第二十九章：归途风雨晦
瑞王薨逝的消息如同一块投入沸油的寒冰，在看似平静的归途上激起了剧烈而诡异的反应。南巡队伍的气氛变得空前凝重，侍卫们的甲胄摩擦声都透着肃杀，随行官员个个面色紧绷，连大气都不敢喘。
御辇之内，宇文玺闭目养神，俊朗的面容上看不出太多情绪，唯有微蹙的眉心和紧抿的唇线，泄露出一丝深藏的疲惫与冷厉。林微坐在他下首，眼观鼻，鼻观心，手中无意识地摩挲着那支温润的玉兰簪。她敏锐地感觉到，皇帝周身笼罩着一层无形的、生人勿近的低气压，比江南遇刺时更为凛冽。
苏公公轻手轻脚地进来，低声禀报：“皇上，京中八百里加急，内阁几位阁老联名上奏，言瑞王殿下薨逝事出突然，恐引朝野非议，恳请皇上……暂缓回銮，于途中查明原委，再行定夺。”他顿了顿，补充道，“奏折措辞……颇为激烈。”
宇文玺缓缓睁开眼，眸中寒光一闪而逝：“联名？都有谁？”
“首辅张大人领衔，次辅李大人、户部尚书王大人、礼部右侍郎赵大人……共有七位。”苏公公报出的名字，多是清流文臣，亦有几位德高望重的老臣。
林微心中一沉。这些大臣，未必都与皇后或瑞王有直接瓜葛，但他们代表着朝堂上一种强大的声音——维护皇室体面、遵循礼法规制。瑞王死得不明不白，皇帝又远在江南，他们要求暂缓回銮、查明真相，于公于私都无可厚非。但这无疑是在给皇帝施加压力，甚至隐隐有质疑皇帝处置不当的意味。
“皇后那边呢？”宇文玺声音平静得可怕。
“皇后娘娘……悲痛过度，已数次晕厥，太医正在坤宁宫守着。柳太傅（皇后之父）递了牌子请见，被奴才以皇上旅途劳顿挡回去了。但……柳家在京的几位子弟，近日与几位御史走动频繁。”
悲痛过度？林微心中冷笑。是做贼心虚，还是以退为进，博取同情，煽动舆论？柳家的动作更是赤裸裸——他们在串联言官，准备在皇帝回京后发起弹劾或谏诤，目标很可能就是皇帝“宠信妃嫔、疏于朝政、致使亲王罹难”之类的罪名，而她林微，自然是首当其冲的“祸水”。
宇文玺听完，沉默了片刻，忽然看向林微：“你怎么看？”
林微没想到他会在此刻突然问自己。她斟酌着词句，谨慎道：“朝臣忧心国本，其情可悯。瑞王殿下英年早逝，确需给天下一个交代。”她避开了皇后和柳家，只谈朝臣和瑞王。
“交代？”宇文玺唇角勾起一抹冰冷的弧度，“朕自然会给他们一个交代。”他不再多说，重新阖上眼睛，“告诉内阁，瑞王之事，朕自有圣裁。南巡既定行程不变，按期返京。若有异议，让他们等朕回京再说。”
语气平淡，却带着不容置疑的决断。苏公公领命退下。
车队继续北行。越靠近京城，秋意愈浓，官道两旁的树木枝叶凋零，天地间一片萧瑟。林微能感觉到，无形的压力正从四面八方涌来，随着车轮的滚动，一步步逼近。
这日傍晚，队伍在驿站驻扎。驿站早已被清空戒严，里三层外三层都是禁军。林微被安置在驿站最里间一处独立的院落。刚刚安顿下来，钱嬷嬷便神色惶急地闪了进来，连礼都忘了行。
“娘娘！出事了！”她声音发颤，将一张揉得皱巴巴的纸条递给林微，“咱们留在京中的人，冒死传出的消息！”
林微展开纸条，上面只有潦草的几个字：“旧事翻，苏州周氏妇指认，速谋退路！”
苏州周氏妇……是她那位远嫁京城、与柳家有生意往来的表姨母！指认？指认什么？指认她林微入宫前与柳家早有勾结？还是指认其他更致命的“旧事”？
纸条上的“速谋退路”四个字，更是触目惊心！她在京中的眼线何等谨慎，竟用出如此决绝的字眼，可见情况已危急到何种程度！
“消息怎么来的？可信吗？”林微强压下心悸，沉声问。
“是咱们安插在柳家一个外围铺子里的伙计，拼死送出的。那伙计送出消息后便……便‘失足’落井了。”钱嬷嬷老泪纵横，“娘娘，皇后这是要下死手啊！瑞王一死，她没了顾忌，这是要把所有脏水都泼到您身上，彻底坐实您‘祸乱宫闱、勾结外戚、谋害亲王’的罪名！”
林微只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸。皇后的反击，来得如此迅猛狠毒！利用远亲制造“证据”，串联朝臣制造舆论，在她回京之前，就编织好了一张天罗地网，等着她自投罗网！
