回到临时住处，我和师弟虚乙、涛哥开始准备明日所需的法器符咒。
“师兄，你觉得会是什么东西？”虚乙一边画着符纸一边问。
“听描述，像是山魈木客之属，但又有不同。”我沉吟道，“红面獠牙，直立的姿势，三年一次的失踪事件...这让我想起古书中记载的‘山猱’。”
“山猱？”涛哥好奇地问。
“《山海经》中有所记载，状如人面，赤目獠牙，善迷惑人。”我解释道，“传说它们每隔三年需要吸取女子精气以维持形貌不变。但此书多为神话传说，未必可信。”
虚乙停下手中的笔：“但若真有此物，为何现在才出现？大兴安岭开发多年，从未听说有此等事件。”
我摇头：“深山老林中未知之事甚多。或许是因为近年人类活动范围扩大，侵扰了它们的领地。又或者...有什么东西惊动了它们。”
涛哥不安地摆弄着手中的罗盘：“兄弟，我刚才算了一卦，得了一个‘坎’卦，险陷之意。明日之行，恐怕不会顺利。”
“既已答应，便不能退缩。”我坚定地说，“况且若真有无辜女子将遭不测，我们修道之人岂能坐视不管。”
第二天下午，我们如约与吴队长汇合。他带来了三名队员，都是精壮的青年，但脸上都带着紧张的神色。
“这是小王、小李和小张，”吴队长介绍道，“他们都是自愿来的，都知道情况。”
小王是个二十出头的小伙子，努力想表现得勇敢，但微微发抖的手暴露了他的恐惧：“道长，我们真的能解决这个问题吗？我叔叔就是那个...那个护林员。”
我拍拍他的肩膀：“我们会尽力的。”
两辆越野车沿着崎岖的山路前行越走越偏僻，手机信号渐渐消失。窗外的树林越来越密，阳光被茂密的树冠切割成碎片，在车内投下晃动的光影。
“还有半小时就到37号监测点了，”吴队长打破沉默，“那里现在已经没人常驻了，只有每周一次的例行检查。”
突然，车子猛地颠簸了一下，停了下来。
“怎么回事？”吴队长问司机。
司机尝试重新发动引擎，但毫无反应：“不知道，突然就熄火了，怎么也打不着。”
我们下车检查，但却找不出任何故障。更奇怪的是，周围的温度突然下降了好几度，明明刚才还是阳光明媚，现在却感到一股刺骨的寒意。
“师兄，罗盘指针在乱转。”虚乙小声对我说，手中的罗盘指针正在疯狂旋转。
我心中一凛，从包中取出一道黄符，默念净心咒。点燃符纸，化作一团火焰落在地上。
“怎么了？”吴队长紧张地问。
“有东西不欢迎我们，”我沉声道，“在给我们下马威呢。”
说完，我取出信灵香，点燃后插在路边，烟雾奇怪地没有向上飘散，而是像被什么吸引一样，向着林深处飘去。
“这是引路香，”我解释道，“若有不干净的东西，烟雾会指向它的方位。”
果然，烟雾直指37号监测点的方向。
就在这时，车子突然自己发动了，引擎声在寂静的山林中显得格外突兀。
众人面面相觑，不安的情绪在蔓延。
“看来它是知道我们来了，”我收起法器，“继续前进吧，小心为上。”
检查完所有的燃烧隐患，再三确定没有问题之后，我们重新坐上车，车内的气氛更加凝重。每个人都能感觉到，有一双眼睛在暗处注视着我们的一举一动。
终于，我们抵达了37号监测点。这是一栋孤零零的二层小楼，周围用铁丝网围出一个院子。后面确实如吴队长所说，有一个放置灭火器材的场地，四周是防火带。
监测点位于一片相对开阔的地带，但再往前就是茂密的森林。那些树木高大得不像话，枝杈交错，仿佛一道道天然屏障，将人类世界与某个未知的领域分隔开来。
此时已是傍晚时分，夕阳的余晖勉强穿透树冠，在林间投下长长的阴影。那些影子扭曲变形，如同活物般蠕动。
“我们得快点了，天马上就要黑了。”吴队长催促道，声音中有掩饰不住的紧张。
队员们迅速从车上搬下装备，我则开始布置法坛。在院子中央摆上香案，点燃特制的长明灯，四周贴上符咒。
“师兄，这里的阴气好重。”虚乙低声说，手中的罗盘仍然不稳定地转动着。
我点头，自己也感受到了那种无形的压力。这是一种混合着古老、原始和恶意的气息，与寻常鬼魅截然不同。
