“宗主判断，” 星陨长老语气沉重，“‘暗影阁’此番行动，已从最初的试探、袭扰、搜集情报，转变为明确的、有针对性的猎杀与捕获。他们的目标，正是如你这般身怀特异力量、或如萧焱那般拥有特殊体质、且潜力巨大的年轻天才。这既是为了削弱我正道未来力量，恐怕更是为了……满足‘圣渊’某种未知的、需要特殊‘祭品’或‘容器’的仪式或需求！”
“祭品？容器？” 林墨感到喉咙发干。自己这身混沌之力，萧焱的涅盘真火，在那些域外邪魔眼中，竟是如此“可口”的猎物吗？
“宗主急令！” 星陨长老神色肃然到极点，“第一，即刻起，丹鼎峰造化殿防护提升至最高，由我亲自坐镇，药尘子、云丹真人协同，隔绝一切内外探查，直至新的命令下达。第二，林墨，你必须在一个时辰内，做出选择。”
“选择？” 林墨抬头。
“是。” 星陨长老直视着他，“选择一，留在此地。宗门会倾尽全力保护你，直至你拥有足以自保，甚至横扫一切的力量。但此乃下策。‘暗影阁’与‘圣渊’既已确认你的价值与位置，必不会罢休。留在宗门，固然安全一时，却等同将巨大的靶子钉在五行宗，不仅让你束手束脚，更可能为宗门引来难以预料的灾祸，且你的成长也将受限。最重要的是，苏璃、冷凝霜等弟子皆在疗伤，宗门不能再承受一次核心之地被邪魔渗透袭击的风险。”
“选择二，” 星陨长老目光锐利如剑，“主动南下，奔赴南疆战场！”
林墨心神一震。
“南疆如今已成巨大漩涡，正邪汇聚，杀机与机遇并存。‘暗影阁’与血煞教的力量主要集中于彼处。你前往南疆，固然是投身险地，却也能将部分危险引离宗门。更重要的是，战场之上，危机重重，亦是磨砺你、让你快速掌握并提升这身混沌之力的最佳熔炉！宗主相信，唯有在血与火的生死搏杀中，你才能真正驾驭这份力量，找到属于自己的混沌之道。而且……”
星陨长老顿了顿，语气带着一丝深意：“萧焱亦在彼处。你们二人，一为混沌包容，一为涅盘焚天，道韵隐有共鸣，却又截然不同。此番同遭‘暗影阁’锁定，或许命运已然交织。并肩作战，或相互砥砺，或许能迸发出意想不到的力量，应对那潜伏的阴影与即将到来的更大风暴。宗主已传讯焚天烈与萧烈，告知你或将南下，命他们暗中留意，但不会给予特殊照顾。你的路，需你自己去闯。”
留，是相对安全的囚笼，却可能将灾祸带给宗门与同门，自身也难有寸进。
去，是九死一生的血海，却能主动迎敌，于绝境中求突破，寻大道。
答案，似乎早已在心中。
林墨缓缓闭目，脑海中闪过青阳镇的雨夜，闪过问心路上的幻境，闪过苏璃、冷凝霜、甚至萧焱的面容，更闪过那枚拯救了他、却也留下无尽谜团的、仿佛来自天外的手指。
混沌之力在体内缓缓流转，带着包容一切的沉静，也带着破灭新生的渴望。紫府中的假丹沉稳搏动，胸口印记微微发热，与遥远的南方那缕涅盘之火，似乎又产生了一丝微不可查的共鸣。
他睁开眼，眸中再无丝毫迷茫与犹豫，只有一片深邃如古井的平静，与平静之下，那即将燎原的混沌星火。
“弟子，选第二条路。”
声音不大，却斩钉截铁，在这空旷的造化殿中清晰回荡。
星陨长老深深地看着他，仿佛要将他此刻的模样烙印在心中。许久，他脸上露出一丝复杂难明的神色，似是欣慰，似是担忧，最终化作一声悠长的叹息。
“既如此，便去吧。一个时辰后，我会亲自送你通过宗门的隐秘传送阵，直达南疆边缘某处安全据点，之后的路，便靠你自己了。记住，南疆如今龙蛇混杂，除了明面的血煞教，‘暗影阁’潜伏暗处，各宗联盟也并非铁板一块。你身怀混沌之力之事，绝不可对任何人提及，包括同门。在外，你只是五行宗一名伤势初愈、前往前线历练的普通内门弟子，林墨。”
“弟子明白。” 林墨躬身行礼。
“去吧，与你云丹师尊道个别。苏璃那边……暂时不要提及你南下之事，免得扰她心境。只说你要闭关巩固即可。” 星陨长老挥了挥手，身影似乎瞬间苍老了一丝。
林墨再次一礼，转身，大步走出造化殿。殿外，久违的天光洒落，虽被护山大阵过滤，依旧有些刺目。他微微眯眼，望向南方那片天空，即便相隔万里，仿佛也能感受到那股冲天的血煞、战火，以及……隐藏在更深处的、冰冷粘稠的阴影。
他握了握拳，混沌灵力在指尖悄然流转。
该来的，终究要来。该去的，也终须前行。
一个时辰后，他将只身踏入那席卷天南的血色洪流。而远在南疆，刚刚稳固了“涅盘真火”、正于营中静养的萧焱，似有所感，忽然抬头，望向北方五行宗的方向，赤金色的眼眸中，火焰跳动了一下。
两道被阴影标记的轨迹，两个身怀异力的少年，一场决定道统与个人命运的滔天战火。宿命的齿轮，于此刻，轰然咬合，向着那未知的、血色弥漫的未来，缓缓转动。
