马车终于在令人麻木的颠簸后，彻底停了下来。
车门被打开，不再是荒郊野岭，而是一处白墙黛瓦、颇具规模的宅院后门。潮湿温润，带着淡淡水生植物气息的空气涌了进来，与北方干燥凛冽的风截然不同。
“到了，都滚下来！” 刀疤脸粗鲁地吆喝着，像驱赶牲口一样将孩子们赶下车。
夏明玥腿脚发软，几乎是跌下车的。她强撑着站定，迅速而隐晦地打量着四周。这里是江南了，她从那独特的建筑风格和空气里的湿度做出了判断。高墙隔绝了外面的世界，只能听到隐约的市井声，与京城的恢宏大气不同，此地的景致显得更为精巧秀美，但也带着一种无形的束缚感。
他们被赶进一个杂物间，稍事整理（或者说，是让他们看起来不至于太过肮脏骇人）后，便被带到了一个穿着绸缎褂子、管家模样的人面前。那管家目光锐利地扫过他们，像是在评估货物的成色。
最终，包括夏明玥在内的三个孩子被留了下来，另外两个男孩则被刀疤脸他们带走了，不知去向何方。夏明玥心中一阵发紧，却无能为力。
她被单独带到了正厅。
厅堂布置得不算极度奢华，但处处透着殷实之家的底气。红木桌椅擦拭得锃亮，多宝阁上摆放着些瓷器古玩，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。
上首坐着一位年约三十五六的男子，面容白皙，微微有些发福，穿着赭石色团花缎面直裰，手里捻着一串油光水亮的佛珠，正是这家主人，盐商张承宗。他旁边是一位穿着秋香色马面裙的妇人，容貌尚可，眉宇间带着几分精明与打量，是张夫人李氏。
张氏夫妇成婚多年，膝下犹虚，眼见家业无人继承，心中焦虑，便起了买个伶俐孩子养在名下，一来解闷，二来也盼着能引来子嗣的心思。
当夏明玥被领进来时，张承宗和李氏的眼睛都亮了一下。
尽管一路风尘仆仆，小脸有些苍白，头发也有些散乱，但夏明玥那身虽然皱了却依旧能看出料子极好的锦衣，以及她那份即便在惊恐中也不自觉地挺直的背脊、清澈眼神中残存的从容气度，都与寻常被拐来的孩子截然不同。她就像一只误入鸡群的凤凰，即便羽毛暂染尘埃，也难掩其天生贵气。
“哎呦，瞧瞧这小姑娘，生得真真是俊俏！” 李氏忍不住开口，语气中带着惊喜，她走上前，拉起夏明玥的小手，触手一片柔软，绝非贫苦人家的孩子，“可怜见的，定是好人家的姑娘，遭了难了。”
夏明玥垂下眼睫，没有挣扎，也没有说话。她知道，这是她脱离拐子、暂时获得安身之所的机会。
张承宗打量着她，眼中也流露出满意之色。他做生意多年，看人自有几分眼力，这女孩的资质，远非寻常孩童可比，若能好生教养，将来或许真能有些出息，就算不能继承家业，联姻也能为张家带来不少好处。
“你叫什么名字？家在何处？” 张承宗放缓了声音问道。
夏明玥心中猛地一抽。说出真名？道出来历？不，不行！那些拐子胆敢对侯府嫡女下手，背后必有倚仗，她若暴露身份，恐怕等不到回家，就会悄无声息地“病故”在这江南宅院之中。
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