沈惊鸿和苏瑶光断后。在她们身影消失在藤蔓后的瞬间——
“吼——！！！”
那鳞片怪物庞大的身影如同失控的攻城锤，狠狠撞在了众人刚才停留的山石上！碎石飞溅！它那燃烧着幽绿鬼火的竖瞳，死死地盯着那狭窄的、被藤蔓遮掩的洞口，发出不甘的、充满暴戾的咆哮！它的体型太大，根本无法钻入这狭小的缝隙！
狼群也围拢过来，对着洞口发出威胁的低吼，却同样逡巡不前。
暂时……安全了！
山洞内一片漆黑，伸手不见五指。只有众人压抑的喘息和劫后余生的心悸在狭窄的空间里回荡。冰冷潮湿的石壁紧贴着身体，寒气刺骨。
“爹……爹你怎么样？”沈惊鸿的声音带着无法抑制的颤抖，在黑暗中摸索着抓住父亲冰冷的手，再次渡入微弱的灵力。
“暂时……无碍。”钱伯的声音带着深深的疲惫和一丝庆幸，“老庄主的脉象……虽然微弱，但比刚才……似乎还强了一丝？真是……真是老天保佑！酸圣保佑！”他此刻也忍不住将这份不可思议的生机归功于那神秘的酸菜坛子了。
“是那坛子……”卫子期喘着粗气，声音在黑暗中带着难以置信的荒谬，“那玩意儿……到底是什么东西？香味那么冲，连那怪物都懵了？”
“那是酸圣他老人家的圣物！”王魁的声音立刻充满了虔诚和敬畏，“是酸圣显圣，赐下圣器，驱散妖邪！救了咱们的命！回头立庙，这圣坛必须供在正殿最中央！天天上香！”他此刻对酸圣的信仰，已然达到了狂热的。
二狗和三驴在黑暗中拼命点头附和：“对！圣坛！圣器！”
苏瑶光没有参与这荒诞的讨论。她靠在冰冷的石壁上，闭目调息，抓紧每一分每一秒恢复着几乎枯竭的精神力和灵力。那酸菜坛子的出现和香气，确实诡异得超出了常理，但此刻深究毫无意义。当务之急，是恢复力量，保住沈千山的命，然后……找到出路！
沈惊鸿紧紧握着父亲的手，感受着那微弱却顽强的脉搏，心中充满了劫后余生的后怕和难以言喻的感激。无论那坛子是什么，它确实在绝境中给了众人一线生机。她下意识地看向苏瑶光的方向（虽然一片黑暗），心中涌起一股暖流。是冰疙瘩的冷静决断，还有两人之间那神秘的契约力量，才让父亲撑到了现在。
（契约沈惊鸿 --＞ 苏瑶光）
‘冰疙瘩……谢了。’
这一次，不再只是简短的两个字。意念中传递的，是劫波渡尽后的疲惫、后怕，以及深深沉沉的、无法言表的感激。是谢她一路的谋划断后，谢她在父亲垂危时的决断援手，谢她在绝境中依旧如定海神针般的冷静。
黑暗中，苏瑶光靠着的石壁似乎极其轻微地震动了一下。她没有回应，也没有睁开眼。只是那冰冷苍白的唇角，在无人可见的阴影里，极其细微地、几不可察地……向上弯了一下？如同投入深潭的微石，漾开一丝无人知晓的涟漪。随即又恢复了平直。
山洞外，怪物的咆哮和狼群的嘶吼渐渐远去，似乎暂时放弃了这无法攻入的狭小缝隙，转向他处搜寻。
山洞内，死寂重新降临，只有水滴从石缝渗落的滴答声，以及众人压抑的呼吸。
就在这时——
“咳……咳咳……”一阵极其轻微、虚弱到极致的咳嗽声，在死寂的黑暗中响起。
声音来自……沈千山！
“爹？！”沈惊鸿浑身剧震，心脏几乎跳出胸腔！她猛地扑到父亲身边，声音带着难以置信的狂喜和颤抖，“爹！您醒了？！您能听到我说话吗？！”
黑暗中，沈千山的手指，极其微弱地、却清晰地……动了一下！反握住了沈惊鸿的手！虽然力道轻得如同羽毛拂过，却足以点燃沈惊鸿心中所有的希望之火！
“爹！爹！”沈惊鸿的眼泪瞬间决堤，她紧紧握着父亲的手，将脸贴在上面，泣不成声。
钱伯也激动地摸索过来，手指颤抖着搭上沈千山的腕脉，片刻后，声音带着狂喜的哽咽：“脉……脉象有力了！虽然还很弱，但……但生机在复苏！离魂散的毒性……被压制住了！奇迹！真是奇迹啊！”
这突如其来的喜讯，如同温暖的阳光，瞬间驱散了山洞内积压的绝望和阴霾！
“酸圣保佑！酸圣显圣啊！”王魁激动地低吼，“沈老庄主洪福齐天！定是酸圣他老人家赐下的圣物香气，驱散了邪毒！回头立庙，沈老庄主就是活招牌！不，是酸圣座下第一护法神将！”
二狗和三驴也跟着激动地低语：“神将！护法神将！”
卫子期靠在冰冷的石壁上，听着黑暗中沈惊鸿压抑的哭声和王魁等人狂热的低语，脸上充满了难以言喻的复杂表情。沈世伯的苏醒固然是好事，但……这酸圣显圣的说法，也太扯了吧？那坛子……还有那香气……他总觉得哪里不对劲。
苏瑶光依旧闭目调息，但沈惊鸿那边传来的、如同爆炸般的喜悦和希望，以及沈千山体内那微弱却真实复苏的生机，让她紧绷到极致的心弦终于彻底松弛下来。一股巨大的疲惫感如同潮水般席卷全身，但她知道，现在还不能倒下。
就在这时——
“噗通！”
一声闷响，伴随着一声压抑的痛哼。
是卫子期！他似乎想换个姿势，却牵动了什么，一个踉跄，怀里掉出一个东西，砸在冰冷潮湿的地面上，发出清脆的金属碰撞声。
“什么东西？”石磊瓮声瓮气地问，警惕地看向声音来源。
王魁离得近，摸索着捡了起来。借着藤蔓缝隙透入的极其微弱的天光（外面似乎天快亮了），他勉强看清了手里的东西——那是一块半个巴掌大小、沉甸甸的令牌！
令牌通体呈暗金色，入手冰凉沉重，非金非玉，材质奇特。令牌正面，浮雕着一条栩栩如生、在云海中翻腾的……金色鲤鱼！那鲤鱼形态矫健，鳞片分明，尤其是尾部，似乎要挣脱令牌的束缚，跃然而出！令牌背面，则刻着一个古朴的篆字——“鳞”！
“金……金鳞令？！”王魁失声叫道，声音在狭窄的山洞里显得格外刺耳！
所有人的目光瞬间聚焦过来！
卫子期的脸色，在听到“金鳞令”三个字的瞬间，变得惨白如纸！他下意识地想伸手去夺，却被石磊如同铁钳般的大手死死按住！
“金鳞阁的令牌？”沈惊鸿的眼神瞬间变得无比锐利，如同冰锥，狠狠刺向卫子期！“你果然有问题！你和金鳞阁到底是什么关系？！”
山洞内，刚刚因为沈千山苏醒而升起的希望暖意，瞬间被这冰冷的令牌冻结！气氛再次降至冰点！所有的目光都充满了怀疑和警惕，死死锁定了脸色惨白的卫子期！
酸圣显圣带来的生机犹在，金鳞阁的阴影却已悄然笼罩！这幽深的山洞，似乎成了另一个更加凶险的谜局中心！
