午后的镇北侯府，笼罩在一种表面平静、内里却涌动着不同心绪的氛围中。
沈惊鸿在自己院落的书房里，已换了身干净的素白常服，长发用一根简单的木簪松松绾起，坐在窗边的软榻上，慢慢喝着一碗温补的药膳粥。脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了清亮，只是眉宇间带着过度消耗后的淡淡倦色。
粥是厨房特意熬的，加了黄芪、红枣、桂圆，米粒熬得软烂，暖意从喉间一直熨帖到胃里。她小口喝着，目光落在窗外庭院那棵老梧桐树上。阳光透过已经开始泛黄的叶片，洒下细碎的金斑，偶尔有叶子打着旋儿飘落，安静得能听见它触碰地面的细微声响。
身体是疲惫的，但精神却有种奇异的清明。那种在生死边缘精准操控、最终完成目标的专注感还未完全褪去，混合着成功后如释重负的轻松，以及……一丝难以言喻的寂寥。
她想起行动前，赵十七他们沉默却坚定的眼神，想起墨羽最后那声压抑的“遵命”，想起更多没能一起回来、永远留在前世或今生某次任务中的面孔。复仇之路，亦是鲜血铺就之路，无论多少胜利，都无法填补那些失去的空洞。
碗底见空，她放下瓷碗，指尖无意识地摩挲着碗沿。契约链接平稳地流淌着苏瑶光那边的思绪——她似乎在批阅奏章，思绪冷静、条理分明，偶尔会对某份奏章的内容产生一丝极淡的讥诮或凝重。但沈惊鸿能感知到，在那片理性的冰层之下，有一缕细微的、持续关注着她的暖流，如同冰面下不曾冻结的活水。
这感知让她心头微暖，那份寂寥被冲淡了些。她不是一个人。至少，在这条遍布荆棘的路上，还有一个人，与她共享着最深的秘密，分担着最重的责任，也懂得她沉默背后的所有情绪。
她轻轻舒了口气，开始收敛心神，运转起玄机子传授的、专门用于恢复灵力与精神的温和心法。内视之下，经脉中灵力稀薄如雾，但流转间已无滞涩，正在缓慢地自我滋生、修复。这次消耗虽大，却也让她对自身灵力、尤其是契约加持下的力量掌控，有了更深一层的体会。那“楔入”一刻的精准与爆发，是无数次模拟与生死压力下才能淬炼出的成果。
接下来，需要尽快恢复，然后与苏瑶光、玄机子商议下一步行动。南郊一处被清除，国师玄寂那边不可能全无感应，只是时间早晚问题。必须在对方反应过来、加强戒备或采取报复之前，尽可能多地拔除其他寄生点。
就在沈惊鸿潜心恢复时，她并不知道，府中另一位“重要人物”，正准备开展一项可能比净化龙气更“艰巨”、更“神圣”的仪式。
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王魁的房间里，气氛庄严肃穆（自认为）。
他刚刚完成了一场彻底的“净化”：用加了菖蒲叶的热水沐浴（他认为菖蒲能通窍净心），换上了一身他最好、也是最素净的青色长衫（没有补丁，洗得很干净），连头发都仔细梳理过，用一根新的布带束好。
房间中央的桌子上，那个碧玉盒、羊脂玉片、罗盘、猜想图等重要“研究资料”已经收好。取而代之的，是一个临时布置的“祭坛”：一块洗净的深色石板作为基座，上面铺着一张他翻箱倒柜找出来的、边缘有些磨损但还算干净的深蓝色棉布。棉布上，端放着他那几支改造好的“狼毫涂抹笔”，一小碟他刚刚精心研磨好的、散发着淡淡清香的檀香细粉，还有一碗清水——他认为这是“无根水”与“晨曦初露”的混合体，象征着“天地交融，纯净初始”。
王魁站在“祭坛”前，神色虔诚，甚至带着点朝圣般的激动。他决定将今晚的“涂抹引导法”实验，提升到一个新的高度：不仅要尝试激活石台深层接口，还要尝试进行一次正式的、“与古老信息载体建立双向沟通”的仪式！
他认为，之前的实验都是单向的“读取”或“激发”，缺乏“尊重”与“交流”。而真正的学术探索，应该是平等的对话。所以，他花费了整整一个下午，绞尽脑汁，撰写了一篇《敬启古老信息承载者文》。
文章用他所能想到的最文雅、最庄重的骈俪句式写成，大意是：晚生后学王魁，敬慕古老智慧，潜心探究，偶得机缘，接触尊台。今特备薄礼（指灵液与檀香），怀赤诚之心，恳请尊台垂怜，略启门扉，赐予一线真知，以续文明薪火，泽被后世云云。
他自觉此文情真意切，礼数周全，且充满了对“学术”的敬畏，定能打动“古老存在”。
此刻，他先净手，然后点燃一小撮檀香粉（放在一个巴掌大的小铜碟里），看着青烟袅袅升起，空气中弥漫开宁神的香气。他面向“祭坛”，深深一揖，然后展开那张写满字的宣纸，用他自认为最沉稳、最具“古韵”的腔调，开始低声诵读：
“惟大周兴和二十三年，岁次癸卯，仲秋之月，朔后三日，晚生王魁，谨以清酌庶羞之奠，敢昭告于古老信息承载尊台之前：窃惟洪荒既判，文明始肇，奥义玄理，藏诸金石……”
他的声音压得很低，但抑扬顿挫，感情充沛。读到动情处，甚至眼眶都有些湿润，觉得自己这番“求索”之心，足以感天动地。
