在房间里，许久没有出声。
小翠担忧地守在门外，听着里面一片死寂，心里七上八下。她不知道小姐为何在看到永宁侯府和那位夫人后反应如此巨大，但她能感觉到小姐身上散发出的那种深沉的悲痛和某种决绝的意志。
不知过了多久，房门才被轻轻拉开。张玥走了出来，除了眼眶还有些微不可察的红肿，脸上已看不出任何异常，恢复了之前的沉静，甚至比之前更加冷静，仿佛刚才那个情绪失控的人不是她。
“小翠，” 她声音平稳地吩咐，“去请掌柜的过来一趟，就说我有些事想请教。”
“是，小姐。” 小翠连忙应下，快步下楼。
不一会儿，微胖的掌柜便跟着小翠上来了，脸上依旧带着和气的笑容：“小姐唤小的来，有何吩咐？”
张玥请掌柜坐下，亲自给他倒了杯茶，这才开口，语气带着恰到好处的谦逊和请教：“掌柜的，实不相瞒，我此次进京，是得了家中长辈一位故旧的荐书，想寻个机会，看能否在积庆坊这边的府邸里谋个差事，长些见识。”
她刻意模糊了“永宁侯府”这个具体目标，只说“积庆坊这边的府邸”，显得不那么突兀。
掌柜的闻言，脸上露出“果然如此”的表情，他在这一带开店，见过不少类似想来攀附高门的远亲或故旧之后。他捋了捋短须，笑道：“小姐是想走官牙的路子？”
“正是。” 张玥点头，“初来乍到，不懂规矩，还请掌柜的指点，这附近可有稳妥些的官牙？需要些什么章程？”
掌柜的见张玥态度恭谨，谈吐不俗，倒也愿意卖个人情，便详细说道：“咱们这片归城南兵马司辖下的‘惠民牙行’管。像小姐这般，想进府里做个体面些的丫鬟女史，需得先去牙行登记名册，验明籍贯来历，得有保人作保。然后牙行会根据各府的需求，挑选合适的人选推荐过去。若是府里看中了，还要再经过管事嬷嬷的相看、考校，方能定下。”
他顿了顿，看了一眼张玥，委婉地提醒道：“不过……小姐，恕小的多嘴，这高门大户选人，尤其是近身伺候的，最重‘根基清白’。需得是家世三代以上、知根知底的良家子，或是府里家生奴才，方得信任。像小姐这般……外地来的，又无显赫家世傍身，恐怕……恐怕连名册这一关都难过。即便侥幸入了名册，没有过硬的关系打点，也很难被推荐到积庆坊这边顶尖的府邸去。”
掌柜的话说得很含蓄，但意思很明白：你来历不明，想通过正规渠道进入顶级勋贵府邸，基本没戏。
张玥心中早有预料，但亲耳听到，还是微微一沉。她不动声色，继续问道：“若是……有贵人亲笔荐书呢？” 她试探着问道。
“荐书？” 掌柜的眼睛亮了一下，但随即又谨慎地问道，“不知是哪位贵人的荐书？若是分量足够，或许能省去保人这一环节，牙行也会高看一眼。但籍贯来历，仍是必须要查验清楚的。”
张玥沉吟了一下，没有直接说出“永宁侯府”和那封伪造荐书的细节，只道：“荐书是家中长辈一位京中故交所写，具体名讳，未得允许，不便透露。至于籍贯……” 她顿了顿，“我自幼长在江南，养在张氏商贾之家，并非奴籍。”
“商贾之家……” 掌柜的闻言，脸上露出为难之色，摇了摇头，“小姐，不是小的泼您冷水。商贾之女，即便有荐书，想进侯府那样的门第……难，难如上青天啊。那些管事嬷嬷的眼睛毒得很，第一关就要盘问祖宗三代，稍有含糊，便直接撵出去了，连荐书都未必递得进去。”
空气一时间有些凝滞。
小翠在一旁听得心都凉了半截，眼巴巴地看着张玥。
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