冯宫女伏在地上，泣不成声，断断续续地开始讲述。从丽嫔被华贵妃嫉恨，到秦司制送来“安神药粉”，再到丽嫔日渐衰弱，白猫误食毒鼠发狂，最后是她自己被砍指毁容、弃于乱葬岗……一字一句，血泪交织。
随着她的叙述，殿内气氛越来越凝重。命妇们掩口惊呼，妃嫔们神色惊骇。华贵妃浑身颤抖，几次欲打断，却被皇帝冰冷的眼神慑住。
“……丽嫔娘娘临终前……抓住奴婢的手说……她知道是华贵妃害她……可她没法子了……让奴婢逃……”冯宫女说完，已瘫软在地，几乎昏厥。
“皇上！太后！这贱婢胡言乱语！她是昭贵妃找来陷害臣妾的！”华贵妃嘶声喊道，眼中却已露出绝望。
“是不是胡言，自有公断。”太后缓缓开口，目光扫过殿中众人，最后落在华贵妃身上，“华氏，你还有何话说？”
华贵妃张了张嘴，忽然看到一旁脸色发白、试图悄悄退走的妙音师太，像是抓住救命稻草：“是她！是妙音师太！是她怂恿臣妾，说昭贵妃命格克亲，皇子身带不祥，需设法驱邪！猫……猫也是她让臣妾养的！臣妾是一时糊涂，受了这妖尼蛊惑！”
妙音师太大惊失色，扑通跪下：“贵妃娘娘！您怎能血口喷人？明明是您让贫尼……”
“够了！”皇帝一声厉喝，殿内瞬间寂静。
他站起身，珠帘晃动。玄色龙袍的身影缓缓走出，面容冷峻，目光如寒冰扫过华贵妃与妙音师太。
“华氏，你身为贵妃，不思修身养德，协理六宫期间，构陷妃嫔，毒害宫人，驯养毒物，意图惊驾。更涉及丽嫔之死，罪证确凿。”皇帝声音不高，却字字千钧，“妙音王氏，妖言惑众，勾结宫妃，行魇镇诬陷之事。二人罪不容赦。”
他顿了顿，一字一句宣布：
“即日起，褫夺华氏贵妃封号，降为庶人，打入冷宫，听候发落。妙音王氏，交由刑部严审，按律治罪。尚宫局秦司制，助纣为虐，毒害宫人，赐自尽。一应涉案人等，皆按宫规国法严惩！”
“皇上——！”华贵妃凄厉尖叫，扑倒在地，“臣妾冤枉！臣妾父亲是镇北将军，为国戍边，没有功劳也有苦劳！皇上开恩啊！”
提到镇北将军，皇帝眼中寒意更甚：“镇北将军教女无方，纵女行凶，朕自会问责。带下去！”
侍卫上前，毫不留情地将瘫软的华贵妃拖走。妙音师太也被押下。殿内只剩下她绝望的哭喊余音，久久不散。
一场惊心动魄的变故，在短短一个多时辰内，尘埃落定。
太后疲惫地闭上眼，揉了揉额角：“好好的寿辰，闹成这样……都散了吧。昭贵妃留下。”
众人如蒙大赦，纷纷行礼告退。经过林微身边时，眼神敬畏、复杂、探究，不一而足。
殿内很快空了下来，只剩下太后、皇帝、林微，以及几个心腹宫人。
“今日之事，你受委屈了。”太后看向林微，目光温和了些，“也难为你，查出这许多。”
“臣妾不敢居功，只为自保，也为……讨一个公道。”林微垂首。
皇帝走到她面前，沉默片刻，道：“你献的礼呢？”
春桃忙呈上发绣《心经》。
皇帝接过，展开。三色发丝在殿内明烛下，流转着静谧而坚韧的光。他凝视着那细密到极致的针脚，仿佛能看见无数个深夜，她独坐灯下，一针一线绣制的身影。
“绣得很好。”他将绣品交给太后，“母后看看。”
太后抚摸着那温润的发丝经文，良久，轻叹一声：“确是‘诚心’之作。哀家收了。”
她看向林微：“你今日虽立了功，但后宫之中，树大招风。华氏虽倒，余波未平。往后，更需谨言慎行。”
“臣妾谨记太后教诲。”
“至于霁儿……”太后顿了顿，“经此一事，他身边更需稳妥之人照料。哀家会加派人手。你也多费心。”
“是。”
皇帝看着林微低垂的眉眼，忽然道：“你晋封贵妃不久，便协理六宫吧。与惠妃一同，先将华氏留下的乱摊子理清。”
协理六宫！这可是实权！
林微心中一震，抬头看向皇帝。他眼神深邃，看不出情绪，但这句话的分量，她懂。
“臣妾……资历尚浅，恐难当大任。”
“朕说你当得，你便当得。”皇帝转身，走向殿外，“今日你也累了，回去歇着吧。霁儿还小，离不开你。”
林微望着他的背影，直到消失在殿外风雪中。
太后轻轻拍了拍她的手：“去吧。路还长，一步步走稳。”
“谢太后。”
走出慈宁宫时，雪已停了。阳光破云而出，照在琉璃瓦的积雪上，折射出耀眼的光芒。
林微站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着脚下层层叠叠的宫殿。寒风凛冽，吹动她明黄的衣袂。
华贵妃倒了。
但这场战役，才刚刚开始。
镇北将军府会如何反应？后宫其他势力会如何重新站队？皇帝今日的维护，几分是真，几分是权衡？
而她，被推上了更高的位置，也将面对更猛烈的风浪。
她拢了拢衣襟，挺直脊背，一步一步走下台阶。
身后，慈宁宫的钟声悠长响起，回荡在雪后初晴的天空下。
新的篇章，即将展开。
而她的手中，已握住了一支笔。
一支可以书写命运，也可以勾勒江山的笔。
