华贵妃眼中极快地闪过一丝什么，笑容更深了些：“秦司制确实是个妥当人。妹妹放心用便是。”
两人又闲话几句，其他妃嫔也陆续加入谈话，或祝贺，或关切，场面倒也和乐。惠妃坐在林微下首，始终安静听着，偶尔与林微交换一个心照不宣的眼神。
请安将散时，殿外忽然传来通传：“皇上驾到——”
众妃连忙起身迎驾。宇文玺大步进来，一身朝服还未换下，显然是从前殿直接过来的。他目光扫过众人，在林微身上略作停留。
“都平身吧。”他走到主位坐下，“朕路过凤仪宫，听说昭贵妃今日来请安，便来看看。你身子未好全，不必拘礼，坐下说话。”
“谢皇上关怀，臣妾已无大碍。”林微依言坐下。
宇文玺看向她，语气温和：“霁儿呢？可还乖？”
“回皇上，霁儿很好，乳母说食量渐长呢。”林微答着，唇边漾起真切的笑意。
皇帝点点头，又对众人道：“昭贵妃产后需静养，若无要事，不必常去永寿宫叨扰。六宫事务，暂由华贵妃与惠妃协理，重大事宜报朕知晓。”
华贵妃眼中喜色一闪，起身应是。协理六宫之权，虽不是代掌凤印，却也是莫大的信任与荣耀。
林微垂眸，掩去眼中思绪。皇上此举，是平衡之道。晋封她为贵妃，赐予荣宠，却将协理之权分给华贵妃与惠妃，既安抚华氏一脉，也制衡她可能因皇子而膨胀的势力。
帝王心术，从来如此。
“另外，”宇文玺话锋一转，“下月十五，太后将从五台山回宫。太后素喜清净，回宫后一切照旧，不必大肆操办，但各宫晨昏定省不可废弛。昭贵妃，”
他看向林微：“太后离宫前，最喜你调的安神香与茶道。回宫后，你需多去慈宁宫请安侍奉。”
“臣妾遵旨。”林微心头微动。太后……这位常年礼佛、看似不同世事的后宫最尊贵的女人，在这个时候回宫，意味着什么？
从凤仪宫出来，已是辰时三刻。春桃扶着林微上了暖轿，低声禀报：“娘娘，方才皇上身边的苏公公悄悄递了话，说皇上晚些时候会来永寿宫看皇子，让娘娘不必预备什么，皇上只是顺路看看。”
林微点点头，靠在轿中闭目养神。轿子平稳前行，穿过重重宫墙。
行至御花园附近时，忽听前方传来一阵嘈杂，夹杂着女子的哭泣与呵斥声。
林微睁开眼：“怎么回事？”
春桃掀开轿帘一角望去，随即回头低声道：“娘娘，好像是……是钟粹宫的陈宝林，冲撞了华贵妃的仪驾，正被贵妃宫里的掌事姑姑责罚呢。”
钟粹宫陈宝林？林微略有印象，是个家世低微、性子怯懦的宝林，入宫两年都未得宠幸，平日里透明人一般。
她沉吟片刻：“落轿。”
暖轿停下。林微扶着春桃的手走出来，只见前方路上，华贵妃的八人抬鸾轿停着，轿帘未掀。轿前，一个穿着半旧藕荷色宫装的年轻女子正跪在冰冷的地上，发髻散乱，脸颊红肿，显然刚挨了打。华贵妃身边那位姓李的掌事姑姑正指着她厉声斥骂：
“……瞎了眼的贱蹄子！见了贵妃娘娘仪驾不早早回避，还敢冲撞！惊了娘娘凤驾，你十条命也赔不起！”
陈宝林浑身发抖，泣不成声：“奴婢不敢……奴婢真的没看见……求姑姑饶命……”
周围宫人垂首肃立，无一人敢出声。
林微缓步上前。李姑姑见她来了，神色微变，忙福身行礼：“奴婢给昭贵妃娘娘请安。”
跪着的陈宝林像是抓到救命稻草，抬头看向林微，眼中满是绝望的哀求。
林微目光扫过她红肿的脸颊，又看向华贵妃紧闭的轿帘，声音平静：“何事喧哗？”
李姑姑忙道：“回昭贵妃娘娘，这陈宝林冲撞贵妃娘娘仪驾，奴婢正依宫规教训。”
“哦？”林微看向陈宝林，“陈宝林，你为何不避让？”
陈宝林哭道：“贵妃娘娘明鉴……奴婢、奴婢是从御花园小径出来的，拐过假山才看到仪驾，实在来不及回避……奴婢绝非有意冲撞……”
御花园那条小径确实狭窄隐蔽，视野不佳。林微心中明了，这多半是陈宝林运气不好，正撞上了华贵妃。但华贵妃素来嚣张，借题发挥，惩诫低位妃嫔立威，也是常事。
若是从前，林微或许会避开。但如今……
她抬眼，看向鸾轿，声音提高了几分，足够让轿内人听清：“华贵妃姐姐，陈宝林虽有错，但事出有因，且已受了责罚。今日太后即将回宫，宫中不宜多见血光戾气，不如小惩大诫，让她回去闭门思过，姐姐以为如何？”
轿内静默片刻。
终于，华贵妃的声音传了出来，带着几分慵懒：“既然昭贵妃妹妹求情，本宫便饶她这一回。李姑姑，罢了。”
“谢贵妃娘娘恩典！谢昭贵妃娘娘恩典！”陈宝林连连叩头。
林微淡淡颔首，不再多言，转身上了自己的暖轿。
轿帘落下，隔绝了外界视线。春桃低声道：“娘娘为何要替陈宝林出头？华贵妃怕是会记恨。”
林微靠回软垫，唇角微勾：“我如今是昭贵妃，又有皇子。一味避让，反而让人觉得可欺。今日之事，一来是的确不宜闹大，二来……我也要让有些人知道，这后宫，不是她一人说了算。”
“至于陈宝林，”她顿了顿，“让人悄悄送些消肿的药膏去钟粹宫。不必提我，只说是惠妃娘娘赏的。”
施恩不图报，但人心是一点一点收拢的。今日跪在地上的陈宝林，明日或许就能成为一枚意想不到的棋子。
暖轿继续前行，穿过长长的宫道。远处，慈宁宫的琉璃瓦在冬日阳光下闪着温润的光泽。
太后要回宫了。
林微望着那方向，眼神深远。这位深居简出的太后，在先帝时便以睿智贤德着称，皇帝宇文玺对她极为敬重。她的态度，或许将直接影响后宫未来的格局。
而华贵妃，今日看似让步，但那轿帘后的一道目光，却如淬毒的针。
暗线已浮出水面，博弈方才开始。
永寿宫的宫门在前方缓缓打开，如同张开了一道温柔而坚固的屏障。林微深吸一口气，将所有的思虑与锋芒敛入眼底，重新换上了属于昭贵妃的、端庄温雅的笑容。
轿子入内，宫门在身后悄然合拢。
深宫之中，新一轮的风，就要起了。
