“因为你叔叔是那个护林员！”我突然明白过来，“它记得你家的气息！这是报复！”
山猱这种山精极其记仇，会追踪冒犯过它的人及其血亲。
那山猱突然停止移动，站在森林边缘，仰头向天发出长啸。随着它的啸声，森林深处传来了回应——更多红色的光点亮起，至少有四五对！
“不止一个...”虚乙声音发颤，“师兄，我们对付不了这么多！”
我的心沉到谷底。一只山猱已经难以应付，这么多一起上，我们绝无胜算。
吴队长当机立断：“撤退！我们必须撤退！”
但就在我们准备后撤时，最可怕的事情发生了——我们的车再次无法启动，所有的电子设备全部失灵，就连手电筒也开始忽明忽暗。
我们被困在了这里，黑暗中，被一群未知的山精包围。
那第一只山猱似乎露出了一个类似微笑的恐怖表情，它知道我们已经无路可逃。
红光越来越近，那些山猱正在包围监测站。它们的声音汇合成一种诡异的合唱，既像哀嚎又像狞笑，在寂静的山林中回荡。
“坚守法阵！”我大声喊道，尽管知道这可能无济于事。
就在这时，森林深处突然传来一声悠长的钟声——清澈、庄严，与这恐怖氛围格格不入。
那些山猱听到钟声，突然停止前进，显得焦躁不安起来。
钟声再次响起，这一次更加清晰。山猱们开始后退，发出不满的嘶嘶声，但明显是在退缩。
最后一声钟响后，它们全部消失在森林深处，连那第一只山猱也不甘地看了我们一眼，转身没入黑暗。
一切突然恢复了平静，只剩下我们惊魂未定的喘息声。
“刚才...那是什么？”良久，吴队长才颤声问道。
我摇头，同样困惑不解：“不知道，但那钟声救了我们的命。”
就在这时，我们的车灯突然自己亮了起来，引擎也恢复了正常。
“快走！趁现在！”我急忙喊道。
众人慌忙上车，车轮碾过碎石路，以最快速度离开了37号监测点。
驶出很远后，我才让吴队长停车。回头望去，那片森林再次沉寂在黑暗中，仿佛什么都没有发生过。
但我知道，事情远未结束。那钟声从何而来？为什么山猱会畏惧它？更重要的是，三年之期将至，必须有人阻止那即将发生的“娶亲”事件。
“我们还会回来的，”我轻声说，不知道是对自己还是对那片森林宣告，“在下一个受害者出现之前。”
车窗外，月光照在路面上，投下长长的影子，仿佛有什么东西一直在跟着我们，无声无息。
远处的山林中，又传来了若有若无的钟声，回荡在寂静的夜空里。
回到城区时，夜色已深，街灯将冷清的光晕投在空荡的路面上。已是晚上十一点，这座边陲小城大多已陷入沉睡，唯有我们这两辆车，载着满身的疲惫与未散的惊悸，驶向一家仍亮着灯火的小餐馆。
餐馆里油烟味混杂着羊肉的膻气，小小的包间内，气氛凝重得如同结冰。桌上摆着几盘热气腾腾的炒菜和手把肉，却无人动筷。吴队长——这位皮肤黝黑、眉宇间刻着风霜的森林消防指挥官，猛地灌下去半杯烈酒，辛辣的液体似乎才稍稍冲开他紧锁的眉头。他放下酒杯，手指无意识地敲着桌面，目光转向我，声音带着一丝沙哑和后怕：
“虚中道长，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“今天这情况……真他娘的邪门到家了。那根本不是什么普通野兽！那力气，那速度，还有那眼神……我带队这么多年，钻老林子，碰上的熊瞎子、野猪王都没这么瘆人！这玩意儿……看起来比我们想的要棘手太多了啊。”
他的话语像一块石头投入死水，激起了桌上众人眼中未散的恐惧。几个同来的消防队员下意识地摸了摸脸上、手臂上被荆棘划出的血痕，那是下午仓惶撤退时留下的印记。
我深吸一口气，空气中食物的香气也无法驱散心头的沉重。“吴队长，您说得对。确实是我低估了，也莽撞了。”我坦诚道，目光扫过桌上每一张惊魂未定的脸，“我原以为只是个别精怪作祟，没想到竟是一个盘踞已久、已成族群的祸害。今日若非……若非有些侥幸，后果不堪设想。幸好，幸好没有人员伤亡。”
想到下午那如同鬼魅般从林间阴影中扑出的赤红身影，那快如闪电的攻击，那几乎要撕裂防爆盾牌的可怕力量，还有那越来越多、从四面八方包围过来的红色眼瞳……我的后背依旧阵阵发凉。
“此事绝不能就此罢休。”我语气坚定起来，“既已撞见，它们又已显露出如此强烈的攻击性和对人类的威胁，必须根除。否则，日后必成一方大患。”我看向吴队长，“吴队长，如果……如果明天我们再去，做好万全准备，但万一，我是说万一再遇到它们围攻甚至冲击，你们这边，有没有更强力的、能瞬间控制甚至灭杀的手段？”
吴队长闻言，腰板下意识挺直了，军人的锐气重新回到眼中：“这个当然有！我们森林消防不是普通消防队，为了应对极端情况和紧急避险，我们是配发了枪械的！95式自动步枪，还有防暴枪！平时锁在库房里，真要申请报备动用，没问题！只要火力足够，管它是什么山猫野兽，都能给它突突了！”
听到“枪械”二字，我心里稍微踏实了一些。物理层面的绝对力量，永远是应对此类邪祟本体最直接的保障。
“好！”我点点头，“既然如此，吴队长，麻烦您，明天就走正常程序申请报备，理由就是——于37号巡查点附近发现极具攻击性、已对巡护人员构成严重生命威胁的未知大型凶猛野兽群落，需进行紧急剿灭行动，以保障林区作业人员及周边安全。这个理由，充分吗？程序上能批下来吗？”
吴队长略一思忖，用力一拍大腿：“充分！太充分了！今天咱们狼狈撤回来，好几个兄弟挂了彩，这就是铁证！我今晚连夜就打报告，直接跟支队首长汇报情况，特殊事件特殊处理，明天一早肯定能批下来！我再多调一个中队的人，带上重装备，把那边给它围死了！”
“如此最好。”我心中稍安，“明天行动地点还是定在37号巡查点。但我需要绝对的安全区。我需要在那里搭建法坛，行法事吸引并困住它们。法事过程中，绝不能受到任何干扰，哪怕一只兔子冲进来都可能前功尽弃，甚至引发反噬。所以，需要您的人在外围布设至少三道警戒线，确保连只苍蝇都飞不进核心区域。”
“没问题！您放心！我把人手散开，拉网式封锁，保证一只活物都进不了您划定的圈子！”吴队长慨然应允。
“稍晚一些，我会把具体的布防要求、法坛位置、以及需要注意的细节电话告知您。此外，我会准备一些护身灵符，明天所有参与行动的人员，必须贴身佩戴，以防那些东西有什么迷惑人心神的手段。”
“好！我等您电话！随时保持联系！”吴队长重重握了握我的手，那手掌粗糙而有力，传递着一种军人的可靠和决心。
