“这是‘蛋白虫饼’。”陈希拿起一块，他的表情没有任何变化，“它能提供足以让你们活下去的能量和营养。土地被诅咒，作物难以生长，但这些东西，取之不尽。”
人群中瞬间炸开了锅。
“虫子？！让我们吃虫子？”
“这是亵渎！是魔鬼的食物！”
“我们宁可饿死也不吃这种污秽之物！”
抗拒的情绪如同瘟疫般蔓延。传统的饮食观念和对“污秽”的恐惧，在此刻压倒了生存的本能。
就在这时，一个身材敦实、脸上布满煤灰的中年矿工走了出来。他是老莫，在矿工中很有威望。他看了看桶里那令人作呕的虫饼，又看了看面色冷漠的男爵，最后看向身边那些面带菜色、眼神惶恐的同伴和家眷。
他啐了一口带黑的唾沫，粗声粗气地说：“屁的亵渎！老子在矿洞底下，饿极了连土耗子都生吃！活着才他娘的是正经！”
说完，他大步上前，从桶里抓起一块虫饼，眼睛一闭，狠狠地咬了一大口。他咀嚼了几下，粗壮的喉结滚动，强行咽了下去。虽然他的脸因那古怪的味道而扭曲，但他站住了，没有倒下。
“看什么看？能吃！死不了！”老莫对着其他矿工吼道，“想看着自家娃饿死的，就别吃！”
在他的带动下，一部分早已被饥饿折磨到极限的矿工和他们的家眷，终于动摇着，走上前，颤抖着拿起那些虫饼。很快，细微的、压抑的啜泣声和吞咽声在广场上响起。
但仍有相当一部分人，主要是些老派农民和妇女，死死坚守着他们的“纯洁”，用仇恨和恐惧的目光看着那些吞食虫饼的人，也看着陈希。
陈希没有强迫所有人接受。他知道，观念的转变需要时间和更强的生存压力。他只需要一部分人先活下来，成为榜样，或者……工具。
他转身返回主堡，留下格雷和改造卫队维持秩序。
夜深人静时，陈希将精神连接上广场中央的“告解之树”。通过其延伸的、遍布广场地下的细微根系网络，白天里那些被压抑的、不敢宣之于口的私语，如同涓涓细流，汇入他的意识。
他听到了幸存者对虫饼味道的抱怨，但也听到了对“能活下去”的庆幸（主要是矿工群体）。
他听到了更为恶毒的诅咒，称他为“带来饥荒与污秽的魔鬼”。
他还听到了几句被刻意压低、却充满焦虑的对话：
“……不能再这样下去了！卡特死了，变成了树！我们吃虫子……下一个会轮到我们吗？”
“罗兰大人……只有罗兰大人能救我们了……”
“可他……他一直沉默……”
“我们必须去找他，必须让他带领我们离开，或者……做点什么！”
声音的来源，指向了几个藏在人群中的、前卡特的亲信士兵和一些顽固的老兵。
陈希缓缓切断了与告解之树的连接，脸上没有任何表情。他走到窗边，看向骑士营地方向那片寂静的黑暗。
内部的反抗并未随着卡特的“树化”而消失，只是转入了地下。而那个关键的变量——罗兰，他的态度，将决定这股暗流是会自行消散，还是汇成颠覆一切的洪流。
陈希拿起一块白天留下的蛋白虫饼，若有所思。他解决了知识保存的隐患，用非常手段暂时缓解了粮食危机，但领地的裂痕却在加深。那个沉默的骑士，在得知了部下的密谋后，是会前来表明立场，还是会……成为新的风暴眼？
