黑暗，粘稠的、令人窒息的黑暗，仿佛凝固的墨汁，包裹着一切感官。
没有方向，没有声音，没有时间的流逝感。只有身体被无形乱流撕扯、抛掷的眩晕，以及灵魂深处传来的、如同被无数冰针攒刺的剧痛。
沈惊鸿的意识在混沌的深渊中沉浮。她感觉自己像一片被卷入风暴的枯叶，每一次旋转都带来经脉寸断般的灼痛。体内那失控的凤凰真力并未完全平息，如同暴烈的岩浆在冷却凝固的岩层下奔突，每一次涌动都带来撕裂般的折磨。更让她心悸的是契约另一端传来的、微弱却清晰的悸动——那是瑶光，还有妹妹！她们也在乱流中挣扎！
‘撑住…瑶光…妹妹…’ 破碎的意念在识海中回荡，是她对抗黑暗的唯一锚点。
不知过了多久，也许是永恒的一瞬，也许是短暂的一刹。
噗通！哗啦！
冰冷的触感瞬间包裹了全身，刺鼻的腥咸味涌入鼻腔！沈惊鸿猛地呛咳起来，冰冷浑浊的液体倒灌入口，瞬间驱散了部分混沌。她本能地挣扎，手脚划动，混乱的感知终于找到了着力点——水！她掉进了水里！
哗啦！
沈惊鸿奋力从水中冒出头，大口喘息。眼前不再是绝对的黑暗，而是笼罩在一片浓得化不开的灰白色迷雾之中。雾气沉重、潮湿，带着河底淤泥的腐臭和某种铁锈般的腥气。冰冷的河水浸透了她的衣衫，紧贴在布满灼痛裂痕的皮肤上，带来针扎般的刺痛。
她发现自己身处一条宽阔却湍急的河流中央。河水浑浊，呈诡异的暗红色，打着旋涡，裹挟着枯枝败叶和一些难以辨认的、惨白色的漂浮物。两岸是影影绰绰的、高耸陡峭的黑色崖壁，在浓雾中如同蛰伏的巨兽剪影，看不真切。
“瑶光…妹妹…”沈惊鸿心中焦急如焚，顾不得身上的剧痛和虚弱，强提一口真气，赤金色的眼眸在浓雾中极力搜寻。契约的联系指向一个方向——下游！
她奋力划水，向着感应的方向游去。冰冷的河水如同无数把小刀，切割着她遍布裂纹的肌肤，每一次划动都牵扯着体内暴烈的真力，带来阵阵撕裂般的眩晕。
“咳咳…救命…咕噜噜…”
前方不远处传来微弱的呛咳声和挣扎的水花！
沈惊鸿精神一振！是王魁！她加速游过去，只见王魁像只落水的秤砣，在浑浊的河水中沉浮，双手徒劳地扑腾着，他那标志性的破裤子被水浸透，沉甸甸地拖着他往下坠。最扎眼的是，他怀里居然还死死抱着几块…黑乎乎、边缘参差不齐的陶罐碎片？！那正是他视若性命的宝贝卤汁罐子残骸！
“魁哥！”沈惊鸿一把抓住王魁的后衣领，将他从水里提溜起来。入手沉重，这家伙在水里扑腾半天，居然还惦记着他那破罐子！
“咳…咳咳…大…大小姐？！”王魁吐出几口浑浊的河水，绿豆小眼瞪得溜圆，看清是沈惊鸿后，瞬间爆发出劫后余生的狂喜，随即又变成了哭丧脸，“俺…俺的老坛…碎了！全碎了！俺十年的心血啊！就剩这点渣渣了！”他举起那几块湿漉漉的陶片，心疼得直抽抽。
沈惊鸿看着他那副天塌下来的样子，再看看那几块破陶片，饶是此刻心忧如焚，嘴角也忍不住抽动了一下。这厨子的执念，简直比她的凤凰真力还霸道！
“石叔呢？钱伯他们呢？瑶光和妹妹呢？”沈惊鸿没空理会他的酸菜情怀，急促地问道，目光焦急地扫视着浓雾弥漫的河面。除了她和王魁，视线所及只有翻涌的暗红河水和死寂的迷雾。
“不…不知道啊！”王魁哭丧着脸，“俺一睁眼就在水里灌汤了，就看见您了！石老大那么壮实，肯定没事！钱老头和小安子…还有二狗三驴…老天保佑啊！”他双手合十，对着那几块陶片念念有词，“酸圣老爷显灵，保佑他们都好好的…回头俺给您供上新的老坛…”
沈惊鸿的心沉了下去。契约的感应还在，瑶光和妹妹应该还活着，但其他人…石磊还背着义父的遗体！钱伯带着小安子！他们能在这诡异的空间乱流中活下来吗？
就在这时——
“哗啦！”又一声水响从下游不远处传来！
一个巨大的人影猛地从水里冒了出来，如同浮出水面的礁石！正是石磊！他背上依旧牢牢捆缚着沈千山的遗体，巨大的身躯在湍急的河水中稳如磐石！只是脸色苍白，嘴角带着一丝未干的血迹，显然在空间崩塌时也受了不轻的内伤。
“石叔！”沈惊鸿和王魁同时惊喜地喊道。
石磊抹了一把脸上的水，看到沈惊鸿和王魁，眼中闪过一丝如释重负，随即又变得无比凝重。“大小姐！魁子！你们没事！钱老和小安子…还有二狗三驴呢？”
“没看到！”沈惊鸿摇头，心头的阴影更重。
“俺也没瞅见！”王魁抱着他的陶片，一脸担忧。
“顺着水流往下找！”石磊当机立断，巨大的手臂划开河水，如同人形破冰船，当先开路。沈惊鸿带着还在心疼陶片的王魁紧随其后。
冰冷的河水刺骨，浓雾遮蔽视线，河面漂浮的那些惨白色、形状怪异的杂物时不时擦过身体，带来一阵阵毛骨悚然的触感。三人沉默地向下游搜寻，气氛压抑得如同凝固的铅块。只有王魁偶尔对着怀里的陶片碎片发出几声心痛的叹息，成为这死寂中唯一的“背景音”。
不知游了多久，前方浓雾中，隐约出现了一片黑黢黢的、向河水中延伸的滩涂轮廓。更让众人心头一紧的是，滩涂边缘的浅水处，似乎漂浮着几个人影！
“在那！”石磊低吼一声，猛地加速！
沈惊鸿和王魁也奋力游去。
靠近了，终于看清。是钱伯！他正死死抱着已经昏迷过去的小安子，半个身子趴在泥泞的滩涂上，下半身还浸在冰冷的河水里，脸色青紫，气若游丝。旁边不远处，二狗和三驴互相搀扶着，挣扎着想爬上岸，却因为力竭和湿滑的泥泞一次次滑倒，狼狈不堪。
“钱老！小安子！”石磊第一个冲上滩涂，巨大的手掌小心翼翼地将昏迷的小安子从钱伯怀里接过，探了探鼻息，松了口气，“还有气！冻着了！”他立刻解开自己湿透的外袍，将小安子紧紧裹住。
沈惊鸿也冲上岸，扶起几乎虚脱的钱伯。老人浑身冰冷，嘴唇哆嗦着说不出话，只是用浑浊的眼睛死死盯着小安子，满是担忧。
“钱伯放心，小安子没事。”沈惊鸿低声道，渡过去一丝微弱的、带着暖意的凤凰真力。这股力量虽然暴烈，但在她小心翼翼的引导下，化作一股温和的热流，护住了钱伯的心脉，驱散了一些寒意。
“谢…谢大小姐…”钱伯缓过一口气，感激涕零。
王魁最后一个爬上来，浑身滴着水，抱着他那几块宝贝陶片，一屁股瘫在冰冷的泥地上，大口喘气：“俺…俺的酸圣老爷…总…总算上岸了…这…这鬼地方…”
“其他人呢？”石磊环顾四周，浓雾笼罩下，视线不过数丈。除了他们几个，再无他人。
沈惊鸿闭目凝神，全力感应契约。那微弱的联系指向更下游的方向，但…似乎分成了两股？！一股依旧在河流的方向，另一股…却指向了滩涂后方，那浓雾深处未知的陆地！
“瑶光…和妹妹…”沈惊鸿睁开眼，赤金色的眼眸中充满了焦虑和一丝茫然，“她们…好像分开了！一个可能还在河里，另一个…上了岸！” 契约的联系无法精确定位，只能感知大致方位和状态。苏瑶光抱着妹妹，两人似乎都还活着，但状态都很虚弱，尤其是妹妹的气息，如同风中残烛！
“分开？！”石磊脸色一变。这诡异的地方，落单意味着更大的危险！
“那…那咋办？”王魁也傻眼了，看看湍急的暗红河水，又看看身后浓雾弥漫、死寂无声的黑色滩涂和隐约可见的嶙峋怪石，只觉得哪边都是龙潭虎穴。“咱们…分头找？”
分头？
这两个字如同重锤砸在每个人心上。
眼下他们这群人：沈惊鸿重伤未愈，力量失控反噬，如同一个随时会爆炸的火药桶；石磊内伤不轻，还要守护沈千山的遗体；钱伯年老体弱，刚刚缓过劲；小安子昏迷不醒；二狗三驴就是两个吓破胆的半大小子；唯一“完好”的王魁，战斗力基本等于他怀里那几块破陶片…
