又是死无对证。林微心中暗沉，这条线也被掐断了。
“师太，”她忽然问，“若莫问天还活着，您觉得他会藏在何处？”
德妃沉默良久，缓缓道：“他会藏在最让人想不到的地方。三十年前，他刚入宫时只是个不起眼的炼丹童子。谁都没想到，这样一个卑微之人，能搅动天下风云。”
最让人想不到的地方……林微咀嚼着这句话，忽然灵光一闪。
“师太可还记得，莫问天在入宫前，是做什么的？”
“听说是个游方道士，云游四海。”德妃想了想，“他曾提过，年轻时在江南一带修行，最熟悉水乡地形。”
水乡——漕运——水路！
林微猛地站起身：“多谢师太！”
她匆匆告辞，乘轿返回乾清宫。一路上，脑海中各种线索飞速串联：漕帮控制的江南漕运、沈家走私私盐的水路、天牢大火后莫问天可能的出逃路线……
如果他是从水路逃的，那么陆地上的搜查自然找不到。而京城水系发达，护城河连通大运河，四通八达。一艘小船，几袋干粮，就能神不知鬼不觉地消失。
回到乾清宫时，皇帝刚与几位武将议完事。见林微匆匆而来，屏退左右：“怎么了？”
“皇上，莫问天可能根本没离开京城。”林微喘息未定，“他可能就藏在……水底下。”
“水底？”
“不是真的水下，而是水路沿线。”林微快速说道，“漕帮在京城有十八处码头，七处货栈，其中三处是建在水上的吊脚楼，底层直接与河水相通。若在那里挖个密室，既隐蔽又方便逃生。”
皇帝眼中精光一闪：“陆铮！”
陆铮应声而入。
“立刻带人搜查漕帮所有水上建筑，尤其是与河水相通的地下室、暗舱！”
“是！”
陆铮领命而去。林微这才松了口气，靠在椅背上，觉得小腹有些发紧。
“怎么了？”皇帝紧张地扶住她。
“没事，只是有些累了。”林微勉强笑笑，“这孩子似乎知道娘在忙大事，也跟着不安分。”
皇帝将她揽入怀中，手轻轻覆在她的小腹上：“今日起，你好生休养，这些事交给朕。”
“皇上，”林微仰头看他，“臣妾只是担心……我们想到的，莫问天会想不到吗？他那样算无遗策的人，会留下这么明显的线索吗？”
这话让皇帝也沉默了。是啊，莫问天潜伏三十年，心思缜密到可怕。他会犯这样的错误吗？
除非……这是故意的。
“他在试探。”皇帝缓缓道，“试探朕的应对，试探朕的底牌。天牢大火是试探，赵德财失踪是试探，如今这条水路线索……可能也是试探。”
一场猫鼠游戏。而他们甚至不知道，自己到底是猫，还是鼠。
黄昏时分，陆铮回来了，脸色不太好看。
“皇上，漕帮的水上货栈都搜过了，确实有几个暗舱，但都是空的，只有些陈旧的水渍。倒是……”他犹豫了一下，“在一处暗舱的墙壁上，发现了这个。”
他呈上一块布条，上面用血写着两行字：
“紫微黯，荧惑明，月圆之夜天下倾。
旧时殿，故人影，凤凰浴火再重生。”
凤凰浴火重生——这分明是在暗示前朝复辟！
“旧时殿……”皇帝喃喃重复，“前朝皇宫早已焚毁，旧址上建了现在的太庙。他说的故人影……”
林微忽然想起什么：“皇上，前朝皇室姓萧，最后一位公主封号‘永宁’。城北有座荒废的永宁观，听说就是当年为她修建的。”
永宁观！皇帝立刻下令：“查封永宁观，掘地三尺也要搜！”
然而当禁军赶到时，永宁观已是一片火海。火势之大，方圆三里都能看见冲天火光。观中十几个道士葬身火海，无一生还。
又晚了一步。
皇帝站在乾清宫前，望着北边那片火光，拳头握得咯咯作响。莫问天就像幽灵，总是在他们赶到前消失，只留下一地灰烬和尸体。
“他在玩朕。”皇帝的声音冷得像冰，“他在告诉朕，他随时可以出现在任何地方，随时可以制造混乱。”
林微站在他身侧，秋风吹起她的衣袂。她望着那片火光，心中却异常平静。
“皇上，他在害怕。”
皇帝转头看她。
“若他真的胜券在握，何必这样东躲西藏、故弄玄虚？”林微缓缓道，“他一次次挑衅，一次次制造混乱，恰恰说明他的计划被打乱了，他需要时间重新部署。”
“那三千私兵找不到指挥，就是一群乌合之众。宫中的内应不敢暴露，就是一颗死棋。莫问天现在能做的，只有拖延时间，等待时机。”
这话如醍醐灌顶。皇帝眼中的焦躁渐渐褪去，取而代之的是冷静的分析。
“所以，他现在最需要的是什么？”
“两样。”林微竖起两根手指，“一，重新掌控那三千私兵；二，激活宫中的内应。”
而要做到这两点，莫问天必须露面，必须与人接触。
“朕明白了。”皇帝嘴角勾起一丝冷笑，“那就给他机会露面。”
当夜，一道密旨从乾清宫传出：三日后，皇帝将携贵妃及皇子前往西山行宫休养，为期半月。宫中事务暂由贤妃代理，朝政交内阁处理。
消息传出，朝野哗然。在这个节骨眼上离京，无异于给暗中势力可乘之机。
但只有极少数人知道，西山行宫的车驾里，坐的将是替身。而真正的皇帝，正布下一张天罗地网，等待鱼儿上钩。
夜深了，林微哄睡霁儿后，独自站在窗前。永宁观的余烬已冷，但京城上空的阴云还未散。
她抚着小腹，轻声道：“孩子，别怕。爹爹和娘会保护好这片江山，保护好你和哥哥。”
窗外，一片枯叶随风飘落，正好落在窗台上。
叶脉焦黄，边缘卷曲，像被火烧过一样。
余烬虽冷，火星犹在。
而这场较量，才刚刚进入最凶险的篇章。
（第十章 待续）
