活下去。
爷爷临终前的嘱托如同一道刻在灵魂深处的符咒，在李飞羽胸腔里反复震颤。他踩着焦黑的土地向前走去，靴底碾碎骨粉的声响在空旷的废墟里格外清晰，每一步都像是踩在破碎的记忆上。铅灰色的天穹低垂，裂缝中偶尔闪过惨白的电光，将他的影子拉得细长，又瞬间吞噬在黑暗里。
方向早已在天地剧变中迷失，他只能凭着本能走向那些尚未完全崩塌的区域——那里的地表还残留着焦黑的土壤，能让他在埋葬时少费些力气。脚下的土地时而松软如絮，混杂着细碎的人骨，踩上去发出的呻吟；时而硌脚如铁，一块突出的盆骨在他靴底划出刺耳的声响。他路过一具斜插在地裂边缘的枯骨，那人的指骨还保持着抓握的姿势，指缝里嵌着半块干裂的陶片，仿佛在临死前拼命想抓住最后一丝生机。
李飞羽的喉结滚动了一下，突然想起十四年前那个同样干旱的午后。爷爷也是这样攥着他的手，将那枚灰白玉坠塞进他掌心，粗糙的拇指蹭过他手背时，留下一道烟草味的印记。如今玉坠已融入丹田灵树，唯有这双手还在重复着埋葬的动作，从少年到青年，从生涩到熟练。
混沌灵果改造后的体魄让他不知疲倦，手中的铁锹轻若鸿毛，却又重如泰山。他在一具蜷缩的枯骨旁停下，铁锨头划破焦土时发出声响，惊起一团混着骨粉的烟尘。烟尘里漂浮着细小的青黑色光点，那是尚未消散的怨气，在空气中凝成细微的黑雾，如同无数双怨毒的眼睛在窥视。
泥土异常沉重，混杂着细碎的人骨，每挖下一尺都能看到青黑色的怨毒气息从缝隙里渗出。李飞羽注意到这具骸骨的肋骨上还缠着半截破烂的布片，布料上绣着早已褪色的兰草花纹，针脚细密，想必生前是个心思细腻的女子。他的指尖微微颤抖，终究还是将骸骨摆放端正，让她的颅骨朝向记忆中家乡的方向——尽管他早已记不清家乡的具体方位，只记得爷爷说过，太阳升起的地方，就是根之所在。
双手在胸前结成古朴手印，指尖的玉泽在昏暗中泛起微光。他闭上眼，任由《往生咒》从喉咙里流淌出来，少年人的声线带着清越，却又因常年念咒而染上沧桑：
尘归尘，土归土，往生路上莫回顾...
咒文响起时，周围的空气似乎凝滞了一瞬。那些在地表漂浮的青黑怨气突然躁动起来，如同被惊扰的蚊群，在空气中盘旋飞舞，却又在触及咒文声波的刹那化作白烟，发出的湮灭声。李飞羽能感觉到丹田内的灵树轻轻摇曳，九片叶子各自亮起微光，赤橙黄绿青蓝紫的光芒依次流转，仿佛在为每一个字伴奏，又像是在安抚那些躁动的亡魂。
前尘怨，今日了，黄泉渡口孽债消...
他想起爷爷教他念咒时的场景。那时茅屋外正下着骨胶雨，爷爷坐在炕头，用树枝在地上画着手印，烟草味的气息混着泥土香，在昏暗的油灯下缭绕。念这两句时要带着慈悲心，爷爷说，你看那怨魂多苦，被旱魃困在这死地，求死不能，求生不得。于是他放缓了语速，想象着眼前的枯骨卸下了百年愁苦，正踏过奈何桥，孟婆汤碗里映着她年轻时的模样。丹田灵树传来一股暖流，顺着手臂注入坟坑，那些覆盖在骨头上的怨毒竟如同冰雪般消融，露出底下莹白的骨质，甚至能看到骨骼纹理间残存的生命光泽。
《安息咒》念到最后一句时，他特意加重了尾音，让声音在空旷的荒原上回荡：此地长眠...无忧愁！话音落下的瞬间，新垒的坟丘上突然泛起一圈淡淡的七彩光晕，如同给这死寂的土堆戴上了一枚微光戒指。光晕边缘有细小的光点飞舞，那是混沌灵果力量的自然流露，也是灵树对亡魂的最后安抚，仿佛在说：睡吧，从此再无烦忧。
他继续前行，埋葬的动作越来越熟练。有时会遇到整具骸骨蜷缩成球的死者，那是旱魃吐息时承受不住干渴的姿态，指骨深深嵌进掌心；有时会挖到半截孩童的指骨，旁边散落着磨损的陶土拨浪鼓，鼓面上还残留着褪色的朱漆。每一次埋葬都是一次无声的对话，他对着沉默的骸骨讲述外面世界的模样，讲述爷爷种的向日葵如何在石缝里扎根，讲述山那边曾有的溪流怎样唱着歌奔向远方。他知道骸骨听不见，但他需要说出来，否则这无边的孤寂会将他吞噬。
二千零五...二千零六...计数早已刻进灵魂，随着每一次挥锹、每一次念咒、每一次覆土，在他意识深处缓缓累加。当他埋葬到二千零九十八具骸骨时，来到一片被称为乱骨原的平原。这里的骸骨堆积如山，层层叠叠，许多颅骨的眼窝里还残留着未消散的怨火，在昏暗中明明灭灭，如同无数盏鬼火在燃烧。空气里弥漫着浓烈的腐臭与铁锈味，吸入鼻腔便化作针芒，刺得鼻窦生疼。
就在他挥动铁锹挖开第一捧土时，丹田内的灵树突然剧烈震颤！九片叶子的七彩光华暴涨，形成一个高速旋转的光轮，发出的鸣响，一股强烈的意念如同电流般冲击着他的意识——核心！找到核心！
他猛地看向身旁那具倚靠在焦木上的骸骨。这具骨架异常高大，足有常人两倍，腿骨比他的铁锹柄还要粗壮，骨骼呈现出深沉的青黑色，仿佛浸泡在万年墨汁中，表面布满暗红色的扭曲纹路。那些纹路如同活物般缓缓蠕动，每一次收缩都散发出令人窒息的暴戾气息，让他想起旱魃咆哮时掀起的黑色沙暴。
更让他瞳孔骤缩的是，这具骸骨的胸骨中央镶嵌着一块黑色残碑。石碑边缘参差不齐，像是被暴力击碎，却隐隐透出镇压万古的道韵，上面刻满了蝌蚪状的古老符文，每一道符文都在渗出暗红色的血光，如同伤口在不断流血，空气中弥漫开一股腥甜的气息。
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