第三章：雪夜暗涌
霁儿的病情反复了三日。
那赤焰草粉剂量下得极刁钻，恰在孩童能承受的临界，既不会立时致命，又足以引发凶险的高热惊厥，折磨孩子，更折磨为人母的心。孙太医与暗中请来的儿科圣手日夜轮守，银针、汤药、药浴轮番上阵，到第四日拂晓，霁儿身上的热度才终于彻底退去，小脸上恢复了淡淡的血色，只是精神仍萎靡，时常恹恹地窝在林微怀里，不似往日活泼。
这期间，皇帝宇文玺又遣人来问过两次，赐下几味珍稀药材，却始终未曾亲至。太后那边也只循例派人探视，送了些安神补气的丸药。后宫里，除惠贵妃亲来探望过一次，其余妃嫔多是派贴身宫女送些药材玩意表个心意，人却来得极少——也不知是怕过了病气，还是得了什么风声，刻意避嫌。
林微心知肚明。那张夹在银票里的佛经残页，像一枚无声的惊雷，炸响在永寿宫看似平静的水面之下。投井的小太监是条断掉的线，但线头指向的方向，却让整个后宫都屏住了呼吸。
她依言未再深查，甚至将那张残页也小心收了起来，对外只称霁儿是感染了时疾，已无大碍。永寿宫上下经此一事，越发警醒，张嬷嬷亲自盯着小厨房和霁儿身边所有用度，进出之物皆要过三遍手，永寿宫几乎成了铁桶。
但林微知道，防得住明枪，难躲暗箭。有些事，不是闭门不出就能解决的。
二月初六，霁儿病情稳定后的第一个清晨，林微换上常服，去往慈宁宫请安。
雪后初晴，阳光薄薄地铺在还未扫净的残雪上，泛起刺眼的白。慈宁宫的庭院里，那几株老梅已谢尽了，光秃秃的枝桠伸向天空，透着股苍凉的劲道。
太后正在暖阁里用早膳，见林微进来，放下银箸，淡淡道：“皇贵妃来了。霁儿可好些了？”
“劳太后挂心，霁儿已退热，只是还需将养几日。”林微行礼后，恭敬答道。
“坐吧。”太后示意她坐在下首的绣墩上，“孩子小，经不得风浪。你如今是皇贵妃，更要细心周全。这后宫看似太平，底下暗潮却没停过。”
林微垂眸：“太后教诲的是。此次是臣妾疏忽，往后定当更加谨慎。”
太后看着她，目光在她略显苍白的脸上停留片刻，忽然问：“听说，内务府有个太监投井了？”
来了。林微心中一凛，面上却依旧平静：“是。臣妾也听说了，似是因赌债缠身，一时想不开。”
“哦？”太后拿起帕子拭了拭嘴角，“倒是巧。正赶在霁儿生病的时候。”
暖阁里静了一瞬，只有炭盆里银丝炭偶尔爆出的轻微噼啪声。容嬷嬷佝偻着站在太后身侧，眼神呆滞地望着地面，仿佛对这番对话毫无所觉。
林微抬起眼，直视太后：“臣妾也觉得巧。不过，人既已死，是非对错也难追究。臣妾只愿霁儿平安，其余……不敢深想。”
太后与她对视着，那双已显浑浊的眼睛里，有什么复杂的东西一闪而过，快得抓不住。良久，她轻轻叹了口气：“你能这样想，是好的。有些事，知道得太多，未必是福。皇帝……也不喜欢后宫太过‘能干’。”
这话已是说得极明白了。林微心头那点微末的侥幸彻底熄灭，只剩下冰冷的清明。她起身，再次行礼：“臣妾明白。谢太后提点。”
从慈宁宫出来，阳光正好，可林微只觉得周身寒意未散。太后最后那几句话，几乎等于默认了某些事情——即便不是她亲自下手，她也知情，甚至可能是一种默许。
为什么？霁儿只是个稚子，碍着谁了？
除非……有人觉得，皇长子加上皇贵妃生母的身份，已经威胁到了某些根本的利益。比如，未来的中宫，未来的嫡子。
回永寿宫的路上，经过御花园的梅林。残雪压着枯枝，几个小宫女正在远处扫雪，见她仪仗，慌忙跪倒。
林微脚步未停，目光却掠过那片萧瑟的梅林。她忽然想起去年此时，自己还只是个小小的昭嫔，也曾在这梅林里“偶遇”皇帝，那时战战兢兢，如履薄冰。不过一年光景，物是人非，她站到了更高的位置，却也陷入了更深的漩涡。
“娘娘，”春桃轻声提醒，“前面是钟粹宫的方向。”
钟粹宫，如今住着的是新近有宠的丽嫔，兵部侍郎的侄女，年方十七，娇艳活泼，颇得圣心。听闻皇帝近来召幸的次数，仅次于永寿宫。
林微脚步一顿，淡淡道：“绕道吧。”
不是怕，而是不想在这种时候横生枝节。丽嫔年轻气盛，家世又不差，若在此时碰上，少不得一番虚伪的客套与暗藏机锋的试探。她累了。
然而，不想碰见，偏偏就碰见了。
刚拐过假山，便见一袭嫣红宫装的丽嫔带着几个宫女迎面走来，想是刚去给惠贵妃请了安回来。见到林微，丽嫔眼睛一亮，快步上前行礼：“臣妾给皇贵妃娘娘请安！娘娘万福！”
“起来吧。”林微虚扶一下。
丽嫔起身，一双杏眼不着痕迹地打量着林微，笑道：“几日不见，娘娘清减了些。可是为着小殿下操劳？听闻小殿下前些日子不适，臣妾心中担忧，本想前去探望，又恐扰了殿下静养。”
“劳你挂心，霁儿已无碍。”林微语气平淡。
“那就好，那就好。”丽嫔抚着胸口，状似松了口气，“这宫里孩子金贵，稍有风吹草动都让人揪心。臣妾前几日还梦见……”她忽然掩口，眼波流转，带上一丝羞涩，“梦见了个胖娃娃冲着臣妾笑呢。可惜，只是个梦。”
这话里的意味，再明显不过。林微看着她年轻饱满、充满期待的脸庞，心中无波无澜。这后宫，永远不缺新鲜的花朵，也永远不缺想要攀上高枝、孕育皇嗣的心。
“梦是好兆头。”林微淡淡一笑，“丽嫔年轻，福气在后头。”
丽嫔似乎没料到她是这般反应，愣了一下，才又笑道：“借娘娘吉言。说起来，皇上昨儿还跟臣妾提起，说等开春了，要带臣妾去南苑骑马呢。娘娘您说，南苑的桃花，是不是比宫里的开得早？”
“或许吧。”林微已无意与她周旋，“本宫还要回去照看霁儿，先行一步。”
“恭送娘娘。”丽嫔侧身让道，脸上的笑容在林微转身后，慢慢淡了下来，眼底掠过一丝不甘与算计。
回到永寿宫，霁儿刚醒，正被乳母抱着喂温水。见林微回来，他伸出小手，含糊地喊：“娘……抱……”
林微心中一软，接过孩子，感觉那小小的身体依偎在自己怀里，温热而真实。这一刻，什么皇权争斗，什么阴谋算计，似乎都远了。
“娘娘，”张嬷嬷悄声禀报，“乾清宫传话，皇上晚膳后来永寿宫。”
