晨雾未散时，霍岩的玄铁枪尖在霜地上划出半道白痕。
他站在矿场主帐前，甲叶上的冰碴子随着呼吸簌簌往下掉——这是他第三次捏紧腰间的虎符。
三个月前领旨时，圣上的朱批还烫着他的手心：着边军校尉霍岩即刻赴北境，收回七皇子私占之矿。可此刻，虎符上的螭纹却被掌心的汗浸得发黏。
帐帘被风掀开一角，夏启的声音先飘了出来：霍校尉站在风里喝凉露？
进来吧。
霍岩掀帘的手顿了顿。
帐内炭盆烧得正旺，案上堆着的《矿冶纪要》边角微卷，分明是被反复翻阅过的。
夏启靠在胡床上，靴尖抵着脚炉，见他进来，屈指敲了敲案头那叠泛着墨香的纸卷：我猜你要问的，都在这卷里。
殿下...霍岩喉结滚动，虎符硌得掌心生疼，今日午时，末将得带人接管矿场。
夏启忽然笑了。
他伸手拨了拨炭盆里的红炭，火星子噼啪溅起，映得眉眼发亮：该教的都教了，该立的规矩也刻在石头上了。他起身时，袖口闪过系统面板的幽蓝微光，你且看。
帐门被推开的刹那，晨雾裹着号子声涌进来。
铁轨像条银色的龙，延伸向看不见的远方，工人们正把最后一批蓝纹矿往火车上搬。
最前头的老匠户裹着羊皮袄，举着铁钎子喊：三、二、一——放！矿石落进车厢的闷响里，混着少年工的笑声：刘叔小心脚！
上个月殿下刚改了装矿车的规矩，摔着要罚我抄《安全规程》的！
霍岩的瞳孔微微收缩。
他想起半月前在工棚里，老匠户摸着墙上刻的人比矿金贵六个字说：以前矿洞塌了，工头拿我们填坑；现在殿下说，挖十车矿不如救一个人。那时他只当是流民说胡话，此刻看着工人们有序装矿，连矿车的绳索都按《规程》里画的十字结捆得整整齐齐——原来夏启真把那些规矩，刻进了石头里。
霍校尉可知，这矿场最金贵的不是蓝纹矿？夏启的声音突然近了。
他不知何时站到了霍岩身侧，望着铁轨尽头说，是这些能看懂《安全规程》的手，能记住富矿识别十二法的脑。他转身时，晨雾里的眉眼像淬了火的精钢，所以你要矿权，我给。
但这些人，这些规矩，这些刻在石头上的道理——他拍了拍自己心口，收不回去了。
矿场空地上突然响起铜锣声。
霍岩这才发现，不知何时围了一圈百姓：裹着补丁棉袄的流民，系着蓝布围裙的妇人，甚至还有几个留着辫子的边军士卒。
夏启踩着矿石堆登上高处，风掀起他的玄色大氅：今日矿权移交，有三桩事要说！
他声音不大，却像敲在青铜钟上，清越地荡开：其一，这三月共勘避险点十七处，加固矿道九里，新掘安全通道三条——他指了指山壁上新砌的青砖墙，都刻在石头里，谁来管矿都要守！
其二！夏启抬手指向停在铁轨旁的铁箱车，首批冶炼精铁，三成上缴边军；两成铸农具，免费分发给流民屯田户；剩下五成——他顿了顿，眼底泛起热意，修通往三大边镇的百里铁脉
人群炸开了。
有妇人抹着眼泪喊：活菩萨啊！几个流民扑通跪地，额头砸在霜地上：殿下大恩，小的们给您磕响头！霍岩握刀的手在抖——他见过太多藩王私吞矿税，见过太多将军克扣军资，却从未见过有人把精铁掰成三瓣，一瓣喂军队，一瓣养百姓，最后一瓣...用来铺一条谁都能走的路。
霍校尉可服？夏启忽然看向他。
霍岩喉头发紧。
他解下玄铁枪扔在脚边，甲叶撞在矿石上叮当作响。
单膝触地时，霜花渗进膝盖的布缝，凉得刺骨，可心口却烧得发烫：殿下胸襟，霍岩...服了。
日头爬上矿场烟囱时，温知语抱着一摞书本站到了临时搭的木台上。
她发间的银簪闪了闪，摊开的《基础冶金手册》被风翻得哗哗响：今日起，矿业讲堂开讲。台下五十个学员挤得密匝匝的，有边军士卒磨破的皮靴，有流民子弟沾着草屑的粗布裤。
牛大力扛着块烧红的铁锭冲上讲台，火星子溅得老高：以前你们扛枪守山，现在要学会用火炼金！他用铁钳敲了敲铁锭，脆响惊得台下老兵缩脖子。
那老兵抹着眼泪站起来，手背上全是矿坑的老茧：我家三代挖矿，头一回听说石头还能着炼——这书，能给我家小子带一本不？
温知语笑着把书塞进他怀里：带十本都成。她抬眼时，正看见夏启站在铁轨尽头，身影被阳光拉得老长。
他冲她点了点头，转身往山腹深处去了。
暮色漫进矿洞时，夏启的皮靴踩在潮湿的岩地上，发出细碎的声响。
地心大厅的穹顶下，那团蓝色晶体仍在悬浮旋转，幽光像流动的星子，落在他攥紧的《矿冶纪要》上。
他伸手触碰晶体，指尖传来熟悉的温热，系统提示音在脑海里轻响：【时代齿轮】启动进度——5%。
