车队驶入凌霄城的那一刻，欢呼声便如潮水般漫了过来。
主街道两旁挤满了领民，男女老少都踮着脚张望。
手里挥舞着花环、布条，或是自家种的鲜花，脸上满是真切的喜悦。
“王爷回来了！”
“快看，是云王爷！”
孩童们穿梭在人群中，举着自制的小旗子，跟着车队跑前跑后。
清脆的笑声混着大人的呼喊，让整条街都活了起来。
谢凡坐在王辇中，推开窗帘，抬手向两侧致意，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔。
有卖糖葫芦的老汉，有织锦坊的老板娘，有扛着锄头的农夫……
每个人眼里都透着对云领的归属感，这让他心中涌起一股暖流。
上官婉儿与武曌分坐两侧，不时与相熟的领民点头微笑。
上官婉儿裙摆上绣着的缠枝莲在人群中若隐若现。
她轻声对谢凡道：“百姓们盼您很久了，这两个月来，街头巷尾都在念叨您呢。”
武曌亦颔首：“尤其是北边的屯田户，总托人来问归期，说新垦的水田该定租子了，非要等您拿主意才放心。”
谢凡笑着摇头：“不过是些寻常事，你们定了便是。”
他知道，领民们等的不是一道政令，而是一份安稳。
只要他还在凌霄城，云领的天就塌不了。
车队缓缓前行，穿过朱雀大街，绕过中央广场，又走过几条街道，喧嚣渐渐淡了些。
领民们自觉地停在朱雀门前，目送他们往王宫方向去，远远还能听见有人喊：“王爷好好歇息！”
再往深处走，街道愈发宽阔，两侧的建筑也从民舍变成了官署、学堂、工坊等。
守卫在巷口的士兵见了车队，纷纷立正行礼，铠甲碰撞声整齐划一。
又行了约莫半个时辰，前方陡然出现高耸入云的山峰，如九龙蟠旋，四边环水。
山峦层层叠叠，一条通天大道直抵顶层王宫。
车队沿山道上行，先后穿过九道渐次增高的城门。
道路两旁错落分布着功能建筑，花圃里秋菊盛放，喷泉在夕阳下折射出七彩虹光，壮丽中透着精巧。
骊姬望着路边一片鎏金菊，忍不住惊叹：“那花色竟如熔金一般，真是少见！”
文姜亦颔首：“搭配着青石栏与白玉阶，雅致又大气，比各国王宫的景致更胜几分。”
上官婉儿笑着解释：“这些花是柳玉茹姑娘亲手打理的，她说要让王宫四季有景，不负‘凌霄’二字。”
唐雪见指着喷泉边几株异草，眼中闪过好奇：“那是忘忧草与安神花吧？竟能在深秋长得这样好。”
甄宓望着两侧高耸的宫墙，轻声道：“这城墙不仅气派，看砖石拼接的纹路，防御定是极为坚固。”
卫子夫补充道：“听说墙体里还嵌了暗弩与警铃，寻常刺客绝难靠近。”
武曌看向谢凡，眼中带着笑意：“这些都是按您先前的图纸改建的，既保安全，又不失风雅。”
谢凡望着沿途景致，心中微动。
这一点一滴的细节，皆是众人用心之处。
车队终至峰顶，云王宫、凌霄殿的轮廓赫然在目。
宫前广场宽阔平整，朱红宫墙在夕阳下泛着温润光泽，宫门处的石狮昂首挺胸，透着庄严肃穆。
“到了。”
谢凡望着熟悉的宫门，心中百感交集。
离开时还是秋初，归来已是秋末，两个多月的风雨仿佛都凝在了宫墙上的斑驳光影里。
宫门缓缓打开，王宫内侍府的女官与女侍们早已等候在那里。
见了谢凡，连忙躬身行礼：“奴家恭迎王爷回宫。”
“免礼…”谢凡随意挥手让众人起身，他不意这些繁文缛节。
王辇落地，谢凡与上官婉儿、武曌等人一同下辇。
谢凡道：“先进宫歇歇吧，有什么事明日再说。”
上官婉儿上前一步，柔声说：“夫君舟车劳顿，热水已经备好，就让臣妾与媚娘姐姐一起为您洗去风尘吧。”
武曌亦颔首：“夫君，汤里加了祛湿的草药，正好解旅途劳顿。”
