御膳房堆积厨余的角落，气味堪比王魁形容的“陈年裹脚布发酵现场”。两人强忍作呕的冲动，小心翼翼地从垃圾堆后探出头。
外面是御膳房的粗加工区，此时正值午后备膳间歇，大部分厨役都在休息或清理，人声嘈杂，蒸汽弥漫，反而为他们提供了绝佳的掩护。
“现在咋办？总不能一直跟烂菜叶子待一块吧？”王魁捏着鼻子，声音闷得像破风箱。
苏瑶光目光锐利地扫视着偌大的御膳房。这里人员复杂，是消息流通的地方，但同样眼线众多。必须找到一个既能打探消息又不引人注意的突破口。
她的视线定格在一个正蹲在角落偷偷啃鸡腿、看起来约莫十四五岁、面相机灵的小太监身上。那小太监一边啃，一边警惕地东张西望，显然是偷吃老手。
“就他了。”苏瑶光低声道。这种底层的小太监，往往知道不少宫廷隐秘，且容易被利益或威胁打动。
她给王魁使了个眼色。王魁会意，深吸一口气（然后被臭得直翻白眼），调整了一下表情，摆出一副老油条的架势，晃晃悠悠地走了过去。
“喂！那小崽子！胆子不小啊！敢偷吃御膳！”王魁压低声音，故作凶狠地拍了下小太监的后脑勺。
小太监吓得一哆嗦，鸡腿差点掉地上，回头看到是个面生的杂役（王魁脸上还抹着灰），先是心虚，随即梗着脖子低声道：“你…你谁啊！多管闲事！我…我可是张副总管的人！”
王魁嘿嘿一笑，凑近低语：“张副总管？巧了，我表叔的二姨夫的邻居就在张副总管手下当差。不过嘛…我今儿个不是为这鸡腿来的。”他话锋一转，眼神变得意味深长，“哥问你点事，答好了，这鸡腿算哥请你的。答不好…”他捏了捏拳头，骨节咔吧作响。
小太监看着王魁那比自己壮硕几圈的身板，咽了口口水，怂了：“大…大哥您问…小的知无不言…”
“宫里最近怎么回事？守卫怎么这么严？听说…陛下龙体欠安？”王魁按照苏瑶光事先交代的问道。
小太监左右看看，压低声音，带着一丝恐惧：“大哥您可别提了！吓死个人！前几夜宫里闹妖…啊不是，是出了大事！陛下在养心殿突然就晕过去了，醒来后就…就有点不清醒，整天说胡话，见谁都怕！现在养心殿被围得铁桶一般，除了首辅大人和指定的太医，谁都不让进！”
陛下真的出事了！苏瑶光的心揪紧了。
“首辅大人现在天天在养心殿伺候汤药，真是忠臣啊…”小太监下意识地拍了个马屁，随即又神秘兮兮地道，“不过…有晚上值夜的兄弟偷偷说，听见养心殿里有时候传出…传出不是陛下的声音，有点像…像念经，又有点像…野兽低吼…怪瘆人的！还说看到殿里有黑气…”
念经？野兽低吼？黑气？！
这绝不是正常现象！沈墨砚绝对在养心殿搞鬼！很可能就是在利用“龙渊”对皇帝弟弟做手脚！
“养心殿现在谁在把守？”王魁继续问。
“主要是御林军，领头的是个新来的统领，姓阎，凶得很！对了…”小太监似乎想起什么，“首辅大人还特意从宫外请了位‘高人’住在偏殿，说是为陛下祈福镇邪，但那高人整天蒙着脸，阴森森的，我们都不敢靠近…”
高人？蒙面？苏瑶光立刻想到了玄寂的同党！沈墨砚果然还有后手！
必须尽快进入养心殿！
“小哥，帮个忙。”王魁掏出一小块碎银子（苏瑶光给的），塞进小太监手里，“告诉我们，怎么才能混进养心殿附近，又不被那个阎统领发现？”
小太监看着银子，眼睛一亮，但随即又露出惧色：“大哥…这…这要掉脑袋的！养心殿现在连只苍蝇都飞不进去！”
“再加一倍。”王魁又摸出一块。
小太监纠结了半天，最终贪念战胜了恐惧，他凑到王魁耳边，用极低的声音说：“…其实…有一条老路，是以前…以前婉卿夫人还在时，有时会悄悄去探望先帝走的…从御膳房后面放杂物的库房有个暗门，通到一条废弃的暖道，那暖道…能通到养心殿后殿的茶房底下…不过那暗门几十年没开过了，不知道还能不能通…而且茶房现在肯定也有人守着…”
婉卿夫人！母亲曾经使用的密道！
苏瑶光心中狂喜！这真是绝处逢生！
她立刻示意王魁问清具体位置。
小太监拿了钱，仔细描述了库房位置和暗门的大致样子，然后像受惊的兔子一样溜走了。
事不宜迟！两人立刻按照小太监的指引，避开人流，摸到了御膳房后身一个堆满破损桌椅和废旧灶具的破败库房。
库房灰尘蛛网遍布，显然废弃已久。在一面看似普通的墙壁前，苏瑶光仔细摸索，果然找到了一处极其细微的缝隙。她尝试着按照母亲可能习惯的方式（结合玉佩的感应），用力按动几块看似松动的砖石。
咔嚓…
一声沉闷的响动，墙壁竟然缓缓向内旋转，露出了一个黑漆漆的洞口！一股陈腐但还算通畅的空气涌出！
密道真的存在！
“太好了！”王魁激动道。
两人迅速钻入密道，从内部将暗门关好。密道狭窄低矮，需要弯腰前行，但还算干净，显然结构完好。
借着苏瑶光玉佩散发的微光，两人在黑暗中摸索前进。走了约莫一刻钟，前方出现了向上的台阶和一个同样隐蔽的出口。
