百草园的硝烟与“烟花”余烬尚未在京城上空彻底散尽，江南传来的紧急密报，如同另一道惊雷，在刚刚松缓片刻的凤藻宫偏殿内炸响。
两名朱雀卫精锐殉职，地宫入口激战痕迹，同源却狂暴的能量波动……每一条信息都沉甸甸地压在众人心头。
沈惊鸿盯着那封密信，指尖无意识地在信纸边缘划过，留下浅浅的痕迹。她周身的气息沉静得可怕，如同暴风雨前凝固的空气，但那双金红色的眸子深处，却仿佛有熔岩在缓慢流淌。“秦嗣源……好快的后手。”她的声音不高，却带着刺骨的寒意，“这是算准了我们会全力应对京城的巫蛊，无暇他顾。”
苏瑶光接过密信，又仔细看了一遍，秀眉紧蹙，但眼神依旧清明。她轻轻放下信纸，看向殿内众人：“栖霞山地宫，必须尽快查明。其内能量若真与‘归零之核’同源且失控，危害可能不亚于冰渊之劫。江南乃财赋重地，人口稠密，绝不能有失。”
“我和你去。”沈惊鸿没有丝毫犹豫，仿佛这是天经地义的选择。
“陛下尚幼，朝局初稳，秦嗣源在京中虽受挫，根基犹在，我若离京，恐其再生事端。”苏瑶光沉吟，目光投向一旁因担忧而抿紧嘴唇的周承瑞。
小皇帝立刻挺直腰板，努力让自己的声音听起来坚定可靠：“阿姐，沈姐姐，你们放心去！朕……朕已经长大了，能守住朝堂！还有石磊将军、夜白统领，还有……还有道长和王先生可以帮朕！”他虽尽力掩饰，但眼底深处那丝对阿姐的依赖和对未知危险的恐惧，依旧被苏瑶光敏锐地捕捉到。
苏瑶光心中一软，走过去轻轻拍了拍弟弟的肩膀，温声道：“承瑞自然能担当大任。阿姐不是不放心你，只是秦嗣源老奸巨猾，需得做好万全安排。”她转头看向萧夜白和青鸾，“夜白，你留守京城，执掌朱雀卫剩余精锐，协助陛下稳定京畿防务，严密监控秦嗣源及其党羽动向。青鸾，你协助夜白，同时负责宫内与凤藻宫信息传递，务必确保陛下安全，消息畅通。”
萧夜白单膝跪地，沉声道：“属下誓死护卫陛下，绝不让宵小有机可乘！”青鸾也连忙福身应是。
“至于朝堂之上……”苏瑶光眼中闪过一丝锐利，“临走前，还需再给秦相添点堵，让他无暇他顾。”
玄机子抚须道：“江南之事，凶险未知。老道愿随二位姑娘同往，或可凭借道门之术，应对那地宫中的异常能量。”
王魁立刻举手：“我也去！我的‘天听院’便携式改进版正好需要实战测试环境！而且那种狂暴能量场的数据太珍贵了！说不定还能现场研发点针对性‘干扰器’！”
沈惊鸿点头：“道长和王先生同去，确能增添助力。京城有夜白和青鸾，足以稳住局面。”她看向苏瑶光，“瑶光，朝堂上你打算如何‘添堵’？”
苏瑶光微微一笑，那笑容里带着长公主的从容与一丝冷意：“秦嗣源不是喜欢用‘国用艰难’、‘合乎体制’来说事吗？那我们便以其人之道，送他一份‘大礼’。”
翌日早朝，气氛比往日更加微妙。百草园子夜的“异象”（被官方含糊地解释为“地气躁动，已派钦天监处理”）和两名官员“突发恶疾暴毙”（实为秦嗣源灭口）的消息，已悄然在高层流传，结合之前的奢靡风波，许多官员看向秦嗣源的目光已不止是疏离，更带上了一丝不易察觉的惊惧。
果然，秦嗣源再次出列，这一次，他神情悲愤，目标直指昨夜百草园之事。
“……陛下！老臣惊闻西郊百草园昨夜突发异象，且有方外之人与不明身份者械斗，死伤数人！此地靠近皇家园林，京畿重地，竟发生如此骇人之事，京兆尹、五城兵马司难辞其咎！更有人暗指此事与老臣有关，实乃天大的冤枉！老臣恳请陛下，彻查此事，严惩肇事凶徒，并追究相关官员失察之责，以正视听，还老臣清白！”他声泪俱下，一副受害者的模样，试图将水搅浑，转移焦点，甚至反咬一口。
不少官员面面相觑，不知内情者觉得秦相似乎真是被谣言所害；知情人则暗暗心惊其脸皮之厚、反应之快。
周承瑞按照苏瑶光事先的提点，没有立刻表态，而是看向了苏瑶光。
苏瑶光缓步出列，仪态万方，声音平和却带着不容置疑的力量：“秦相所言，确有道理。京畿重地，发生此等事端，相关衙门确有责任。陛下，依臣之见，当严令京兆尹、五城兵马司限期查明真相，无论涉及何人，一律依法严办。”
她先肯定了要查，堵住秦嗣源的嘴，随即话锋一转：“然而，彻查京城治安，乃长久之计。眼下另有一事，关乎国本，迫在眉睫，需朝廷立即决断。”
众人的注意力被吸引过来。
“江南八百里加急奏报，”苏瑶光取出一份早已准备好的奏章（内容经过处理，隐去了地宫和能量波动的核心信息，只强调有前朝余孽活动痕迹及地脉异常），“栖霞山一带，发现前朝余孽频繁活动迹象，且地气紊乱，恐有异变。江南乃我大周粮仓、财赋之源，若生变故，则国本动摇。臣与沈惊鸿商议，愿请旨亲赴江南，一则探查前朝余孽动向，二则安抚地方，三则……借沈盟主江湖之便，联络江南武林同道，协助朝廷，防患于未然。”
此言一出，朝堂震动！
长公主要离京？还要带上沈惊鸿？理由是探查前朝余孽和地脉异常？这理由冠冕堂皇，无法反驳。江南的重要性人尽皆知，前朝余孽更是敏感话题。苏瑶光以长公主之尊亲赴，既显示了朝廷的重视，又能借助沈惊鸿的江湖力量，合情合理。
秦嗣源瞳孔微缩，心中暗叫不好！他当然知道江南地宫之事，更知道那里隐藏着什么。苏瑶光此时提出要去江南，绝非巧合！她是冲着地宫去的！他想反对，却一时找不到合适的理由——难道说江南很安全不用去？或者说长公主不该去？无论哪个理由，都站不住脚，反而显得心虚。
“长公主殿下身系安危，亲赴险地，是否……”秦嗣源试图委婉劝阻。
“秦相不必担心。”沈惊鸿忽然开口，声音清越，带着江湖人的直率，“有沈某在，定保长公主殿下周全。江湖上的魑魅魍魉，沈某和朱雀卫的兄弟，还应付得来。倒是京城，”她目光意有所指地扫过秦嗣源，“陛下安危，朝局稳定，还需秦相多多费心。毕竟，京城若乱，我们在外也难以安心办事，您说是不是？”
