敦煌鸣沙山，月如银钩。
龙骨舟降落在沙丘之巅，舟身青铜骨架在月光下泛着冷光。五岁的阿丑蜷在沈无咎怀中，赤瞳映着沙海深处——那里没有洞窟，唯有一道青色光柱直冲云霄，光中悬浮着半枚铜铃，铃身刻莫问天。
第0窟……阿丑揪住沈无咎衣领，童声发颤，不在山体里，在时间夹缝中。
沈无咎握紧铜铃。铃声轻响，光柱骤然分裂，露出一道石门。门无锁无钥，唯门缝渗出青色沙粒，粒粒如莲心晶体。
门内无佛无画，唯有一座三丈高的青铜沙漏悬浮半空。沙漏上下无底，青沙如河倒流，沙中沉浮着九枚骨片——正是九钥原貌。沙漏基座刻着《山海经》佚文：
九钥非钥，九心为引。
欲开蜃楼，先碎己身。
碎己身？沈无咎心头一紧。
不是字面意思。苍老声音从沙漏后传来。烟雾缭绕中，老烟斗拄着拐杖缓步而出。他比生前更佝偻，左袖空荡（沈无咎幼时事故所致），右手烟斗青烟袅袅，烟灰落地竟凝成微型黑鼠，绕他脚边打转。
师父……沈无咎喉头发哽。阿丑在他怀中挣扎要下地，却被老烟斗摆手止住。
别抱他。老烟斗吐出烟圈，圈中显出阿丑真身——五岁幼童躯壳下，隐约可见混沌初开时的龙首鼠身，每用一次真身，他的寿元就减十年。现在只剩五十年了。
阿丑扁嘴要哭，却被老烟斗用烟斗轻点鼻尖。一缕青烟钻入他鼻孔，童眸瞬间清明：我……我想起很多事。鼠王契第六条：当守护灵寿元将尽，可向界碑借命。
闭嘴！老烟斗罕见地厉喝，烟斗火星四溅，这规矩我定的，现在废了！
沙漏突然震颤！青沙暴起，凝成三幅画面：
东海：机械青莲扎根海底，吞噬龙脉；
昆仑：伪龙脉钻入地心，冰川化黑水；
全球：城市街道钻出金属藤蔓，行人被缠绕改造成秩序者。
衔尾蛇启动了‘真混沌协议’。老烟斗烟斗猛磕基座，沙漏青沙转红，他们发现九钥真相了——九钥不是控制龙脉的钥匙，是龙脉对守界人的考题。
他指向沙漏中沉浮的九枚骨片：
龙泪：非为悲伤，是放弃复仇的选择（秦岭地宫，他未杀五阴使）；
龙睛：非为洞察，是直面真相的勇气（敦煌220窟，他看见阿丑命契）；
龙脊：非为承担，是背负罪孽的自觉（归墟祭坛，他替伪主承受反噬）；
潮引：非为驾驭，是接纳未知的胸怀（东海龙骸舰队，他信白璃魂丝）；
龙心：非为牺牲，是舍弃所爱的决绝（伪主消散，他收下七杀铜钱）；
龙喉：非为沉默，是守护秘密的担当（长白山，他代父承缚）；
龙尾：非为终结，是追溯本源的执念（哀牢山，他唤醒神树）；
律骨：非为规则，是制定法则的权柄（昆仑，白璃跃入裂痕）；
莲心：非为重生，是放下执念的解脱（东海，白璃化莲）。
九钥合一，不是为封印混沌。老烟斗烟斗指向沈无咎心口，是让守界人明白——真正的界碑，从不在九冥，而在人心方寸之间。
