相互搀扶，踉跄前行。每一步都仿佛踩在刀尖，每一次呼吸都牵扯着脏腑的剧痛。林墨与萧焱的身影，在“万骷岭”呼啸的黑风与嶙峋怪石间，渺小得如同两粒随时会被碾碎的尘埃。
身后，那如影随形的、淡薄的阴影，如同附骨之疽，始终保持着若即若离的距离。这是“暗影阁”最擅长的捕猎——驱赶、消耗，等待猎物自行崩溃。
林墨的混沌感知已衰弱到只能勉强覆盖周身数丈，但依旧能“感觉”到那些阴影中的冰冷杀意。萧焱的状态更糟，脸上那抹被“圣渊”血滴污染的暗红纹路虽被压制，却如同潜伏的毒蛇，让他需耗费更多精力稳固真火，抵抗“朽灭之气”的侵蚀。
“咳……这么下去，不用他们动手，我们自己就先被这鬼地方的‘朽灭之气’耗干了。”萧焱啐出一口带着暗红血丝的唾沫，声音嘶哑。涅盘真火如同风中的残烛，仅能护住心脉。
林墨没有接话，目光锐利地扫视着前方被黑风侵蚀出的、如同迷宫般的沟壑。混沌之力对能量异常敏感，即便在枯竭状态下，也保留着本能的直觉。
“往左，三百步，那片石柱后面。”林墨忽然低声说道，声音带着一丝凝重。
萧焱没有多问，此刻他对林墨那诡异的感知能力已有些信赖。两人艰难转向，挪移到那片灰白色石柱群后。
石柱群中央，地面有一处不起眼的、被风沙半掩的裂缝。裂缝中，隐隐传出一丝极其微弱、但精纯而稳定的地热波动！与“硫火裂谷”的狂暴不同，这股地热更加内敛、深厚，仿佛源自古老的地脉分支，而且……似乎受到了某种古老引导的束缚，在此处形成了一个小小的、相对温和的“热源”区域。
“这里……似乎有微弱的地火灵脉支流经过，而且被人为疏导过，痕迹很古老。”林墨蹲身感知后说道。
“人为？”萧焱眼中闪过警惕。
“不像陷阱。痕迹至少数百年，手法偏向稳固利用。可能是古修遗留的临时洞府。”林墨做出决定，“下去看看。这股地热能帮你稳定真火，隔绝部分‘朽灭之气’。”
两人合力清理裂缝，露出一个仅容一人通过的斜向孔洞。深入十数丈后，眼前豁然开朗，是一个天然形成、又经人工简单拓宽的石室。石室中央，一个脸盆大小的坑洞中，一缕淡金色的温和地火静静燃烧，散发出精纯的火行灵气。四壁刻着模糊的古老符文，空气中有岁月尘埃的气息，但无邪异之感。
“果然是个古修遗留下的临时洞府。”萧焱精神一振，立刻盘坐到坑边，引导地火灵气滋养黯淡的涅盘真火。
林墨也松了口气，靠壁调息。这里的环境对他恢复混沌之力帮助不大，但至少能缓解持续的恶化。
“这地火……似乎能稍微压制我体内那股烦人的阴寒污秽感。”萧焱脸色稍缓，看向林墨的目光更加复杂。
“此地不宜久留。必须尽快恢复一点行动力，想办法离开。”林墨缓缓道。他知道，仅凭两人现在的状态，想靠自己穿越南疆返回“赤岩台”，几乎不可能。必须有外援。
“联系？怎么联系？传讯符在这鬼地方有用？就算有用，谁敢保证接收消息的不是‘暗影阁’的眼线？”萧焱冷哼，但眼中也闪过思索。
就在两人相对无言，默默汲取灵气、对抗疲惫之时——
石室外，遥远的、被“万骷岭”扭曲风声掩盖的方向，隐隐传来了不同寻常的震动与急促的锐响！像是训练有素的沉重脚步快速踏过碎石、铠甲摩擦、以及利器急促破风的声响，混杂着能量对撞的沉闷轰鸣！而且，这声音正在快速向这边接近！
两人同时警觉，猛地起身靠近狭窄出口，凝神倾听。
“……是战阵的步伐！还有……我火峰‘赤焰弩’激发的声音！”萧焱对火峰的作战方式再熟悉不过，赤金色的眼眸骤然亮起，带着惊喜与担忧！“是父亲！一定是父亲带人来找我了！”
林墨心中一动。萧烈？他怎会如此精准地寻来“万骷岭”？
很快，外面的动静愈发清晰。除了步伐和弩箭声，还夹杂着怒喝、咆哮、阴影被撕裂的尖啸、以及一种沉闷的、仿佛重物撞击地面的巨响！战斗异常激烈，而且正在迅速逼近！
“不对！他们在被攻击！是‘暗影阁’的杂碎！还有……那是什么东西的吼声？”萧焱脸色一变。交战双方，一方是训练有素、结阵而战的火峰修士（很可能是“赤焰卫”），另一方则是神出鬼没的“暗影阁”杀手，似乎……还有第三方，某种体型庞大、力量惊人的存在加入了混战？
“准备接应！但先看清局势！”林墨当机立断。
两人屏息凝神，从石室裂缝的隐蔽处向外望去。
只见约莫百丈外的石林间，一小队约十人、身披赤红鳞甲、气息精悍的修士，正结成一个圆阵，且战且退。为首者，正是萧烈！他手持无锋重剑，剑身赤金火焰熊熊，每一剑挥出都如同烈焰风暴，将数道阴影攻击撕碎。但他脸色沉凝，嘴角隐有血迹，显然也经历了苦战。
圆阵之中，数名修士操纵着“赤焰弩”，喷射火焰弩箭，压制着从四面八方阴影中袭来的“影杀针”与“缚影咒”。另有几人手持重盾与长刀，护卫在外围，与几道试图近身搏杀的凝实阴影激烈交锋。
而在战团的上方，一头体型堪比小型山丘、通体覆盖灰白色骨甲、生有三对粗壮骨肢、头颅形如扭曲骷髅、眼眶燃烧幽绿魂火的庞大怪物——“骷皇”，正挥舞着巨大的骨爪，不断拍击、横扫“赤焰卫”的圆阵！这怪物力量大得惊人，每一击都让圆阵剧烈晃动，更散发出浓郁的“朽灭之气”干扰灵力运转！
是“暗影阁”驱使了“骷皇”？还是三方混战？
“父亲！”看到萧烈在“骷皇”与“暗影阁”杀手的夹击下险象环生，萧焱目眦欲裂，就要冲出去。
“等等！”林墨一把按住他，目光死死盯着战场边缘那片阴影最浓重的区域，“有‘大鱼’还没出来。”
仿佛印证他的话，就在“赤焰卫”圆阵被“骷皇”一爪拍得防御光罩剧烈黯淡、阵型微乱的刹那——
