王魁看着这火爆的场面，心里美滋滋。这可比当初在路边摆摊风吹日晒强多了！而且徐老说了，药铺盈利，分他两成！两成啊！胖爷我距离实现“美食自由”又近了一步！
正当他沉浸在对未来美好生活的憧憬中时，一个穿着体面、管家模样的人挤了过来，压低声音道：“王兄弟，我家老爷想请徐神医过府一叙，诊金好说…”
王魁如今经验丰富，一看这人眼神闪烁，就知道不是正经求医的，八成又是哪个权贵想来打探消息或者拉拢。他立刻板起脸，拿出侯爷府（他自封的）管事的气势：“这位爷，对不住！徐神医立下规矩，坐堂问诊，概不出诊！想看病，排队！”
那管家还想说什么，王魁眼睛一瞪，身后两个由京兆府派来、负责“维持三味堂秩序”的彪形衙役立刻往前一站。那管家见状，只好悻悻离去。
王魁得意地哼了一声，拍了拍腰间的……御膳房“行走”腰牌（他坚持要挂在最显眼的位置），感觉人生已经达到了巅峰。
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凤仪宫内，烛火通明。
苏瑶光与沈惊鸿对坐，桌上摊开着江南的舆图。
“钦差的人选定下了，是吏部新任侍郎，林文正，为人刚直，能力不俗。”苏瑶光手指点在图上一处，“你随钦差仪仗先行至扬州，稳定局面。墨羽他们会暗中潜入太湖流域，查探水匪巢穴。”
沈惊鸿目光落在太湖区域，那里港汊纵横，芦苇丛生，确实是水匪藏匿的绝佳之地。“黑袍人若在江南，太湖可能性最大。”
“我也是如此想。”苏瑶光点头，“此人隐藏极深，实力莫测，你此行务必谨慎。若事不可为，以保全自身为上。”
沈惊鸿看了她一眼，没有接话。在她字典里，很少有“事不可为”这几个字。
苏瑶光知她性子，也不再多劝，转而道：“朝中我已初步稳定，但暗流依旧。你南下后，我会着手清理科举积弊，开恩科，选拔寒门士子，彻底打破沈墨砚留下的门阀格局。”
这是一招釜底抽薪。沈惊鸿明白，瑶光是要从根本上瓦解旧势力赖以生存的土壤。这条路，同样布满荆棘。
“京城，交给你。”沈惊鸿道。
“江南，交给你。”苏瑶光回应。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
窗外，又开始飘起细碎的雪花，无声地覆盖着这座古老的皇城。
新的风暴，已在千里之外的江南水乡酝酿。而分别，也近在眼前。
王魁抱着新得的一罐宫廷蜜饯，吃得正香，忽然打了个喷嚏，他揉了揉鼻子，嘟囔道：“谁又想胖爷我了？肯定是御膳房张胖子嫉妒我的腰牌…”
他不知道，他安稳的“药童”生涯和美食梦想，很快就要随着他家姑奶奶的江南之行，迎来新的、意想不到的“挑战”了。
