“这……这绣品……”檀云的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“秀女真是好手艺！不知此技法……”
“家母曾偶得一残谱，我自幼习之，胡乱琢磨，登不得大雅之堂。”林微轻描淡写地将早已准备好的说辞道出，堵住了檀云的追问。她不会轻易将底牌和盘托出。
檀云是何等聪慧之人，立刻明白林微不欲多言。她深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，将绣品仔细卷好，双手奉还，态度比之前更多了几分不易察觉的恭敬。
“秀女过谦了。此等神技，奴婢闻所未闻。”她顿了顿，似是无意般提起，“太后娘娘寿辰在即，最喜心灵手巧、心思纯孝之人。秀女有此绝艺，必能……”
她的话未说尽，但意思已然明了。
林微心中雪亮，皇后派人前来，抚慰是假，探查虚实、评估价值才是真。自己这幅绣品，显然已经引起了皇后的注意。在这后宫之中，皇后与华贵妃分庭抗礼，任何可能打破平衡的因素，都会纳入她们的考量。
“多谢姑娘提点。”林微微微欠身，“太后慈悯，我等晚辈自当尽心。”
檀云深深看了林微一眼，这位林秀女，应对得体，心思缜密，更身怀惊世绝艺，绝非池中之物。她不再多留，又说了几句场面话，便带着人告辞离去，脚步比来时略显急促。
送走檀云，春桃抚着胸口，心有余悸：“小姐，皇后娘娘怎么会突然关注我们？还有那檀云姑娘，刚才看绣品的眼神，好吓人……”
林微走到窗边，看着檀云远去的背影，目光深邃：“因为我们展现出了‘价值’。在这宫里，一无是处只会被遗忘，而过于耀眼则会招致毁灭。唯有展现出恰到好处、又能为人所用的价值，才能换来一时的安稳，甚至……机会。”
她回过身，看向桌上皇后赏赐的官燕。这盅燕窝，既是恩赏，也是信号，更可能是一道催命符。华贵妃那边，恐怕很快也会得到消息。
“春桃，”林微沉吟道，“将皇后赏赐的燕窝，分出一半，仔细收好。”
“小姐，这是为何？您正需要滋补……”春桃不解。
“以防万一。”林微语气凝重，“记住，在这深宫，入口之物，再小心也不为过。”她并非怀疑皇后此刻就要动手，但这是一种必要的警惕。今日之后，听竹轩将不再平静，她必须步步为营。
果然，檀云到访的消息，如同长了翅膀，迅速在沉寂的角落传开。内务府刘嬷嬷等人再送份例来时，态度明显恭敬了许多，虽仍有克扣，却不敢再如之前般明目张胆。
然而，树欲静而风不止。
就在太后寿辰前三天，林微正在指点春桃辨认丝线品质，院门外再次传来喧哗，这一次，来势汹汹。
“林秀女何在？贵妃娘娘驾到，还不快出来迎驾！”一个尖利的声音高喊道，充满了傲慢与不容置疑。
华贵妃！她竟然亲自来了！
春桃瞬间脸色煞白，手脚冰凉。林微眸光一凛，该来的，终究来了。她迅速扫视屋内，目光最终落在那卷绣品和皇后赏赐的官燕上，心中电光石火间已有了计较。
她整理了一下并无线褶的衣襟，深吸一口气，对春桃递去一个安抚的眼神，缓步向外走去。
院门处，华服璀璨、环佩叮当的华贵妃，正被一众宫女太监簇拥着，宛如众星捧月。她容貌极盛，眉梢眼角却带着毫不掩饰的骄横与戾气，目光如同淬了毒的刀子，直直射向从屋内走出的林微。
风雨，已至。
