突破“暗刃”杀手的拦截后，沈惊鸿四人不敢有丝毫耽搁，将速度提到了极致。风雪成了他们最好的掩护，也成了追兵最大的阻碍。一连两日，再未遇到像样的袭击，那如影随形的追踪感也似乎被茫茫雪原吞没。
第三日午后，风雪稍歇，灰蒙蒙的天空透下几缕稀薄的阳光。远处，一道蜿蜒在崇山峻岭间的黑色“巨蟒”映入眼帘——大周北境边关，铁壁关！
只要穿过此关，便是真正回到了大周疆域！
然而，边关的气氛却透着一股不寻常的凝重。远远望去，关门紧闭，城楼之上旌旗招展，守军数量明显多于平日，盘查也异常严格，排队等待入关的车马行人排成了长龙，气氛压抑。
“情况不对。”巴图眯着眼，看着城楼上那些盔明甲亮、眼神锐利的士兵，低声道，“守关的好像是…‘黑甲卫’？这不是普通的边军，是直属于兵部的精锐，通常不会用来守关。”
徐三味捋着胡子，小眼睛闪烁着精光：“看来，京城的风已经吹到边关了。有人不想我们顺利回去啊。”
王魁看着那长长的队伍和森严的守卫，胖脸皱成了包子：“啊？又要排队？胖爷我现在饿得能吞下一头牛！这得排到猴年马月去？”
沈惊鸿目光扫过城楼，感受着那隐隐针对修行者的探查阵法波动，心中明了。这恐怕是沈墨砚或者那位“暗刃”背后的“大人”布下的又一道关卡。硬闯不明智，容易落人口实。
“排队。”沈惊鸿言简意赅，率先走向队伍末尾。
四人混入等待入关的人流中。队伍行进缓慢，各种抱怨、催促、孩童哭闹声不绝于耳。王魁饿得前胸贴后背，看着前面一个商队伙计正在啃烧饼，眼睛都绿了，不住地咽口水。
“胖子，有点出息！”徐三味踹了他一脚，自己也忍不住摸了摸干瘪的肚子。北地奔波，他们的干粮早已消耗殆尽。
就在这时，旁边一个带着孩子的妇人怀里的孩童，因为等待太久又饿又渴，哇哇大哭起来，任妇人如何哄劝都无济于事，引得周围人纷纷侧目。
徐三味眼珠一转，计上心头。他凑近沈惊鸿，低声道：“丫头，看到没？机会来了。”
他示意王魁拿出那个装着“真心糖丸”（其实是加了安神草药和糖的普通丸子）的小瓶，自己则整了整衣袍，摆出一副仙风道骨（自认为）的模样，走向那对母子。
“这位夫人，贫道看令郎哭闹不休，可是腹中饥饿？”徐三味捋着并不存在的长须，声音温和。
那妇人见是个气度不凡（？）的老者，连忙道：“是啊道长，孩子等久了，带的干粮都吃完了…”
徐三味微微一笑，从王魁手中接过“糖丸”，递过去一颗：“此乃贫道秘制的‘清心益气丸’，虽不能果腹，但能安神止渴，暂缓饥馑之感，且味道甘甜，孩童定然喜欢。”
那妇人将信将疑，但孩子哭得实在厉害，便接过喂了下去。那糖丸入口即化，带着淡淡的甜味和草药清香，孩子果然停止了哭闹，眨巴着大眼睛，好奇地看着徐三味。
周围等待的人见状，纷纷围了上来。
“道长，也给我一颗吧！我这嗓子都快冒烟了！”
“老神仙，行行好，给孩子也来一颗！”
……
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