第六卷：江南烽烟
第一章：离宫南下
中秋宫变的第七日，皇帝下旨南巡。
旨意中说，江南漕帮作乱，勾结盐商沈家，占据杭州、苏州数府，天下震动。皇帝要亲率大军南下平叛，以安社稷。
朝堂上反对声如潮。老臣们跪了一地，涕泪横流地劝谏：“皇上万金之躯，岂可亲临险地？”“京城刚经叛乱，皇上此时离京，恐生变故啊！”
皇帝坐在龙椅上，目光扫过跪伏的群臣，声音平静却不容置疑：“正因京城刚经叛乱，朕才必须南下。莫问天、沈万三、周云鹤、德妃……这些逆党皆逃往江南。若不趁其根基未稳时剿灭，待其在江南坐大，则天下危矣。”
“可太子年幼，宫中……”
“太子监国，贵妃辅政。”皇帝打断道，“朕已安排妥当。”
这话一出，满朝皆惊。太子宇文霁才两岁半，如何监国？贵妃林微虽是六宫之主，但女子干政，本朝从未有过先例。
“皇上三思啊！”御史大夫重重叩首，“祖宗之法，后宫不得干政。贵妃娘娘虽有贤德，然……”
“非常之时，行非常之事。”皇帝起身，冕冠上的玉珠轻轻碰撞，“朕意已决，三日后启程。退朝。”
圣旨既下，再无人敢反对。
乾清宫里，林微正为皇帝整理行装。出征的铠甲已经擦拭得锃亮，佩剑的剑鞘上，她亲手系了一枚平安符。
“霁儿今日如何？”皇帝从身后抱住她，下巴抵在她发间。
“还是惊梦，夜里总要哭醒几次。”林微靠在他怀里，声音有些哽咽，“太医说是受了惊吓，开了安神的方子。可孩子太小，药也不敢多用。”
皇帝的手臂收紧：“是朕没保护好你们。”
“不怪皇上。”林微转身面对他，“莫问天处心积虑三十年，防不胜防。只是……皇上此去江南，定要平安归来。臣妾和霁儿在宫里，等着皇上。”
“朕答应你。”皇帝低头吻了吻她的额头，“等江南平定，朕带你和霁儿去看西湖，看钱塘潮，看江南的烟雨楼台。”
林微笑起来，眼中却有泪光：“臣妾等着。”
三日后，大军开拔。
清晨的寒风中，皇帝一身戎装，跨上战马。十万京营精锐列队整齐，旌旗猎猎，刀甲鲜明。文武百官跪在午门外送行，百姓们远远围观，议论纷纷。
林微抱着霁儿，站在城楼上。孩子今日格外安静，睁着一双大眼睛，看着城下那个金甲闪耀的身影。
“父皇……”他小声唤道。
皇帝抬头望来，朝他们挥手。阳光照在他身上，铠甲反射着耀眼的光，宛如战神。
大军开动，马蹄声、脚步声、铠甲碰撞声汇成滚滚洪流，向南而去。烟尘渐起，遮天蔽日。
直到那支队伍消失在官道尽头，林微才抱着孩子走下城楼。霁儿忽然搂住她的脖子，小声说：“娘，霁儿乖，等父皇。”
“好。”林微亲了亲他的小脸，“霁儿乖乖的，父皇很快就回来。”
回到宫中，等待她的是堆积如山的政务。
皇帝离京前，留下了三道密旨和一份名单。密旨中详细规定了太子监国、贵妃辅政的权限与程序；名单上则是可以信任的朝臣，以及需要重点防范的对象。
林微在乾清宫偏殿设了临时理政处。每日卯时，内阁三位大学士会来禀报朝政；辰时，六部尚书轮流奏事；午后，她要批阅奏折，直到深夜。
最初几日，朝臣们多少有些不服。尤其是那些自恃资历的老臣，对女子干政颇有微词。但林微处理政务的效率和决断，很快让他们闭上了嘴。
她能从冗长的奏折中迅速抓住关键，能平衡各方利益做出合理决策，甚至在军务、财政这些传统上属于男子领域的政事上，也展现出惊人的天赋。
“贵妃娘娘真乃女中尧舜啊。”一次议事后，首辅张阁老私下感叹。
然而林微知道，她能如此顺利地接手政务，是因为皇帝为她铺平了道路。那些最难啃的骨头、最复杂的人事，皇帝在离京前都已经处理妥当。留给她的，是一个相对平稳的局面。
但平静之下，暗流从未停止涌动。
十月十五，月圆之夜。
林微批完最后一本奏折，已是子时。她揉了揉酸痛的脖颈，起身走到窗前。月色如霜，洒在寂静的宫墙上。
“娘娘，”云裳轻声进来，“冯嬷嬷求见。”
冯三娘很快被引进来。她面色凝重，手中捧着一个木匣。
“这是今日在淑妃宫中发现的。”冯三娘打开木匣，里面是一叠信纸，“藏在佛龛下的暗格里，用油布包着，防水防潮。”
林微拿起信纸。字迹娟秀，是淑妃亲笔。但内容……
“莫问天要的不是复国。”她轻声念出第一句，心头一震。
继续往下看，越看越心惊。这封信是淑妃写给某个人的绝笔，记录了她所知道的一切：
莫问天真正的身份，不是前朝遗臣，而是前朝最后一位太子——萧景琰的私生子。当年城破时，萧景琰的宠妃怀有身孕，被忠心侍卫救出，隐姓埋名。那孩子就是莫问天。
所以他复国，不只是为了前朝，更是为了自己的血脉。
而江南沈家，之所以死心塌地追随莫问天，是因为沈家先祖受过萧景琰大恩。当年沈家遭奸臣陷害，满门抄斩在即，是萧景琰力排众议，救了沈家。这份恩情，沈家记了三十年。
“难怪……”林微喃喃道。难怪沈家不惜倾家荡产资助莫问天，难怪德妃作为沈家女会潜伏宫中三十年。这不是利益勾结，是世代恩仇。
信的最后，淑妃写道：
“余自知罪孽深重，死不足惜。然有一事，不得不言。莫问天在江南，有一支水师，战船百艘，水兵万人。此非漕帮乌合之众，而是训练有素之精锐。皇上若不知此，恐遭不测。”
水师！万人水军！
林微的手在颤抖。皇帝带去的十万大军是陆军，若在江南水乡遭遇水师突袭……
“这封信，还有谁知道？”她急问。
“只有臣和发现暗格的宫女。”冯三娘道，“臣已让那宫女闭口。”
“做得好。”林微将信纸小心收好，“备笔墨，本宫要给皇上写信。”
连夜，一封密信从京城发出。信中用只有皇帝和林微知道的暗语写成，详细说明了水师之事，并附上了淑妃绝笔的抄本。
信送出后，林微仍无法安眠。她披衣起身，走到霁儿睡着的偏殿。孩子睡得正香，小脸红扑扑的，完全不知道外面的风雨。
“娘娘放心，”乳母轻声道，“小殿下这几日好多了，夜里不再惊梦。”
林微点点头，在床边坐下，轻轻握住儿子的小手。孩子的手软软的，温温的，握住她的一根手指。
“霁儿，娘会保护好你，保护好这个江山。”她轻声说，“等你父皇回来，咱们一家就团圆了。”
窗外，月色渐隐，东方泛起鱼肚白。
新的一天，新的斗争，又开始了。
十日后，皇帝的回信到了。
信中只有八个字：“已知，勿忧，珍重，待归。”
林微捧着这封简短的信，反复看了许久。字迹是皇帝的，遒劲有力，墨色深沉。她能想象他在军帐中，就着摇曳的烛火写下这八个字时的神情。
