“贤妃娘娘今日，话里有话。”冯三娘沉吟，“她似乎想提醒娘娘什么，但又不敢明说。”
“你也这么觉得？”林微起身走到窗前，“她提到水师，提到江南秋雾，提到身边人的背叛……每句话都像在暗示什么。”
“需要臣去查贤妃近日的动向吗？”
“查。但要小心，别惊动太后。”
冯三娘领命而去。林微独自站在窗前，看着庭院里飘落的银杏叶。金黄的叶子在秋风中打着旋儿，最终落入泥土。
就像这宫中的每个人，无论曾经多么光鲜，最终都可能零落成泥。
晚间，林微去永寿宫看霁儿。孩子已经睡了，小脸在烛光下泛着柔和的暖色。乳母说，小殿下今日很好，午膳吃了一整碗鸡蛋羹，下午还在院子里追蝴蝶玩。
“追蝴蝶？”林微微笑，“哪里来的蝴蝶？”
“说来也怪，这都深秋了，居然还有蝴蝶。”乳母道，“是只白色的，翅膀上有点点金粉，好看极了。小殿下追了半天，最后蝴蝶飞过墙头，不见了。”
白蝶，金粉。林微心头一动。她记得，德妃最喜欢白蝶，宫中曾养过一批，翅膀上撒着金粉，在阳光下闪闪发光。
德妃宫里养过的蝴蝶，怎么会出现在永寿宫？
“那蝴蝶从哪个方向飞来的？”
乳母想了想：“好像……是从西边飞来的。对，就是从静心苑那边。”
静心苑！德妃曾经的居所！
林微立即带人前往静心苑。夜色中的宫苑寂静荒凉，自从德妃“失踪”后，这里就再无人居住。院门上的封条完好，锁也锈迹斑斑。
但冯三娘用铁丝轻轻一拨，锁就开了——锁芯有近期被开启的痕迹。
众人悄悄进入。庭院里落叶堆积，廊下结着蛛网，确实像久无人居。但林微注意到，正殿的门槛上有极浅的鞋印，看大小是女子的鞋。
“搜。”
侍卫们散开搜查。不多时，有人在佛堂的蒲团下发现一道暗门。暗门通往地下室，里面竟然收拾得干干净净，有床榻、桌椅、甚至还有个小炉子，炭火刚熄不久，余温尚存。
这里有人住过，而且刚离开不久。
“娘娘快看！”云裳在桌上发现一张字条。
字条上只有四个字：小心太后。
又是太后！林微握紧字条。德妃留下这字条，是真心提醒，还是故布疑阵？
“继续搜！”
更仔细的搜查后，在床榻的夹层里找到一本册子。册子很旧，纸页泛黄，记录的是三十年前的宫廷旧事。
林微翻看册子，越看越心惊。这里面记载着先帝晚年的一些秘辛：哪位妃嫔曾与莫问天往来密切，哪位太监曾替莫问天传递消息，哪位朝臣曾收受沈家贿赂……
而其中一页，记载着太后——当时的皇后——的一桩旧事：
“景和十二年秋，皇后胞弟犯贪墨案，本应处斩。莫问天献计，以丹药救先帝头痛之疾，换得皇后胞弟免死。皇后由此欠莫问天人情。”
景和十二年，正是三十年前！那时莫问天刚入宫不久！
原来太后与莫问天早有渊源！难怪她会对水师之事如此清楚，难怪她会突然重用贤妃！
“娘娘，”冯三娘低声道，“若太后真的与莫问天有旧，那她在宫中的作用……就太可怕了。”
是啊。太后是皇帝生母，地位尊崇。若她暗中相助莫问天，那林微在宫中的一举一动，都可能被监视、被掣肘。
甚至霁儿的安全……
林微浑身发冷。她想起中秋夜叛军直扑永寿宫，目标明确得像是知道霁儿在那里。当时她以为是内应报信，但现在想来——太后也知道霁儿的起居习惯！
“回宫。”她将册子仔细收好，“今晚之事，任何人不得泄露。”
回到乾清宫，林微立即写了一封密信，将太后之事告知皇帝。但她不知道这封信能否安全送到——太后在宫中经营数十年，眼线无处不在。
信写好后，她叫来冯三娘：“这封信，你亲自送。不要走官道，不要用信使，你带两个可靠的人，扮作商贩南下。”
“臣明白。”冯三娘将信贴身收好，“只是臣这一走，娘娘身边……”
“本宫自有分寸。”林微握住她的手，“你一定要小心。若遇危险，信可以毁，人必须活着。”
“娘娘保重。”
冯三娘连夜出宫。林微站在宫墙上，看着她消失在夜色中，心中涌起强烈的不安。
这一夜，她睡得极不安稳。梦里全是江南的烽火，皇帝的铠甲染血，霁儿在火海中哭泣……
四更天时，她被噩梦惊醒，一身冷汗。
窗外，秋雨又下了起来，淅淅沥沥，像是谁的哭声。
而在江南，长江的雾气中，真正的杀招正在酝酿。
太湖深处，一座荒岛的天然洞穴里，数百艘战船悄然集结。船不是普通战船，而是特制的快船，船身细长，吃水浅，最适合在江南水网中穿梭。
莫问天站在最大的那艘船上，望着茫茫水面。他身后站着周云鹤和沈万三。
“皇上以为水师在太湖，必然调兵围剿。”莫问天缓缓道，“可他不知道，这里只有空船。真正的水师……在别处。”
“主公妙计。”周云鹤躬身，“等皇上大军扑空，疲于奔命时，我们真正的水师再从长江上游顺流而下，与陆上叛军前后夹击……”
沈万三接道：“届时皇上进退两难，江南可定。”
莫问天却摇头：“江南不是目的。江南只是饵，钓的是京城那条大鱼。”
“主公的意思是……”
“德妃已经在京城布好局了。”莫问天眼中闪过诡异的光，“等皇上在江南陷入苦战，京城就会……改天换日。”
周云鹤和沈万三对视一眼，都看到对方眼中的狂热。
三十年的谋划，终于要见分晓了。
而此时，镇江大营里，皇帝刚接到探子急报：太湖发现大量战船！
“果然在那里。”皇帝冷笑，“传令，水师营全速前进，三日内抵达太湖。陆军分兵两路，一路佯攻杭州，一路随水师剿灭太湖叛军。”
“是！”
军令如山。大军开始调动，战鼓擂响，旌旗招展。
皇帝站在江边，望着对岸的叛军营寨。秋雨打湿了他的铠甲，但他浑然不觉。
“微儿，”他轻声自语，“等朕打赢这一仗，就回去接你们。”
江风吹过，带来远方的血腥味。
战争，才刚刚开始。
（第二章完）
（第三章待续）
