“我不能保证万无一失。”林微诚实地道，“但若你帮我，至少有七成胜算。若你不帮我，华贵妃继续得势，那只吃过毒、发过疯的猫，或许很快就会出现在我皇子的摇篮边。”
最后这句话，击溃了静慧最后的犹豫。她想起丽嫔死前痛苦的模样，想起那只猫血红的眼睛。
“我……我跟您回去。”她咬牙，泪水混着决绝，“但我有个条件……事成之后，求娘娘放我自由，让我离开京城，永远不再回来。”
“好，我答应你。”
回程的马车上，静慧蜷缩在角落，依旧止不住地颤抖。 林微将自己的斗篷披在她身上，无声地给予安慰。
车窗外，天色阴沉，又开始飘雪。山路湿滑，马车行得极慢。
忽然，前方传来一阵急促的马蹄声和呼喝声。
春桃掀开车帘一角，脸色大变：“娘娘！是……是京畿卫的人！好像在设卡盘查！”
林微心中一凛。京畿卫负责京城治安，寻常不会在官道设卡，除非……
“停车！接受检查！”粗犷的喝声已到车前。
车夫勒马，马车停下。一名身着戎装的军官带着几名士兵上前，声音冷硬：“奉上命，搜查过往车辆，捉拿逃犯！车里是什么人？”
春桃强作镇定：“车内是我家夫人，前往慈云庵上香归来。这是户部林大人家眷，还请军爷行个方便。”她递出一块刻有林氏族徽的玉牌。
那军官接过玉牌看了看，却并未放行，反而道：“近来有逃奴出没，上头严令，所有车辆需彻底检查。夫人，得罪了！”
说罢，竟要伸手掀开车帘！
林微心跳如鼓。若被发现她私自出宫，还带着冯宫女……后果不堪设想！
就在车帘即将被掀开的刹那，远处又传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声高喝：“住手！”
一匹黑骏马疾驰而至，马上之人身着玄色劲装，外罩墨狐大氅，面如寒霜，正是皇帝身边的御前侍卫统领——陆铮。
“陆统领！”那军官脸色一变，连忙行礼。
陆铮勒马，目光扫过马车，又看向军官，声音不高，却带着不容置疑的威严：“此乃宫中贵人车驾，你也敢拦？”
“末将不敢！”军官额头冒汗，“只是上峰有令……”
“上峰？”陆铮冷笑，“是镇北将军府的令，还是京畿卫指挥使的令？陛下有旨，年关将近，京城治安需严加防范，但不得扰民。你这般拦路搜查官眷车马，是想让言官参京畿卫一个‘跋扈滋事’的罪名？”
“末将知罪！”军官冷汗涔涔，挥手让士兵退开，“放行！快放行！”
陆铮不再理会他，策马靠近马车，隔着车帘低声道：“娘娘受惊了。前路已清，请速回宫。”
林微心中惊疑不定。陆铮是皇帝心腹，他怎么会出现在这里？是巧合，还是……
“有劳陆统领。”她压下疑惑，轻声回应。
马车重新启动，驶过关卡。林微透过车帘缝隙，看见陆铮骑在马上，目送他们离去，身影在风雪中挺拔如松。
“是皇上……”静慧忽然低声开口，声音带着不可思议，“陆统领是皇上的人。他出现在这里，只能是皇上授意。”
皇上知道她今日出宫？不仅知道，还派了陆铮来保护？
林微心中翻涌起复杂的情绪。是监视？还是……暗中相助？
无论是什么，今日这一关，算是过了。
她看向窗外，雪越下越大，天地间白茫茫一片。
但有些路，已经清晰地铺在了脚下。
回到永寿宫时，已是申时末。张嬷嬷急得团团转，见林微平安归来，才松了口气：“娘娘可算回来了！午后华贵妃派人来送寿辰的流程单子，听说娘娘‘病了’，还说要亲自来探病，被老奴以‘恐过了病气’为由拦下了。但看她那架势，怕是起了疑心。”
“无妨。”林微解下斗篷，“静慧安置好了吗？”
“按娘娘吩咐，安置在西偏院最里间的厢房，派了可靠人守着，除了孙太医，谁也不让见。”
“好。”林微揉了揉眉心，疲惫感阵阵袭来，“春桃，你去请孙太医，就说我今日‘病情加重’，请他速来诊治。另外，告诉孙太医，西偏院那位‘远亲’，也需他仔细调理。”
“是。”
孙太医来得很快，诊脉后，开了安神汤药，又去看了静慧。回来后，他面色凝重：“娘娘，那位娘子的身子……亏空得厉害，不仅是外伤，内里也中了慢性毒，伤了根本。需长期调理，且……神志受创，时而清醒，时而恍惚。”
“可能治好？”
“老朽尽力。”孙太医顿了顿，“只是，她体内的毒……与孙绣娘所中之毒，似有同源之处。皆含乌头之性。”
又是乌头！华贵妃用毒，还真是“专一”。
林微冷笑：“有劳太医了。另外，本宫还有一事相求。”
“娘娘请讲。”
“太后寿辰在即，本宫要献上发绣《心经》。只是连日劳累，目力不济。听闻太医院有秘制‘明目膏’，不知可否……”
孙太医了然：“老朽明白。明日便配好送来。只是那药膏效力虽强，却不可久用，每日至多敷眼半个时辰，否则恐伤目。”
“本宫省得。”
送走孙太医，林微独自坐在灯下。桌上是华贵妃派人送来的寿辰流程单子，厚厚一沓，事无巨细。她翻开，目光落在“辰时三刻，妙音师太祈福讲经”和“巳时正，六宫献礼”这两项上。
祈福讲经……献礼……
她拿起绣绷，穿针引线。发丝在指尖缠绕，带着生命的温度。
窗外风雪呼啸，殿内烛火摇曳。
漫长的黑夜尚未过去，但天光，已在不远处的地平线下，悄然孕育。
而手中这细密的针脚，正一针一线，绣向那个决定性的黎明。
