马车不知疲倦地行驶着，颠簸似乎永无止境。车厢里黑暗而拥挤，除了车轮声，便是几个孩子细弱的、充满恐惧的呼吸声和偶尔压抑不住的啜泣。
夏明玥蜷缩在角落，最初的冰冷恐惧过后，一种名为“求生”的本能开始在她小小的身体里苏醒。她没有像其他孩子那样绝望哭泣，而是努力睁大眼睛，试图适应这黑暗，耳朵也竖起来，捕捉着外界一切可能的信息。
“吱嘎——” 车门上的一个小窗被从外面拉开一条缝，一丝微弱的光线和冷风透了进来，同时传来的还有一个粗哑凶狠的男声：“都给我安静点！谁再哭闹，就把谁扔下去喂狼！”
哭声瞬间戛然而止，只剩下恐惧的抽气声。借着那点光，夏明玥看清了车内的情况。连她在内，一共五个孩子，三男两女，年纪都和她相仿，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，唯有她，身上的锦缎华服与这环境格格不入，也格外扎眼。
那凶恶的男人目光扫过车内，在她身上停留了片刻，冷哼一声，又“砰”地关上了小窗。
黑暗重新降临。
“我……我想回家……” 一个细若蚊蚋的声音在夏明玥身边响起，是那个看起来最瘦弱的小女孩。
夏明玥没有说话，只是悄悄伸出手，在黑暗中握住了那只冰冷的小手。那小女孩似乎得到了些许安慰，往她身边靠了靠。
时间在黑暗中变得模糊。饿了，只有硬邦邦、硌牙的粗面饼子递进来；渴了，只有一个破旧的水囊轮流喝几口冷水。夏明玥从未吃过这样的苦，但她强迫自己咽下去，她知道，必须活下去。
她开始默默地在心里计数，根据马车颠簸的频率、停车喂马休息的间隔，来估算时间和路程。她努力倾听车外赶车人的交谈，尽管断断续续，还是捕捉到了一些零碎的词句——“过了黄河”“江南道”“扬州府”……
江南？她听母亲和哥哥提起过，那是很远很远的地方，风景如画，但离京城有千里之遥。
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