公孙错一脚踹翻了案几，青铜酒爵滚落地面，发出刺耳的声响，“这叫什么事！异族就在眼前逃窜，他却放任不管，还说什么‘划算’？军人的脸都被丢尽了！”
公孙起脸色铁青，拳头攥得指节发白，甲叶因用力而相互摩擦：“我们参军是为了驱逐异族，护佑百姓，不是为了跟在后面捡便宜！这样的胜利，我不稀罕！”
两人再次找到田单，言辞恳切地请求追击：“将军，异族虽退，根基未损，帐下尚有三十余万骑兵，若让他们逃入北戎地界，与残余势力汇合，日后必成大患！此时追击，定能一战功成，永绝北疆之患！”
田单却不耐烦地挥挥手，将手中的玉佩扔回锦盒：“妇人之仁！赶尽杀绝只会让其他异族拼死反扑，留着他们，才能让云领有所顾忌，咱们齐军才能在夹缝中求存。你们只需管好自己的兵，少管闲事！”
这番话，彻底浇灭了公孙起兄弟心中的火焰。
他俩退出帅帐，望着远处异族撤退的方向，那里扬起的尘土还未散尽，眼中满是失望。
当晚，两人悄悄来到养由基的营帐。
这位神射手正擦拭着心爱的长弓，弓弦上的符文在烛火下泛着微光，弓梢的牛角包浆温润。
公孙起抱拳道，声音带着压抑的愤怒，“养将军，田将军此举，绝非军人所为。我兄弟二人不愿同流合污，想去云领效力，凭真本事驱逐异族，还望将军引荐。”
养由基放下长弓，眼中闪过一丝了然与欣慰：“你们能明辨是非，实属难得。云领向来赏罚分明，王爷更是知人善任，只要你们有真本事，定能得到重用。今夜就收拾行装，我让人送你们出营，就说是去云领押运粮草的。”
与此同时，西北方向的战报正快马加鞭送往凌霄城。
尉缭得到异族联军向西北撤退、意图逃入北戎与义渠地界的消息后，当即下令全军追击：“他们想躲？偏不让他们如愿！”
秦军锐士乘着战车，车轮卷起的尘土中混杂着鲜血和草屑，如狂风般卷过草原。
弩箭在阳光下织成死亡之网，异族的尸体与丢弃的辎重铺满了一路。
短短三四日，便收复了七座城池，异族大军损失惨重。
不仅丢失了大量从诸国掠夺的战利品，连带着这段时间以来积攒的奴隶也逃散了大半。
逃入到北戎和西域地界时，原本丰厚的财富已剩不到五成。
百万联军更是死的死，逃的逃，折损近三成，残兵败将们一个个面黄肌瘦的，连战马都瘦得露出了肋骨。
与此同时，南蛮联军的日子也不好过。
孙武与吴起的南路军虽未深入追击，却牢牢守住了收复的土地，在边境和一些险要之地筑起了高墙和壁垒。
蛮族首领们看着高墙后严阵以待的联军，感受着来自北方的无形压力，士气日渐低迷。
他们只能将防线不断向西收缩，退向更偏远的山林，连祭祀用的图腾柱都被仓促砍倒当柴烧。
凌霄城的中枢殿内，谢凡铺开最新的舆图，上面用红笔标注着联军收复的土地，已连成一片醒目的色块，如同一条蜿蜒的赤龙。
王昭君捧着田单按兵不动的密报，眉头微蹙：“田单这般行径，分明是在养寇自重，想借异族之手牵制我领，他好从中渔利。”
谢凡指尖点过北路的疆域，那里的红笔标注明显滞后于其他区域，眼中闪过一丝冷冽：“他以为能借异族牵制云领，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。传令养由基，密切关注田单动向，记录其麾下士兵的操练强度与粮草消耗，待以后南下，再算这笔账。”
他望向窗外，三月八日的钟声已近在耳畔，广场上的礼炮已架设完毕，“现在，该让诸国看看，云领为何有底气建国了。”
殿外的广场上，工匠们正在调试灵能礼炮，炮身镌刻着“镇国”二字，炮口对准天空，符文在阳光下流转。
只待庆典之日，这礼炮便要轰鸣九十响，向天地宣告一个新王朝的诞生。
阳光洒在炮身的符文上，折射出锐利的光芒，一如云领此刻的锋芒，无人能挡。
