成金红。
众人坐在甲板上，听着浪涛拍岸的声响，文姜望着无垠的海面，轻声道：“这还是我头一回见大海呢。”
骊姬指着远处掠过低空的海鸥，雀跃道：“你看那些鸟，飞得真高！”
谢凡望着渐暗的海面，眸色沉静。
入夜后，海风渐凉。
商船桅杆升起一盏微弱的灯笼，这是与舰队约定的信号。
半个时辰后，了望手压低声音禀报：“西北方向有船影！”
谢凡举起望远镜，镜片中浮现出数十艘舰船的轮廓。
桅杆上飘扬的云领旗帜在夜风中猎猎作响，正是孙尚香的舰队。
他松了口气，对众人道：“准备换乘。”
商船缓缓驶出芦苇荡，与舰队的先导船汇合。
跳板刚搭稳，孙尚香已立在船头等候。
一身海蓝色劲装衬得身姿挺拔，长发束成高马尾，海风拂动衣袍，更显飒爽。
“王爷！”
见到谢凡，她快步上前，笑意漫过眉眼，“可算等到你们了！”
谢凡把孙尚香紧紧的拥抱入怀中：“尚香，真是辛苦你了，一路还顺利吧？”
“托王爷的福，一切都好，无甚波折。”孙尚香也紧紧抱着谢凡，呼吸着男人熟悉的味道。
拥抱良久，两人才分开。
孙尚香十分大方的与王昭君、黄蓉她们打过招呼，才侧身继续引路，“舰队这两日一直停泊在两三百里外，昨日接到天使传信，才趁夜靠过来，就怕被齐、楚水师察觉，徒生事端。”
众人依次登上首舰“云帆号”。
这艘巨舰比寻常战船大数倍，甲板宽阔如广场，阵列的火炮在月光下泛着冷光。
船舱内早已备好客房，孙尚香引着谢凡步入主舱。
关铃与另一位女将林素梅已候在那里，见礼后便忙着沏茶，茶香袅袅漫开。
孙尚香铺开海图，眼中闪着兴奋，“这一个多月，我们的舰队可没闲着。咱们沿海岸线往东探索，又发现十七座海岛。其中三座是有淡水的大岛，已派兵驻守，还建起了临时据点。”
关铃性子爽朗，抢着补充：“最大的那座岛约有五百平方公里，盛产铁矿。素梅姐姐带人勘测过，储量着实不小！我们已在岛上搭了熔炉，试炼的几炉铁，成色比陆地上的还好呢！”
孙尚香指尖点过海图上几处标着星号的小点，补充道：“沿途还探得五座中小型岛屿，上面藏着金、银、铜矿脉。派矿工试采过，矿石成色虽好，奈何脉系偏浅，储量不算丰沛，勉强够支撑舰队日常锻造。”
她顿了顿，又道：“不过岛上的石英砂质地极纯，最宜烧制琉璃。我已让人在最大的岛上搭了窑，试烧的琉璃盏通透得很，比洛邑城售卖的还好些。”
谢凡闻言笑道：“金银铜虽少，能自给自足便是好事。琉璃却是稀罕物，运回去能换不少粮草军械，倒是意外之喜。”
关铃在旁拍手道：“可不是！素梅姐姐还说，那些岛上的鸟粪堆积得厚实。用作肥料能让庄稼增产，我们已装了几船运回云领试种呢！”
