“当然不！”沈惊鸿斩钉截铁，“他们想要的是我沈惊鸿的人头！我出去！”
“大小姐！”石磊急吼。
“不行！”王魁断然拒绝，“老子答应了沈老哥护着你们！要是让你出去送死，老子以后在江湖上还混个屁！”
“王寨主！”沈惊鸿目光灼灼，带着一种不容置疑的决绝，“硬拼是下下策！为今之计，只有拖！拖到我爹…或者我，恢复几分战力！拖到…转机出现！”
她深吸一口气，强压下心头的焦虑和身体的不适，思路飞快运转：“寨主，寨中可有熟悉后山小路的兄弟？能否派人秘密下山？我需要知道外面的确切消息！官兵来了多少？领兵的是谁？那些‘夜枭’又有多少人？装备如何？他们围山的具体部署？知己知彼，方能寻得一线生机！”
“后山小路？”王魁浓眉一挑，挠了挠他那头钢针似的乱发，“有倒是有！猴子！”他猛地看向那个尖嘴猴腮的头目，“你小子不是号称‘钻山鼠’吗？后山那几条耗子道你最熟！给你一炷香时间，带两个机灵的崽子，给老子摸下山去！把山底下那群王八羔子的底细，给老子摸得清清楚楚！少一根毛，老子扒了你的皮！”
“啊？我？”猴子一脸苦相，指着自己的鼻子，“寨主…这风雪天的…后山那路滑得跟抹了油似的…”
“少废话！去不去？！”王魁眼一瞪，手已经按在了刀柄上。
“去去去！我去！”猴子吓得一哆嗦，连忙应下，哭丧着脸，带着两个同样精瘦的寨丁，缩着脖子钻出了厅堂，很快消失在风雪中。
“沈丫头，现在咋办？”王魁看向沈惊鸿，眼神里少了几分暴躁，多了几分征询。这个重伤未愈的沈家大小姐，此刻展现出的冷静和机智，让他刮目相看。
沈惊鸿走到窗边，推开一条缝隙。刺骨的寒风夹杂着雪粒扑面而来。她望着山下方向，目光穿透风雪，仿佛看到了那些明火执仗的官兵和隐藏在暗处的“夜枭”杀手。
“紧闭寨门，加强戒备。所有妇孺老弱，集中到最坚固的石屋。让兄弟们轮流休息，养精蓄锐。”她声音低沉而清晰，“等猴子的消息。同时…做好最坏的打算。如果…如果事不可为…”她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的艰涩，“请王寨主…务必护住我爹！沈惊鸿…感激不尽！”
“放屁！”王魁大手一挥，黑脸上满是戾气，“有老子在！天塌不下来！你和你爹，老子护定了！林惊羽那狗崽子想啃下老子的黑风寨？崩碎他满嘴牙！”
他骂骂咧咧地转身，开始大声吆喝着布置防务，粗豪的声音在风雪中回荡，带着一种蛮横的生命力。
石磊抱着重剑，如同最忠诚的门神，守在沈千山榻前，眼神凶狠地瞪着门口，仿佛随时准备扑出去撕碎来犯之敌。
沈惊鸿重新坐回椅中，闭上眼，强迫自己运转起家传的内功心法。丝丝缕缕微弱的内息在干涸的经脉中艰难流转，试图修复伤体，积蓄力量。腰侧被毒匕划破的伤口依旧传来阵阵麻痹感，让她心头蒙上一层阴影。
时间，在风雪呼啸和人心焦灼中，一分一秒地流逝。每一刻，都如同在刀尖上行走。
……
与此同时，千里之外的洛京皇城深处。
静思苑的冰冷，仿佛能冻结人的骨髓。那几盆所谓的“贵人份例”炭火，烧的是最劣质的黑炭，不仅烟大呛人，火力也微弱得可怜，根本无法驱散殿宇内积年的阴寒。苏瑶光裹着半旧的薄被，坐在冰冷的木椅上，指尖冻得有些发青。她面前摆着一碗早已凉透、浮着一层可疑油花的稀粥，还有两个硬邦邦、能当暗器使的窝窝头。
“贵人份例？”苏瑶光唇角勾起一丝冰冷的弧度。这与其说是恩赐，不如说是另一种形式的羞辱和折磨。炭火发霉，食物粗劣，连送来的被褥都透着一股陈年的霉味。太后和皇后的“心意”，不言而喻。
窗外，那两个如同泥塑木雕般的粗使宫女，依旧面无表情地杵在廊下，如同两尊没有生命的岗哨。
殿门被轻轻推开一条缝，一股更冷的寒气钻了进来。一个小小的人影，如同受惊的兔子般，飞快地闪了进来，又迅速关上门，背靠着门板，大口喘着气。
是小安子！
他小小的身体裹在一件明显不合身的旧棉袄里，小脸冻得通红，鼻尖上还挂着一点晶莹的鼻涕。他怀里紧紧抱着一个用破布包裹着的东西，鼓鼓囊囊的，似乎很沉。
“殿…殿下…”小安子看到苏瑶光，眼睛瞬间亮了，但随即又警惕地看了一眼紧闭的殿门和窗外，这才小心翼翼地抱着包裹，小跑着来到苏瑶光面前。
他放下包裹，解开破布，露出里面几块黑乎乎、但明显是上好的银霜炭！还有一小包用油纸仔细包好的、散发着清甜香气的蜜饯果子！
“炭…好炭…”小安子指着银霜炭，又指了指角落里那几盆冒着呛人黑烟的劣质炭火，小脸上满是焦急和担忧，咿咿呀呀地比划着。意思很明显：殿下，用这个！别用那些呛人的坏炭！
他又拿起那包蜜饯，献宝似的捧到苏瑶光面前，黑亮的眼睛里满是期待和小心翼翼的讨好。这是他能弄到的最好的东西了。
看着小安子冻得通红的小脸，看着他怀里那几块不知费了多大劲才偷藏带来的银霜炭，还有那包对于他来说必定极其珍贵的蜜饯，苏瑶光心中那潭冰冷的死水，仿佛被投入了一颗小小的石子，漾开了一圈细微却真实的暖意。
她伸出手，没有去接蜜饯，而是轻轻拂去小安子鼻尖上那点晶莹的鼻涕，动作轻柔。冰凉的指尖触碰到小安子温热的皮肤，小家伙身体微微一颤，却没有躲闪，反而像只被顺毛的小猫，舒服地眯了眯眼。
“谢谢。”苏瑶光的声音很轻，带着一丝她自己也未曾察觉的温和。
小安子立刻咧开嘴笑了，露出缺了一颗门牙的豁口，笑得有些傻气，却无比真诚。他笨拙地把蜜饯塞进苏瑶光手里，又抱起那几块银霜炭，蹬蹬蹬跑到火盆边，费力地想把里面燃烧的劣炭扒拉出来。
苏瑶光没有阻止他，只是静静地看着。殿内劣质炭火的呛人烟气，似乎也被这小家伙笨拙却赤诚的举动驱散了几分。
就在这时！
一道极其轻微的、如同落叶坠地的声音，极其突兀地在静思苑空旷的院子里响起！
不是风声！不是落雪！
苏瑶光眸光骤然一凝！如同最警觉的猎豹，瞬间锁定了声音传来的方向——殿宇的屋顶！
小安子似乎也察觉到了什么，抱着银霜炭，茫然地抬起头。
苏瑶光不动声色地站起身，缓步走到窗边，借着窗棂的缝隙向外望去。风雪依旧，那两个泥塑般的宫女依旧垂手而立，似乎毫无所觉。
但苏瑶光的目光，却锐利地穿透风雪，落在了正殿屋顶一处不起眼的阴影里。那里，积雪似乎比别处薄了一点点…不，是有一小块区域的积雪，极其轻微地向下凹陷了些许，形成了一个几乎难以察觉的脚印轮廓！
有人！
而且是个高手！轻功绝佳，竟能瞒过院中监视的宫女！
是谁？秦嗣源派来的杀手？还是…皇后的人？
苏瑶光的心瞬间沉了下去，指尖悄然扣紧了袖中那枚被磨得异常锋利的碎玉。静思苑的囚笼，果然也并非净土。新的杀机，如同这冬日的风雪，悄然而至。
