林微抱着霁儿的手微微一紧。自册封典礼后，皇帝还是第一次主动说要来。
“知道了。准备着吧。”
晚膳时分，皇帝宇文玺果然来了。他未穿朝服，只着一身玄色常服，外罩墨狐皮大氅，肩头还沾着夜寒的湿气。
林微领着宫人迎驾，行礼时被他抬手止住：“不必多礼。霁儿怎样了？”
“谢皇上关怀，已大好了。”林微引他入内室。
霁儿刚用过奶，正躺在摇篮里玩自己的手指。见到皇帝，他眨巴着眼睛看了一会儿，忽然咧开嘴笑了，伸出小手晃了晃。
宇文玺冷硬的眉眼似乎柔和了一瞬，俯身摸了摸孩子的额头，试了试温度：“嗯，是不烧了。”他直起身，看向林微，“你脸色不好，这几日辛苦了。”
“臣妾分内之事。”林微垂眸。
两人到暖阁坐下，宫人上了茶便退至门外。炭火烧得正旺，将室内烘得暖融融的，可气氛却有些微妙的凝滞。
“朕听说，”宇文玺端起茶盏，用碗盖轻轻拨着浮叶，“内务府那个投井的太监，屋里搜出了些东西。”
林微心中一跳，面上却依旧平静：“是。听闻是些赌债凭证，已交由内务府按例处置了。”
“哦？只是赌债？”皇帝抬眼，目光如实质般落在她脸上，“朕怎么还听说，有些别的东西。”
暖阁里静得能听到烛芯爆开的轻响。林微感觉到皇帝的视线带着审视与压迫，她知道，这是试探，也是警告。
“臣妾……”她缓缓抬起眼，迎上皇帝的视线，“臣妾确实收到一张佛经残页。只是，佛经乃慈宁宫常用之物，流出一两张也是常事。臣妾愚钝，不敢妄加揣测，已将那残页焚了，以免小人借机生事，扰乱后宫安宁。”
宇文玺看着她，久久没有说话。那双深邃的眼眸里情绪难辨，仿佛在衡量她话中有几分真，几分假，又有几分是无可奈何的避让。
“你倒是识大体。”许久，他才缓缓道，语气听不出喜怒，“后宫安宁，确是首要。霁儿是皇长子，他的安危，关乎国本。往后，永寿宫的护卫，朕会再加一倍。”
“谢皇上隆恩。”林微起身谢恩。
“起来吧。”宇文玺放下茶盏，忽然转了话题，“开春后，朕欲南巡，视察河工，体察民情。此行约需两月。”
林微一怔。皇帝南巡，后宫谁随驾，谁留守，都是极大的政治信号。
“皇上为国操劳，也要保重龙体。”她斟酌着道。
“太后年事已高，不宜舟车劳顿。后宫诸事，需有人主持。”宇文玺的目光再次落在她脸上，“皇贵妃以为，何人合适？”
这是将问题抛给了她。林微心念电转。皇帝南巡，若带妃嫔，最可能带的是新宠丽嫔，或者位份较高的惠贵妃。而留守后宫、代掌宫务之人，则需位份够高、且有协理之能——不是她，就是惠贵妃。
若她主动请缨留守，看似揽权，实则将自己和霁儿置于京城这个风波中心，皇帝不在，变数更大。若推给惠贵妃……
“惠贵妃姐姐沉稳周到，协理宫务已久，诸事熟悉。臣妾年轻，又需照顾霁儿，恐难当此重任。”她轻声答道，将选择权推了回去，也点明了自己有皇子需要照料，不便远行或过度操劳。
宇文玺闻言，眼中闪过一丝几不可察的什么，似是满意，又似是别的。
“惠贵妃确是不错。”他点了点头，没再继续这个话题，转而问起霁儿这几日的饮食起居。
又坐了一刻钟，皇帝起身离开。林微送至宫门，看着那玄色的身影消失在夜色中，肩头那点湿痕早已被室内的暖意烘干，仿佛从未存在过。
回到内室，霁儿已经睡着了，小嘴微微张着，呼吸均匀。林微坐在摇篮边，轻轻推动着摇篮。
张嬷嬷悄声进来：“娘娘，皇上他……是不是知道了什么？”
“知道如何，不知道又如何？”林微的声音很轻，像在自言自语，“他只需要后宫安稳，需要有人替他管着这摊子事，需要……平衡。”
那张佛经残页，皇帝未必不知道来历。可他选择了沉默，选择了加强护卫，选择了将南巡留守之事模糊处理。
这是一种态度——他暂时还需要她这个皇贵妃，需要霁儿这个皇长子。所以，他允许一些“小事”发生，作为一种敲打和制衡，却不会允许事情真正失控。
而太后那边……或许也是看准了皇帝这种态度，才敢有恃无恐。
林微停下推摇篮的手，指尖冰凉。
这深宫之中，每个人都戴着面具，每句话都藏着机锋，每份关怀都可能裹着毒药。皇帝、太后、妃嫔，甚至那些看似卑微的太监宫女，都可能在某一个时刻，成为棋盘上的棋子或执棋的手。
她曾经以为，只要足够谨慎，足够聪明，就能保全自身，护住孩子。可现在她明白了，在这九重宫阙里，光是防守，永远不够。
炭盆里的火“啪”地爆出一簇火星，映亮了林微半张沉静的脸。她眸底深处，那点因为霁儿生病而一度脆弱的彷徨，渐渐被一种更坚硬、更冰冷的东西取代。
既然退无可退，避无可避。
那么，有些规矩，也该变一变了。
她转头，看向窗外沉沉的夜色。雪不知何时又下了起来，细密的雪花无声飘落，覆盖着这座庞大而冰冷的宫殿。
春天总会来的。
但在那之前，她必须在这片严寒里，为自己和霁儿，杀出一条血路。
