阿秃儿跑得上气不接下气，怀里抱着个裹满红绸的东西：“殿、殿下！观象台的龟甲占卜器抬来了！”
夏启回头，目光扫过那红绸下凸起的轮廓——正是改装过的地震仪。
他勾了勾嘴角，对霍岩道：“校尉不妨留步，看看这地母的‘脾气’，到底是不是人能算出来的。”日头爬到中天时，阿秃儿带着四个精壮汉子，抬着裹红绸的“龟甲占卜器”挤开人群。
红绸掀开的刹那，围观的矿工倒抽一口冷气——那哪是龟甲，分明是块半人高的青铜方鼎，鼎身铸着云雷纹，顶部却嵌着个玻璃罩子，里面一根铜针正抖得像抽了筋的蛇。
“地母动怒了！”人群里不知谁喊了一嗓子，几个老矿工扑通跪下，额头磕得青石板直响。
霍岩的手死死攥着刀柄，指节泛白，刀镡上的铜环撞在铠甲上，叮铃铃连成一串。
夏启伸手按住鼎身，铜针突然剧烈震颤，撞得玻璃罩嗡嗡作响。
他另一只手接过温知语递来的《塌陷推演图》，图纸边角还带着墨香——那是她昨夜在测绘局点了七盏油灯，用狼毫一笔笔描出来的。
“校尉请看。”他展开图纸，指尖划过三条猩红的断裂带，“这是矿道最深处的应力数据，地脉能量在岩层里攒了三个月，就像装满水的陶瓮。”他突然用力拍向图纸，“我炸的不是山，是给陶瓮开个口子。”
霍岩的目光从图纸移向仍在冒烟的断崖。
一块磨盘大的碎石“轰”地砸进矿洞入口，溅起的尘烟里，他听见矿工们的惊叫混着木料断裂的脆响。
有个十八九岁的小矿工从矿洞踉跄跑出来，裤腿沾着血，怀里还抱着半块没挖完的铁矿石——那是他今天的工分。
“你说要救人。”霍岩的声音哑得像生锈的刀，“可你炸山时，矿洞里还有三十个兄弟。”
“他们早被我调去筛矿砂了。”夏启从怀里摸出工牌册，翻到最新一页，墨迹未干的名字还带着潮意，“卯时三刻，我让牛大力挨个矿洞传话，说地母要收矿，今日只筛不挖。”他合上工牌册，指节敲了敲封皮，“你若不信，现在去问，他们裤脚该还沾着矿砂。”
霍岩猛地转头。
离他最近的矿工下意识缩了缩脖子，却在对上他的目光时梗着脖子道：“回校尉，小的们今早确实在筛矿砂。牛大力那夯货还说，谁要是敢下矿，他就把人绑去喂黑炭。”
围观人群哄笑起来。
霍岩的手慢慢松开刀柄，刀鞘撞在大腿上，发出闷闷的响。
他盯着夏启腕间发烫的银纹腕带，突然开口：“你到底图什么？”
“图这矿脉能多活十年，图这山里的人能多活十年。”夏启抬头看向被烟尘染黄的天空，“你守的是铁，我保的是命。若矿毁人亡，你的忠，谁来见证？”
霍岩没说话。
他弯腰捡起地上一块碎石，指腹摩挲着石面——还带着余温。
远处，工队已经开始清理断崖下的碎石，牛大力扛着铁镐冲他挤眼，后颈晒脱的皮正往下翻，像片蔫了的枫叶。
当暮色漫上矿场时，夏启的议事厅飘出了酒香味。
霍岩坐在主位，面前摆着粗陶酒碗，碗里的烧刀子烧得他喉咙发暖。
夏启没坐主位，反而蹲在火盆边翻烤红薯，焦香混着酒香在屋里打转。
“上月铁轨铺到北镇，粮价降了三成。”夏启用木棍戳了戳烤得流蜜的红薯，“这是粮行的账本，你要看？”他随手抛过去一本牛皮纸订的册子，霍岩接住时，封皮还带着炭火的温度。
留声机突然响了。
稚嫩的童声从铜喇叭里淌出来：“一加一等于二，二加二等于四……”是启阳学堂的孩子们在念算术。
霍岩盯着那会“说话”的铁盒子，酒碗在手里转了三圈，终于问：“你要这些做什么？”
“我要的不是铁。”夏启把烤红薯塞进霍岩手里，红薯皮裂开，甜香猛地窜进鼻腔，“是能让这苦寒之地活起来的东西——铁轨能运粮，算术能记账，学堂能教出认字的矿工，矿脉才能挖得更久，人才能活得更好。”
霍岩咬了口红薯。
滚烫的蜜水流进喉咙，比烧刀子更暖。
他盯着夏启腕上的银纹，那纹路在火光里泛着淡蓝，像极了矿脉里的精铁。
“三月为期。”他突然起身，酒碗重重磕在桌上，“若有欺瞒，纵死也要斩你头颅祭碑。”
他摔门出去时，带起的风掀动了桌上的《塌陷推演图》。
夏启捡起图纸，看着被霍岩捏皱的断裂带，笑出了声——那抹褶皱，像极了他计划里的转折点。
次日清晨，启阳工政司的旗子插上了矿场最高处。
黑炭脖子系着红绸，在荒坡上跑得像团黑云。
它突然停在一丛野菊前，前爪疯狂扒土，喉咙里发出低沉的呜咽。
“狗爷点宝啦！”牛大力扛着铁镐冲过去，一镐头砸开浮土——黑亮的矿石泛着金属光泽，在晨光里像撒了把星星。
围观的士兵哄然跪下，有个新兵把军帽扣在地上当香炉，往里面塞了把野菊。
夏启站在坡顶，看着系统面板上跳出的提示：【地脉感知】初级模式激活。
地图上浮现的淡蓝色光斑像散落的星子，每一个都对应着地下的矿脉。
他摸了摸腕间的银纹，那纹路正随着心跳轻轻发烫。
“传我命令。”他对阿秃儿道，“让工政司把矿道分布图再抄三份，送到霍校尉营里。”
阿秃儿挠了挠头：“殿下不是急着开矿？”
“急什么。”夏启望着远处仍在冒烟的断崖，目光扫过正在加固的矿洞入口，“地脉刚松了筋骨，得让它缓口气。”他转身时，袖中系统面板的蓝光映着他微扬的嘴角，“好戏，才刚开始。”
