“此外，”宇文玺话锋一转，声音略低，“太后年事已高，近日为德妃之事，颇感劳神。你若有暇，多去慈宁宫走动，陪太后说说话，宽慰一二。太后……很喜欢霁儿。”
林微心头一暖，又是一凛。皇帝这是在暗示，太后是她和霁儿在后宫最坚实的后盾之一，要她维系好与太后的关系。同时，或许也是在提醒，太后深居简出，却未必对宫中暗涌一无所知，甚至可能……掌握着某些连皇帝都未必清楚的关键信息。
“臣妾谨记。”
从御书房出来，林微感到肩上的担子又重了几分。皇帝将查案的重任交给了陆铮，将维稳的压力给了她，自己则坐镇中央，平衡着前朝后宫的各方势力。这是一盘极其复杂危险的棋，每一步都关乎生死存亡。
回到永寿宫，她立刻召见惠妃，将皇帝的态度（隐去涉及前朝机密部分）以及加强后宫管控、安抚太后的意思传达。惠妃亦是聪慧之人，一点即透，两人迅速商议出几条措施：一是借“年节将至，需肃清宫闱以迎新春”之名，对各宫库房、偏僻角落再进行一次彻底清查，重点是查找有无违禁、阴私之物；二是加强各宫人员管理，严格核验出入宫禁的腰牌和事由；三是由林微亲自常去慈宁宫请安陪伴，惠妃则多与各宫高位妃嫔走动，安抚人心。
安排妥当后，林微独自坐在书房，铺开纸笔。她需要将目前所有已知的线索，重新梳理一遍，看看是否有遗漏之处。
德妃—周嬷嬷—胡驼子—朱侍郎—德妃兄—华雄……这是一条明线，涉及前朝军方与后宫勾结，意图不明，但已被皇帝盯上。
贤妃—承恩公府—西南商号（药材）—特殊安息香\/古旧香盒—奇谈志怪书籍—可能存在的宫内秘密据点……这是一条暗线，更为隐秘，牵扯勋贵世家，疑似掌握药物甚至厌胜之术，动机成谜。
两条线在“药物”（幻心草、鸠羽散）和“宫内便利”（企图影响侍卫布防？秘密据点？）上有交汇点。贤妃，很可能是连接两条线的关键节点，甚至是……真正的策划者与受益人。
但她的目的究竟是什么？皇位？报复？还是某种更偏执疯狂的企图？
林微想起贤妃那始终温婉平静、仿佛与世无争的脸庞，心中寒意更甚。能将如此深的城府和狠毒的心思，隐藏在这样一副面具之下多年，此人的心性，该是何等可怕。
“娘娘，”张嬷嬷的声音将她从沉思中拉回，“派去盯着长春宫外围的人回报，贤妃娘娘今日依旧未曾出宫门，但午时前后，有个脸生的小太监，提着食盒从角门进去，约莫两刻钟后才出来。咱们的人认得，那食盒的样式……是御膳房专门往北边偏僻宫苑、给那些看守废弃宫殿的老太监送饭用的。”
北边宫苑！又是北边宫苑！
林微精神一振：“可看清那太监模样？去了北边何处？”
“离得远，看不大清面目，但个子不高，脚步很轻快。他出了长春宫，确实往北边去了，拐过两条宫道后，钻进了一条窄巷，那里岔路多，眼线怕跟丢被发现，就没再深入。”
贤妃与北边宫苑确有联系！而且用的是御膳房送饭太监的伪装！这无疑证实了之前的猜测，她在那里有秘密据点，用来接收、藏匿东西，甚至……进行某些不为人知的活动。
“让我们在北边宫苑的人，从今天起，加倍留意任何往那边送饭的御膳房太监，尤其是去那些常年无人、只留一两个老太监看门的废弃宫殿的！记下时间、地点、接触之人！”林微果断下令，“另外，想办法在不惊动对方的情况下，摸清那条窄巷通往哪些具体的废弃宫室。”
“是！”
线索正在一点点收紧。对手虽然狡猾，但频繁的活动必然留下痕迹。只要抓住一个破绽，或许就能撕开整个阴谋的口子。
夜深了，林微却毫无睡意。她走到霁儿的小床边。孩子睡得正香，小脸红扑扑的，对外面世界的惊涛骇浪一无所知。
她轻轻抚摸着儿子柔软的头发，低声道：“霁儿，别怕。娘亲会守住这里，守住你。”
窗外，北风呼啸，卷着残雪，敲打着窗棂，仿佛无数窥探的低语。
深渊已现，回响不绝。
而她，必须成为那个敢于向深渊中投入火把，并准备好迎接一切反弹与吞噬的人。
因为退路已绝，唯有前行。
