“谢太后关怀，霁儿一切安好。”林微顿了顿，“只是……前日永寿宫收留了一个中毒的绣娘，是尚宫局浆洗房的人。孙太医诊治，说是中了断肠草与乌头之毒。”
太后眼神微凝：“宫中竟有此等剧毒之物？查清来源了吗？”
“尚未。那绣娘中毒前，曾撞见一些……不该看见的事。”林微斟酌词句，“关于一只白猫，以及……已故丽嫔。”
“丽嫔？”太后眉头微蹙，“那只猫，哀家听说了。华氏从陈宝林那里要去的。”
“太后明鉴。”林微低声道，“那绣娘说，那只猫……与丽嫔之死，似有关联。”
暖阁内静了一瞬。炭盆里的银霜炭发出轻微的噼啪声。
良久，太后缓缓道：“丽嫔之事，早已尘埃落定。皇帝当时并未深究。”
这话意味深长。并非不知蹊跷，而是“并未深究”。为何不深究？因为涉及华贵妃？因为当时朝局需要镇北将军稳定边关？
林微心中一凛，明白了太后的暗示——丽嫔之死确有隐情，但皇帝选择了权衡与妥协。
“臣妾明白。”她声音更低，“只是如今，那猫在毓秀宫，被专人驯养。臣妾担心……太后寿辰在即，六宫齐聚，万一那猫……”
“你的担心，不无道理。”太后打断她，目光深远，“华氏这些年，是越来越不安分了。仗着家世，行事愈发无所顾忌。”
她看向林微：“你那发经，还需多久绣完？”
“若日夜赶工，寿辰前应能完成。”
“不必日夜赶工。”太后摇头，“身子要紧。寿辰那日，你能献上多少便献多少，心意到了即可。至于那只猫……”她沉吟片刻，“哀家会让人留意。但你要记住，若无确凿证据，不可轻举妄动。打蛇不死，反受其害。”
“臣妾谨记。”
从慈宁宫出来，林微心中稍定。太后虽未明确表态支持，但已表明态度——她不喜华贵妃所为，且会暗中留意。这就够了。
行至御花园拐角，却迎面撞见一行人。
华贵妃正陪着妙音师太赏梅。那师太约莫四十许人，穿着灰色僧衣，外罩褐色袈裟，手持一串乌木佛珠，面容清瘦，眼神却异常灵活，看人时总带着几分打量与探究。
“昭贵妃妹妹也来赏梅？”华贵妃笑吟吟开口，目光落在林微身后的春桃手中捧着的绣绷上，“哟，这是妹妹的新绣品？听闻妹妹要以发绣经，真是别出心裁。”
林微微笑颔首：“不过是一点心意，比不得姐姐为太后寿辰操劳周全。”她看向妙音师太，“这位是……”
“这位是妙音师太，佛法精深，尤擅相面祈福。”华贵妃介绍道，“师太，这位便是昭贵妃娘娘。”
妙音师太单手立掌，微微躬身：“贫尼见过昭贵妃娘娘。娘娘面相圆融，福泽深厚，尤其这眉宇间……”她上前半步，仔细端详林微的脸，眼中闪过一丝异色，“隐有慧光，非寻常贵人之相。只是……”
她欲言又止。
“只是什么？”华贵妃适时追问。
“只是娘娘近日，恐有小人相扰，且与‘阴物’有关。”妙音师太声音低沉，“贫尼观娘娘气色，眼下微青，印堂略暗，似是沾染了不洁之气。敢问娘娘宫中，可曾有什么……不同寻常的活物或旧物？”
这是在暗指那只白猫，还是孙绣娘？林微心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：“师太此言何意？本宫宫中一切如常，并无特别之物。”
“或许是贫尼看错了。”妙音师太低头念了声佛号，“只是提醒娘娘，非常之时，需格外小心。尤其……”她抬眼，目光似有若无地扫过林微的小腹方向，“子嗣关乎国本，若有阴秽之物冲撞，恐有妨害。”
这是在咒她的霁儿！林微袖中的手骤然握紧，指甲深深嵌入掌心。
华贵妃叹道：“师太提醒的是。妹妹，你可要当心些，尤其是小皇子，金贵之躯，最怕那些不干不净的东西。”
两人一唱一和，句句诛心。
林微深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能在这里失态，更不能给她们留下话柄。
“多谢师太提点，本宫记下了。”她声音平静，“本宫还要回宫照料皇子，先行一步。”
“妹妹慢走。”华贵妃笑容依旧明媚，眼中却满是得色。
看着林微远去的背影，妙音师太低声道：“贵妃娘娘，这位昭贵妃……面相确实奇特。贫尼观其骨相，隐有‘逆命’之兆，恐非池中之物。且她身上……似乎带着一股极淡的‘生气’，与这宫中暮气格格不入。”
“逆命？生气？”华贵妃蹙眉，“什么意思？”
“说不好。”妙音师太摇头，“像是……不该在此地之人。不过娘娘放心，寿辰那日，贫尼自有说法。”
“那就全仰仗师太了。”
回永寿宫的路上，春桃忍不住愤愤道：“那妖尼姑胡言乱语！娘娘何必忍她！”
“不忍又能如何？”林微声音冰冷，“当场驳斥？那才正中她们下怀。她们要的，就是激怒我，让我失态。”
她望向远处毓秀宫的方向，眼神锐利如刀：“且让她们得意几日。寿辰那日……自有分晓。”
雪又下起来了，纷纷扬扬，将御花园的红梅染上点点素白。
林微伸手接住一片雪花，看它在掌心迅速融化。
这深宫之雪，看似纯净，底下却不知掩盖了多少污秽与血腥。
但雪总会化。
真相，也终将大白。
她握紧掌心，那一点冰凉的水渍，仿佛某种无声的誓言。
夜还长。
但黎明，总会到来。
