李嬷嬷的脚步停在了一处僻静 院落前。院门敞开，门楣上悬着一块半旧的匾额，上书“锦绣阁”三个清秀的字。一股混合着丝线、布料和淡淡浆糊的气息扑面而来。
“这里便是绣房了。”李嬷嬷的声音将张玥从恍惚中拉回，“进去后少看少问，只管做好分内事。”
张玥垂首应了声“是”，指尖却微微发颤——这里离母亲居住的正院，只隔着两道回廊。
院子里，七八个绣娘正低头忙碌。听到脚步声，有人抬头瞥了一眼，目光里带着审视和好奇。一位面相圆润的嬷嬷快步迎上来，脸上堆着笑：“李嬷嬷您来了。”
“刘嬷嬷，这是新来的帮工张玥，江南人，手艺还过得去。”李嬷嬷语气平淡，“你给她安排个住处，讲讲规矩。”
“哎哟，这可真是及时雨！”刘嬷嬷热情地拉住张玥的手，“咱们正忙得脚不沾地呢！姑娘这边请——”
她的话戛然而止。
院子角落里，一个穿着豆青色比甲的绣娘猛地站起，手中的绣绷“哐当”砸在青石板上。那绣娘约莫二十出头，容长脸儿，此刻正死死盯着张玥怀里的包袱——那幅《寒江独钓图》的一角露了出来。
“春兰！”刘嬷嬷皱眉呵斥，“毛手毛脚像什么样子！”
名叫春兰的绣娘脸色变了几变，勉强挤出个笑：“是奴婢失手了。”她弯腰去捡绣绷，目光却像钩子似的剐过张玥的脸。
张玥不动声色地将包袱往里收了收。
刘嬷嬷将张玥带到西厢房最里间。通铺上已经睡了四五个人，只剩下靠门漏风的角落还有个空位。
“委屈姑娘先住这儿。”刘嬷嬷压低声音，“春兰是府里的老人，绣活最好，就是性子傲些……姑娘多担待。”
张玥温顺点头，心里却明镜似的——那幅盘金绣，怕是扎了某些人的眼。
安顿好行李，刘嬷嬷带着她熟悉环境。锦绣阁是个两进院子，前院是做工的正厅，后院是库房和下人住处。走到库房门口时，隐约听到里面传来啜泣声。
“是冬梅。”刘嬷嬷叹气，“前儿绣坏了一幅炕屏，正挨罚呢。”
张玥透过门缝，看见个瘦小的身影跪在地上，肩膀一耸一耸的。她攥了攥袖中的海棠帕——在这深宅里，一步行差踏错便是万劫不复。
下午分配活计时，春兰笑吟吟地抱来一摞旧屏风：“妹妹初来，先练练手。这些都是要修补的，按原样绣就成。”
张玥接过一看，屏风边缘的喜鹊登梅图磨损严重，丝线都褪了色。她沉吟片刻，轻声道：“刘嬷嬷，若是在褪色处补上些金蕊银边，或许更显贵气……”
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