望江楼，矗立于运河岔口一处僻静的河湾，三层飞檐，白墙黑瓦，确是一处观景的雅地。只是今日，这雅地之中，暗藏杀机。
沈惊鸿依旧是一身青衫，王魁跟在她身后，努力挺直腰板，让自己看起来像个见过大场面的豪商管事，尽管他里三层外三层的“护甲”让他动作有些笨拙，口袋里沉甸甸的石灰粉和辣椒粉更是让他心里七上八下。
李通判早已在二楼临河的雅间等候，见到沈惊鸿，脸上堆起热情却难掩虚伪的笑容：“沈公子果然守时！快请坐！”他目光扫过沈惊鸿身后仅带的王魁和两名扮作随从的护卫，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
寒暄几句，李通判便切入正题，拍着胸脯保证漕路畅通无阻，言语间不断暗示需要打点的环节众多，所需银两比之前约定的还要再多三成。
沈惊鸿端着茶杯，神色淡漠，既不答应也不拒绝，只是道：“银子不是问题。只是，空口无凭，李大人总得让本公子见见，能保我货船万无一失的‘朋友’吧？”
李通判干笑两声：“那是自然，那是自然！人马上就到，马上就到！”他话音刚落，雅间的门被推开，一个身着褐色劲装、面容阴鸷、眼角有一道刀疤的中年汉子走了进来，身后跟着四个气息沉稳、眼神锐利的随从。
“沈公子，这位便是掌管这段水路的龙头，江湖人称‘翻江蛟’的刘爷！”李通判连忙介绍。
那“翻江蛟”刘爷大马金刀地坐下，一双三角眼毫不客气地上下打量着沈惊鸿，带着审视与倨傲：“就是你要走货？规矩，李大人想必都跟你说了吧？”
沈惊鸿迎着他的目光，平静无波：“说了。但本公子想知道，刘爷如何保证，拿了钱，我的货就能平安过去？近来这水路，可不太平。”
刘爷冷哼一声，拍了拍腰间挂着的分水刺：“在这湖州地界，我‘翻江蛟’说一不二！我说能过，就一定能过！至于不太平…”他阴恻恻地笑了笑，“那得看是对谁。有些不懂规矩的，自然就‘不太平’了。”
话说到这个份上，几乎已经是赤裸裸的威胁。王魁在一旁听得手心冒汗，下意识地摸了摸口袋里的石灰粉包。
沈惊鸿却忽然笑了，那笑容清浅，却带着一种冰冷的嘲讽：“原来如此。那不知前几日，在城西小巷里，那些让本公子‘不太平’的人，也是刘爷的手下？”
此言一出，雅间内的气氛瞬间降至冰点！
李通判脸色大变。“翻江蛟”刘爷瞳孔骤缩，脸上的横肉抽动了一下，眼中杀机毕露：“小子，你什么意思？！”
“意思就是，”沈惊鸿缓缓放下茶杯，声音不高，却清晰无比，“本公子，最恨被人当肥羊宰，更恨被人暗中下黑手。”
她话音未落，“翻江蛟”猛地一拍桌子：“动手！”
“哗啦！”雅间的屏风后、窗外，甚至地板下，瞬间冒出十数名手持利刃的杀手，将沈惊鸿几人团团围住！与此同时，楼下也传来了兵刃交击和呼喝之声，显然是李通判和刘爷埋伏在外面的手下，与沈惊鸿带来的两名护卫以及可能潜伏的官兵交上了手！
“保护公子！”王魁吓得尖叫一声，肥胖的身躯却异常敏捷地躲到了沈惊鸿身后，同时手忙脚乱地去掏他那些“保命法宝”。
“翻江蛟”狞笑着抽出分水刺，直扑沈惊鸿：“给脸不要脸！今日就让你这北地雏儿，葬身鱼腹！”
面对前后左右袭来的兵刃，沈惊鸿眼神一厉，周身气息陡然变得凛冽如寒冬！她甚至没有起身，手腕一翻，桌上那壶刚沏好的、滚烫的“碧螺春”连茶带水，被她以内力激射而出，如同暗器般泼向正面冲来的两名杀手！
“啊啊！”惨叫声起，滚烫的茶水糊了那两人满脸，烫得他们哇哇大叫，攻势顿缓。
与此同时，沈惊鸿足尖一点，连人带椅向后滑出数尺，险险避开侧面砍来的刀锋，腰间软剑如同蛰伏的红色毒蛇，骤然出鞘！
“铮！”
剑光如虹，带着尖锐的破空声，瞬间缠上了“翻江蛟”的分水刺！软剑的特性被沈惊鸿发挥到极致，时而刚猛如铁鞭，时而柔韧如丝带，剑走偏锋，招式诡谲莫测，竟将那以凶狠着称的“翻江蛟”逼得连连后退，只有招架之功，毫无还手之力！
李通判见势不妙，想要溜走，却被王魁瞅准机会，将一包辣椒粉精准地扔到了他脸上！
“咳咳！我的眼睛！！”李通判顿时涕泪横流，捂着眼睛惨叫倒地，失去了战斗力。
