他的掌心温热，带着薄茧，将她的手完全包裹。林微浑身一颤，下意识地想抽回，却被他握得更紧。
“林微，”他唤她的名字，声音低沉，带着一种前所未有的郑重，“从今往后，留在朕身边。”
这不是询问，不是试探，而是宣告。
林微的心跳骤然失序。留在朕身边……这意味着什么？是更深的恩宠捆绑，还是……某种意义上的承诺？她分不清，也无暇细辨。他手掌传来的温度和力道，他目光中不容错辨的认真，都像一张无形的网，将她缓缓笼罩。
“皇上……”她声音微哑。
“朕知道你在担心什么。”宇文玺仿佛看穿了她的惶惑，指腹在她手背上轻轻摩挲，“京中的流言，江南的刺客，还有……这深宫里无处不在的眼睛。”他顿了顿，语气转冷，带着帝王的杀伐决断，“这些，朕都会处理干净。你只需待在朕看得到的地方，做你想做的事，绣你想绣的花，看你想看的景。”
他许她一方相对自由的天地，但前提是，必须在他的羽翼之下。
这是庇护，也是束缚。是蜜糖，也是囚笼。
林微看着两人交握的手，心中百感交集。有因他这番近乎直白的维护而产生的悸动与暖意，也有对未知前路的深切忧虑与一丝不甘。她终究，还是要依附于他吗？
“皇上，”她最终轻声问，“若臣妾……并非皇上所想的那般好呢？若臣妾也会算计，也会谋私，也会……令皇上失望呢？”
这是她第一次，在他面前，如此直白地袒露自己的“不完美”。
宇文玺闻言，却低低地笑了，那笑声里带着一丝了然与纵容：“朕从未觉得你是纯白无瑕的莲花。这深宫之中，能走到你这一步，岂会毫无心机手段？”他抬起两人交握的手，目光落在她纤细的手指上，“朕要的，不是一朵只能供养在温室里的娇花。朕要的，是能站在朕身边，与朕一同看清这迷雾，甚至……必要时能为朕执剑的人。”
他的话语，彻底颠覆了林微对帝王之爱的认知。他不是要一个只会仰望他、取悦他的玩物，他要的是一个……同伴？一个可以有限度信任、甚至倚重的盟友？
这份认知带来的冲击，远比单纯的宠爱更让她心神震动。
“臣妾……”她一时语塞，不知该如何回应这份过于沉重也过于特别的“需要”。
宇文玺却已松开了手，恢复了平日的淡然，仿佛刚才那番话只是随口一提。“好了，朕该去处理政务了。你且歇着，药记得按时喝。”他起身，走到门口，又回头看了她一眼，“记住朕的话。”
他离开后，林微独自坐在原地，许久未动。手背上似乎还残留着他掌心的温度，耳边回响着他低沉的话语。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫灯次第亮起。这江南行宫的夜晚，依旧带着水汽的微凉，但林微的心，却仿佛被投入了一块烧红的烙铁，灼热，翻腾，再也无法恢复以往的平静。
刺杀事件的余悸未消，而她与皇帝之间的关系，却已在这场生死风波中，发生了某种不可逆转的质变。前路依旧布满荆棘，但掌灯之人，似乎已向她伸出了手。
是握住，还是避开？她已别无选择。只能在这前所未有的复杂情势与悸动中，摸索着前行。
