凯茜挑眉一笑，眼中闪过自信的光芒：“算是他的晚辈，不过论战衣性能，我的可比他当年的马克系列更先进，能量核心更稳定，武器系统也更全面。”
说罢打了个响指，战甲背部“唰”地展开数枚微型推进器。
喷出淡蓝色的气流，让她稳稳悬浮在半空半尺，身姿挺拔如松，引得众人发出低低的惊呼。
“天哪！这机械构造……”黄蓉第一个按捺不住，像发现新大陆般冲上前，绕着凯茜的战甲打转。
手指跃跃欲试，差点就要摸到臂甲上的能量纹路，“这关节传动、能量驱动，比咱们的蒸汽装置精巧百倍！你这战衣用的什么材料？能抗住多大冲击力？能量核心是何种原理，竟能支撑如此灵活的动作？”
凯茜被她的热情逗笑，倒也耐心解释：“主体用的振金与艾德曼合金混合材料，抗冲击性能是普通钢材的十倍；能量核心是微型弧反应堆，清洁高效，续航能力远超传统能源，还能提供护盾支撑。”
黄月英也按捺不住上前，眼中闪烁着求知的光芒，镜片后的目光锐利如鹰，“弧反应堆？是利用核能还是等离子体？能量转化率能达到多少？有没有过载风险？”
“算是一种可控核聚变的简化版。”凯茜的话刚出口，黄月英与黄蓉便同时惊呼。
如同找到了知音，一左一右拉住她的手不肯放，非要追问反应堆的结构图纸与能量公式。
谢凡笑着解围，轻咳一声打断三人的技术探讨，“哎哎，先别急着研究。凯茜姑娘刚到，总得先安排归属。看这情形，工程部怕是最适合你，正好与黄月英、黄蓉她们一同攻关。”
凯茜看了眼围着自己叽叽喳喳、眼中满是狂热的黄蓉与黄月英。
又望了眼谢凡，爽快点头：“能有同道探讨技术，求之不得。正好我也想看看，这个世界的机械水平能到什么程度，或许能给我些新灵感。”
黄月英生怕她反悔，立刻拉着她往工程部的方向走：“走走走！我带你去看我们的蒸汽战车和舰炮设计图，有几处齿轮传动比和锅炉压力的难题，正好请教你！”
两人的身影很快消失在殿外，留下一串关于“气缸冲程”与“能量损耗”的讨论声，引得众人莞尔。
安置好凯茜，谢凡召集随行的众女来到码头。
海风卷起船帆的一角，如展翅的白鸟，“破浪号”蒸汽舰已整装待发。
甲板上的水兵正在做最后的检查，擦拭炮管的、检查缆绳的、测试引擎的，各司其职，井然有序。
谢凡指着海图上瀛洲以北的区域，指尖划过一连串岛屿标记，“接下来，我们北行。沿途有数十座岛屿，其中贝叶岛离此最近，大半天航程便能到。计划是白天航行，晚上在岛上歇息，次日视察建设，而后继续向北，直到抵达北疆海岸线，正好顺路查看北海的防务。”
王昭君展开沿途岛屿的资料，纸张上贴着各岛的素描图：“贝叶岛以盛产棕榈叶闻名，岛上有三座小型港口，主要负责北海渔场的渔获转运，上个月刚建成一座罐头加工厂，用蒸汽杀菌法保存鱼获，运往内陆后很受欢迎，利润比晒干的鱼货高了三成。”
孙尚香补充道：“航线已确认，沿途有三座灯塔，每座灯塔都配备了新式信号灯，夜间航行也无虞。北海的风浪比东海稍大，不过‘破浪号’的龙骨经过加固，稳定性足够应对，就算遇上七级阵风也能平稳行驶。”
少司命抱着她的贝壳风铃，趴在船舷边看海鸟追逐浪花，闻言回头，小脸上满是期待：“贝叶岛……有椰子吗？要那种刚摘下来，汁多又甜的。”
杨玉环笑着揉了揉她的头发，语气温柔，“不仅有椰子，还有菠萝蜜呢，比你脑袋还大。到了岛上让你吃个够，还能让当地的姑娘教你用棕榈叶编小篮子。”
不多时，舰船鸣响汽笛，浑厚的声音在海面上回荡。
烟囱喷出白色的烟雾，引擎发出沉稳的轰鸣，“破浪号”缓缓驶离码头，船身切开碧蓝的海面，留下一道白色的航迹。
甲板上的众人望着渐行渐远的瀛洲群岛，那里的女神殿金顶仍在阳光下闪烁，眼中充满对前路的期待。
凯茜站在船尾，正与黄月英拆解一台废弃的蒸汽机。
她指尖弹出的微型激光切开锈迹斑斑的外壳，时不时指着内部的活塞结构说着什么。
两人凑在一张临时铺开的图纸上演算，铅笔在纸上飞快移动，浑然不觉船已驶出很远。
谢凡靠在遮阳棚下的藤编躺椅上，望着湛蓝的海面。
阳光透过棚顶的苇席，洒下斑驳的光点，落在他摊开的书页上。
远处的海鸥追着船尾的浪花，发出清脆的鸣叫。
少司命的风铃偶尔轻响，与海浪声交织成曲。
北行的航程才刚刚开始，而前方的岛屿与海域，正像一本摊开的书，等待着他们去翻阅、去探索。
