分兵，意味着力量更加薄弱，生存几率直线下降！
沈惊鸿的目光扫过众人，最后落在石磊背上的沈千山遗体，又看向昏迷的小安子和虚弱的钱伯。义父的遗骸必须妥善安置，钱伯和小安子也急需一个安全的地方休整…而瑶光和妹妹，一个在凶险未知的河上，一个在浓雾笼罩的岸上，都等不起！
一股巨大的、几乎令人窒息的抉择压力，沉甸甸地压在沈惊鸿肩头。她攥紧了拳头，指尖深深陷入掌心，赤金色的眼眸在痛苦与决断中剧烈挣扎。力量失控带来的灼痛此刻仿佛成了某种鞭策。
“石叔！”沈惊鸿猛地抬头，声音带着一种不容置疑的决绝，甚至压过了体内真力奔涌的嗡鸣，“你带钱伯、小安子、二狗三驴，还有…义父，找个安全的地方安顿下来！魁哥跟你一起，保护他们！”
“大小姐！那你呢？！”石磊虎目圆睁，瞬间明白了沈惊鸿的意图。
“我去找瑶光和妹妹！”沈惊鸿斩钉截铁，“契约指引我，我能更快找到她们！”
“不行！太危险了！你…”石磊急道。大小姐现在的状态，独自行动无异于自杀！
“这是命令！”沈惊鸿的声音陡然拔高，带着凤凰真力威压的余韵，震得周围浓雾都仿佛波动了一下。她赤金色的眼眸直视石磊，里面是不容置喙的意志和深沉的托付：“保护好他们！等我回来！”
石磊看着沈惊鸿眼中那不容动摇的决绝，又看看身后需要他保护的老弱，巨大的拳头捏得咯咯作响，最终，这个铁塔般的汉子重重地、艰难地点了下头，从喉咙里挤出一个字：“…是！”
“大…大小姐…”王魁抱着他的陶片，看看沈惊鸿，又看看石磊，绿豆小眼里满是纠结，“俺…俺也想去找真神和小祖宗…可…可俺得看着点钱老头和小安子…”他最终一咬牙，从怀里摸索半天，掏出最大、最平整、边缘勉强还算光滑的一块陶片——上面甚至还残留着一道深褐色的卤汁干涸痕迹——郑重其事地塞到沈惊鸿手里。
“大小姐！拿着！这是俺老王压箱底的…圣物！”王魁一脸肉痛又无比严肃，“虽然…虽然就剩这点渣渣了，但…但这味儿还在！万一…万一再遇上啥不开眼的玩意儿，您掏出来晃一晃！保管…呃…熏它个跟头！说不定…还能给小祖宗闻闻，提提神？”他越说越没底气，但眼神里的关切却是真的。
沈惊鸿看着手中那块还带着王魁体温和汗味、沾着泥水、散发着微弱但极其顽固酸馊味的破陶片，一时间竟不知该作何表情。这玩意儿…能熏退怪物？她想起溶洞里那惊天动地的“酸汤炼狱”，嘴角不受控制地抽搐了一下。罢了，这厨子的一片“赤诚”…她默默地将那块带着奇葩使命的陶片收进了袖袋深处。
“保重！”沈惊鸿不再犹豫，对着石磊和王魁等人重重一点头，转身毫不犹豫地跃入冰冷湍急的暗红河水中，朝着契约感应的、属于苏瑶光和妹妹的那股微弱联系方向，奋力游去。赤金色的眼眸在浓雾中如同两盏微弱的明灯，很快就被翻滚的浊浪和灰白的雾气吞没。
石磊看着沈惊鸿消失的方向，沉默良久，猛地一挥手，声音如同闷雷：“走！找个能避风的地方！”他背起沈千山的遗体，王魁搀扶着钱伯，二狗三驴抬着昏迷的小安子，一行人深一脚浅一脚地离开冰冷的滩涂，向着浓雾深处那片未知的、布满嶙峋怪石的陆地摸索而去。每一步都沉重无比，担忧着前方未知的危险，更牵挂着独自离去的沈惊鸿和下落不明的苏瑶光母女。
……
同一片浓雾，另一处未知的河岸。
苏瑶光抱着襁褓中的妹妹，浑身湿透，精疲力竭地跪倒在冰冷泥泞的岸边。她脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，湿漉漉的长发贴在脸颊上，狼狈不堪。唯有那双沉静如渊的眼眸，依旧保持着令人心折的冷静，只是深处翻涌着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的惊恐。
怀里的婴儿似乎耗尽了所有力气，连哭闹的力气都没有了，小脸煞白，呼吸微弱，眉心那点金红印记的光芒黯淡得几乎看不见。只有紧紧攥着苏瑶光一缕湿发的小手，还残留着一丝微弱的生命力。
“没事了…妹妹…没事了…”苏瑶光的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，用冰冷的手指轻轻抚摸着妹妹冰凉的小脸，试图传递一点微不足道的暖意。她调动着几乎枯竭的精神力，小心翼翼地引导着契约另一端传来的、属于沈惊鸿的微弱力量——那力量同样虚弱、混乱，却带着一种不屈的炽热——缓缓渡入婴儿体内，护住她最后的心脉。每一次引导都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，惊鸿那狂暴的力量就可能反噬妹妹脆弱的身躯。
她喘息着，抬头环顾四周。
这里似乎是一片更大的滩涂，但雾气比河中更浓，能见度极低。脚下是黑色的、粘稠的淤泥，散发着浓烈的腐殖质气味。远处隐约可见一些低矮扭曲的、如同鬼爪般的枯树轮廓，更深处则是浓得化不开的灰白。死寂。绝对的死寂。连河水拍岸的声音都被浓雾吞噬了。
契约的感应告诉她，惊鸿在河的上游方向，距离不近。而妹妹的状态…必须尽快找到一个避风、干燥、安全的地方！
苏瑶光强撑着几乎散架的身体，抱着轻飘飘却又重若千钧的婴儿，挣扎着站起来。每走一步，湿透的鞋子都深陷在冰冷的淤泥中，发出“噗嗤噗嗤”的声响，在死寂中格外刺耳。
走了不知多久，脚下的淤泥渐渐变硬，变成了黑色的、布满龟裂的硬土。枯死的、形态扭曲的矮树多了起来，如同张牙舞爪的妖魔剪影。雾气似乎稀薄了一点点，能勉强看出更远一些的地方，似乎有一些低矮的、坍塌了大半的土墙轮廓？
一个废弃的村落？
苏瑶光心中升起一丝微弱的希望。有房屋，就意味着可能有避身之所！
她加快脚步，踉跄着向那些土墙靠近。
靠近了才发现，这确实是一个废弃已久的村落，规模很小，只有十几间低矮的土屋，大多已经坍塌，只剩下断壁残垣。墙壁是混合着草梗的黑色泥土垒砌，在潮湿的雾气侵蚀下布满霉斑，散发着衰败的气息。村中没有道路，只有被踩踏出的泥泞小径。
苏瑶光抱着妹妹，警惕地走进废墟。死寂依旧，只有她自己的脚步声和心跳声。她选择了一间相对完整、至少还有半边屋顶的土屋，小心地走了进去。
屋内空间狭小，弥漫着一股浓重的霉味和尘土气。地上散落着一些朽烂的草席和破碎的瓦罐。虽然依旧破败阴冷，但至少能勉强遮挡一下浓雾和寒意。
苏瑶光紧绷的神经稍稍放松了一瞬，疲惫如同潮水般涌来。她靠着冰冷的土墙缓缓坐下，将襁褓中的妹妹紧紧抱在怀里，用自己湿冷的身体尽可能地温暖着她。契约之力小心翼翼地运转着，维系着妹妹微弱的生机，也感应着上游沈惊鸿那同样在挣扎的气息。
就在这时——
吱呀…
一声极其轻微、如同朽木摩擦的声响，从土屋那扇摇摇欲坠的破门外传来。
苏瑶光的心猛地提到了嗓子眼！全身瞬间绷紧！她屏住呼吸，锐利的目光如同淬毒的匕首，死死盯住那扇破门！
门外，浓雾缓缓流动。
一个模糊的人影，悄无声息地出现在门框的阴影里。
那人影佝偻着背，穿着破烂肮脏、分辨不出颜色的粗布衣服，身形枯瘦。他\/她低着头，乱糟糟如同枯草的头发遮住了大半张脸，只露出一个干瘪的下巴。
人影静静地站在门口，一动不动，如同一个没有生命的剪影，与这死寂的废墟融为一体。
苏瑶光的心跳在死寂中如同擂鼓。她一手护住怀里的妹妹，另一只手已悄然扣住了袖中仅剩的几枚淬毒银针。精神力高度集中，契约之力运转到极致，感知着门外的一切。没有杀气，没有敌意，甚至没有活人的气息…只有一片死水般的麻木和…一种难以言喻的冰冷窥视感。
时间仿佛凝固了。
浓雾在门外无声地流淌。
终于，那佝偻的人影似乎微微动了一下。一只枯瘦如同鸡爪、指甲缝里满是黑泥的手，极其缓慢地抬了起来，指向苏瑶光怀里的襁褓。
一个沙哑、干涩、如同砂纸摩擦般的声音，从乱发下幽幽飘出，带着一种令人骨髓发寒的冰冷和空洞：
“娃…饿了…”
