“吱呀…”
那一声轻微悠长的门轴转动声，如同开启尘封万载的叹息，在寂静祥和的栖凤圃中清晰回荡。栖凤居那扇通体洁白、温润如玉的门扉，就在众人的注视下，无声地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股难以言喻的气息，从那道缝隙中流淌而出。
那并非腐朽或陈旧的气息，而是一种沉淀了无尽岁月、带着淡淡馨香与清冷檀味的奇异味道，仿佛凝固了时光。更有一股难以言喻的悲伤与深沉的期待，如同无形的潮汐，温柔却不容抗拒地拂过每个人的面庞，最终如同找到了归宿，丝丝缕缕缠绕在靠坐在大石旁的沈惊鸿身上。
门，开了。
不是机关陷阱，而是…某种认可？血脉的召唤？
“真神…显灵了？”王魁喃喃自语，看着那敞开的门缝，又看看沈惊鸿，眼神充满了敬畏。
“大小姐…”石磊虎目含光，激动之情溢于言表。这栖凤居，果然与大小姐血脉相连！
沈惊鸿挣扎着想站起，身体却虚弱得如同风中残烛。苏瑶光立刻扶住她，低声道：“别急，我陪你进去。” 她的声音沉稳，带着安抚人心的力量。溪流对岸那怪物还在植物狂潮中发出震天的咆哮和撞击声，提醒着他们时间紧迫。
“石叔，警戒。”苏瑶光对石磊沉声吩咐，目光扫过溪流对岸那不断被奇异植物攻击、却依旧凶悍无比的庞大身影，“其他人，留在院外，不得擅动此地一草一木！” 她的目光尤其严厉地扫过王魁。
王魁缩了缩脖子，连忙赌咒发誓：“苏姑娘放心！魁哥我绝不乱动！就在这…给真神看大门！” 他拍了拍胸脯，努力做出忠诚可靠的样子，虽然那身破衣烂衫和屁股上被怪物爪子划破的大洞实在没什么说服力。
苏瑶光不再多言，小心搀扶着沈惊鸿，两人一步一步，走向那扇开启的门扉。每一步踏在柔软的草地上，沈惊鸿都能感觉到体内血脉的悸动越发清晰强烈，仿佛有什么东西在门后呼唤着她，牵引着她。
穿过那道缝隙，仿佛踏入另一个时空。
门内是一个小小的、四方院落。地面铺着同样的温润白玉石，纤尘不染。院子的中央，赫然就是他们在外面看到的那株奇特的树！
近看之下，更觉神异！
树干并非木质，而是呈现出一种暗沉内敛、却又隐隐流动着金红光泽的金属质感，虬结盘旋，如同蛰伏的虬龙。树冠并不茂密，只有寥寥九根枝桠，每一根枝桠的形态都极其舒展优美，末端微微上翘，宛如凤凰高昂的尾翎！枝桠上生长的并非普通树叶，而是九片巴掌大小、薄如蝉翼、通体呈现出半透明金红色的奇异翎羽状叶片！叶片的边缘，天然勾勒着玄奥的火焰纹路，仿佛有细小的金红色火苗在脉络中缓缓流淌，散发出温暖而神圣的气息。
栖凤梧桐！
这个名字自然而然地浮现在沈惊鸿和苏瑶光的心头。传说中凤凰栖息的圣树！它安静地矗立在小院中央，便是整个空间的核心，所有的生命气息似乎都源自于它，又最终归于它。
院子的正前方，便是那座洁白的二层小楼。楼门紧闭，古朴而沉寂。
然而，沈惊鸿和苏瑶光的目光，瞬间就被梧桐树下、靠近树根处的一样东西牢牢吸引，再也无法移开！
那里，静静地盘坐着一个人影。
不，准确地说，是一具遗骸。
遗骸保持着盘膝打坐的姿势，骨架匀称纤细，显然是一位女子。她身上的衣物早已在漫长岁月中化为尘埃，只余下晶莹如玉的白骨。白骨之上，覆盖着一层极其稀薄、近乎透明、却流转着淡淡金红色霞光的氤氲之气，如同最轻柔的纱衣，将骸骨温柔地笼罩、保护，隔绝了岁月的侵蚀。这层氤氲之气散发着与沈惊鸿体内同源、却更加浩瀚精纯的气息——凤凰真力！
骸骨双手交叠，虚捧于小腹丹田的位置。在她那双晶莹手骨的掌心之中，静静地悬浮着一滴液体！
那是一滴怎样的液体啊！
它只有龙眼大小，却仿佛蕴含着整个宇宙的星辰！通体呈现出纯粹到极致的金红色，如同最炽烈的太阳核心被凝练而成！液体内部，无数细微的金色光点如同活物般缓缓流转、生灭不息，构成一幅幅微缩的、不断变幻的凤凰翱翔、火焰涅盘的奇异图景！磅礴、神圣、古老、威严的气息，如同沉睡的火山，从这滴液体中散发出来，弥漫在整个小院！仅仅是目光注视，就让苏瑶光感到灵魂震颤，让沈惊鸿体内的凤凰血脉瞬间沸腾，发出近乎欢呼的共鸣！
凤凰真血！
一滴源自真正凤凰神鸟、或者其最纯粹血脉后裔的本源精血！
骸骨的头颅微微低垂，下颌骨抵在胸前，形成一个谦卑而永恒的守护姿态。她的目光（尽管只剩下空洞的眼窝），似乎穿透了万载时光，依旧温柔而坚定地注视着掌心那滴悬浮的真血。
无需任何言语，无需任何证明。
当沈惊鸿的目光触及那具被凤凰真力温柔包裹的骸骨时，一股源自灵魂深处的、撕心裂肺的剧痛和无法言喻的孺慕之情，如同海啸般瞬间淹没了她！比祭坛唤醒的记忆更加清晰，更加刻骨！那是血脉相连的呼唤！那是母亲！
“娘…亲…”
沈惊鸿喉咙里发出一声破碎的、如同幼兽哀鸣般的哽咽。所有的坚强，所有的防备，在这一刻土崩瓦解！泪水如同决堤的洪水，汹涌而出！她挣脱了苏瑶光的搀扶，踉跄着扑倒在梧桐树下，跪在那具被金红霞光笼罩的骸骨面前，颤抖着伸出手，却又不敢触碰，仿佛怕惊扰了这万载的沉眠。
“娘…鸿儿…鸿儿回来了…”她泣不成声，额头抵在冰冷温润的白玉石地面上，肩膀剧烈地抖动着。所有的委屈，所有的痛苦，所有的迷茫，在这一刻找到了宣泄的出口。原来她并非无根浮萍，原来她的血脉如此高贵，原来母亲一直在用自己的方式守护着她，直至生命的最后一刻，依旧守护着这滴可能改变她命运的真血！
苏瑶光站在一旁，默默地看着这一幕。素来冷静自持的她，此刻也感觉眼眶微热，心头如同压着一块巨石。她能感受到契约另一端传来的、那几乎将灵魂撕裂的悲伤和孺慕。她更能感受到那滴悬浮真血中蕴含的、足以毁天灭地的磅礴力量和无尽的守护意志。这位未曾谋面的“母亲”，为了女儿，付出了何等惨烈的代价？她看着沈惊鸿颤抖的背影，心中某个角落，那份属于苏瑶光自己的、关于生母的隐痛与未解的谜团，也悄然翻涌。
过了许久，沈惊鸿的哭声才渐渐低微下去，只剩下压抑的抽泣。她抬起头，脸上泪痕交错，眼神却不再迷茫，而是充满了前所未有的坚定和决绝。她看向母亲遗骸掌心悬浮的那滴金红真血，又抬头看向身旁的苏瑶光。
“瑶光，”沈惊鸿的声音依旧沙哑，却带着磐石般的重量，“帮我…护法。”
无需多言，苏瑶光瞬间明白了她的意思。融合这滴凤凰真血！这是母亲用生命守护的传承，是沈惊鸿破局的关键，也是她们向沈墨砚、向玄蛇教、向所有仇敌复仇的唯一希望！她重重点头：“放心。除非我死，无人能扰你分毫！” 她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的承诺。契约的纽带在此刻前所未有的清晰坚固。
沈惊鸿最后深深地看了一眼母亲那被霞光笼罩的遗骸，仿佛要将这永恒的守护刻入灵魂。然后，她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，盘膝坐好，就在母亲遗骸的正对面。她闭上双眼，开始尝试运转体内那稀薄却已被激活的凤凰真力，努力平复激荡的气血，让自己进入一种空灵的状态，准备迎接那滴足以改变她生命轨迹的真血。
苏瑶光则退开几步，站在梧桐树与院门之间，如同最忠诚的守卫。她的目光警惕地扫过紧闭的楼门和幽静的院落，最后落在院门外。透过敞开的门缝，能看到石磊如同铁塔般守在门口，警惕地望着溪流对岸。而王魁、二狗等人则围在院门附近，伸长了脖子向里张望，脸上充满了敬畏和好奇。
“魁哥…那…那树叶子是金的？能…能摘一片不？”二狗看着栖凤梧桐那流光溢彩的翎羽状叶片，口水都快流出来了，声音压得极低。
“闭嘴！想死啊！”王魁吓得一哆嗦，连忙捂住二狗的嘴，绿豆小眼紧张地瞟了一眼院内背对着他们的苏瑶光，又敬畏地看着梧桐树下那散发着神圣气息的骸骨和悬浮的真血，压低声音训斥道：“那是真神他老人家的树！那叶子…那是凤凰毛！你以为是酸菜叶子能随便薅？小心真神降道雷劈死你！”
“可…可闻着真香…”三驴也盯着梧桐树，吸了吸鼻子，那叶片散发的馨香让他肚子咕咕叫。
“香也不是给你吃的！”王魁恨铁不成钢地戳了戳三驴的脑门，随即又摸着下巴，绿豆小眼滴溜溜地转，盯着那金红的叶片，小声嘀咕，“不过…这凤凰毛…要是能弄一小片…泡进老坛酸菜卤汁里…那酸爽…岂不是要成仙？酸圣变凤凰酸圣？啧啧…” 他那属于厨子的想象力又开始不受控制地奔腾。
钱伯抱着小安子，敬畏地跪在院门外的草地上，对着梧桐树的方向念念有词，祈求着凤凰真神的保佑。小安子则睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着院子里的一切。
院内的沈惊鸿，气息渐渐平稳下来。她缓缓抬起手，指尖带着一丝微弱的金红气息，小心翼翼地、带着无比的虔诚，伸向母亲遗骸掌心悬浮的那滴——凤凰真血！
就在她的指尖即将触及那滴金红液体的瞬间——
嗡！
那滴原本只是静静悬浮、散发着柔和光晕的凤凰真血，仿佛感应到了至亲血脉的触碰，猛地爆发出万丈光芒！一股无法抗拒的、如同宇宙初开般的磅礴吸力骤然爆发！
“啊！”
沈惊鸿只来得及发出一声短促的惊呼，整个意识就被一股浩瀚无边的金红色洪流彻底淹没！
