阴无鸠败退，玄冰谷外的临时联盟也到了分道扬镳的时刻。空气中弥漫着血腥与硝烟的气息，混合着北地特有的、劫后余生的凛冽。
赫连战捂着胸口，走到沈惊鸿面前，狼一般的眼睛里情绪复杂。他看了一眼沈惊鸿身后虽然狼狈却眼神坚定的王魁和徐三味，又看了看那些正在打扫战场、收敛同伴尸首的苍狼部战士，声音低沉：“我父亲那边…情况未明。我需要立刻带人回去。”
他顿了顿，从怀中掏出一块雕刻着狰狞狼头的黑色令牌，递给沈惊鸿：“这是我的信物。持此令牌，在苍狼部势力范围内，可畅通无阻，调动部分资源。算是我…对之前合作的诚意，以及…感谢。”最后两个字，他说得有些别扭，显然不习惯向人道谢，尤其是对一个女人。
沈惊鸿没有推辞，接过令牌，入手沉甸甸，带着北地特有的粗粝感。“多谢。龙渊碎片和‘影渊’的计划…”
“等我稳住部族，自会派人将所知情报，连同承诺的剩余冰核，一并送往京城。”赫连战打断她，语气肯定，“我赫连战，言出必践。”
沈惊鸿点了点头，不再多言。有些信任，需要行动来证明。
赫连战深深看了她一眼，似乎想说什么，最终只是抱拳一礼，转身大步离去，带着残余的部族战士，如同来时一般，如同一阵风卷过雪原，迅速消失在迷蒙的风雪中。
“啧啧，这蛮子少主，倒是比他那老爹讲点道理。”徐三味捋着胡子点评道。
王魁则眼巴巴地看着赫连战离去的方向，小声嘀咕：“他怎么不提烤全羊的事了…胖爷我还记着呢…”
沈惊鸿没有理会两人的插科打诨，她感受着体内缓慢恢复的灵力，以及怀中那枚真正玄冰魄传来的、如同心跳般沉稳的极寒脉动。北地之事暂告段落，但真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
“我们也该走了。”她看向南方，“回京。”
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回京的路，并不平静。
尽管有赫连战的令牌，可以避开苍狼部的大部分盘查，但“影渊”的势力阴魂不散。沿途遭遇了数次小规模的伏击和追踪，显然阴无鸠并未放弃，或者说，“影渊”高层对玄冰魄志在必得。
好在沈惊鸿实力大增，对冰火之力的运用也越发纯熟，加上王魁和徐三味一个力气大胆子小（关键时刻却能爆发出奇怪的潜力），一个用毒用药神鬼莫测，以及巴图这个熟悉北地环境的向导，一行人虽有惊，却也无险。
这一日，行至北地与大周边境最后一座城镇“朔风镇”。镇子不大，却鱼龙混杂，是各方势力渗透的交界地带。
四人寻了家看起来还算干净的客栈住下，准备休整一晚，明日正式进入大周疆域。
王魁看着客栈大堂里那油光发亮的烤羊腿，眼睛都直了，口水差点流出来：“苍天啊大地啊！胖爷我总算闻到点像样的人间烟火气了！北地那鬼地方，除了肉干就是面饼，吃得胖爷我都瘦了！”
徐三味没好气地踹了他一脚：“你那叫瘦？分明是油脂被冻瓷实了！赶紧的，开两间上房，再让店家把这招牌菜都上一份！老夫也要好好祭祭五脏庙！”
沈惊鸿没有反对，连日奔波激战，她也需要补充体力。她选了靠窗的位置坐下，目光扫过大堂内形形色色的食客，警惕并未放松。
巴图则沉默地检查着客栈周围的环境，如同最尽职的护卫。
酒足饭饱（主要是王魁和徐三味），各自回房休息。
夜深人静，沈惊鸿正在房中打坐调息，巩固刚刚突破的修为，并尝试更深层次地炼化掌控玄冰魄的力量。忽然，她怀中的玄冰魄传来一丝极其微弱的、异常的波动。
并非危险预警，而是一种…类似共鸣的牵引？
她心中一动，悄然起身，推开窗户，如同一片羽毛般落在客栈的后院。循着那丝微弱的感应，她来到院中那口废弃的、结着厚厚冰层的老井旁。
玄冰魄的波动在这里变得清晰了一些。
沈惊鸿凝神感应，指尖幽蓝光芒一闪，轻轻点在井口的冰面上。坚冰无声无息地融化出一个拳头大小的孔洞。她俯身向下望去，井底漆黑，但在她的感知中，井壁的某处，似乎镶嵌着什么东西，正与玄冰魄散发着同源却微弱无数倍的气息。
是另一块冰核碎片？还是与玄冰魄相关的其他东西？
她正欲细查，忽然心生警兆！猛地抬头！
只见客栈屋顶之上，不知何时，悄无声息地立着三道黑影！他们如同融入夜色的幽灵，周身气息晦涩冰冷，与“影渊”那种外放的阴邪不同，更带着一种训练有素的、军旅般的肃杀！
不是“影渊”的人！是另一股势力！
那三人见行踪暴露，没有丝毫犹豫，其中两人如同苍鹰搏兔，凌空扑下！手中短刃划破夜色，带着致命的寒芒，直取沈惊鸿要害！攻势狠辣凌厉，配合默契，远非之前遇到的杂鱼可比！
而最后一人，则抬手打出一支响箭！
咻——啪！
