晨露还凝在药圃的灵草叶尖时，叩门声准时响起，不轻不重，带着恰到好处的恭敬。叶惊秋正对着铜镜调整衣襟，闻言动作一顿，是莫子祁。
“进来。”她刻意让声音冷了几分，镜子里那张清冷的脸也跟着绷紧了线条。
门轴转动的轻响后，青色衣袍的一角先探进来。莫子祁端着个托盘，上面放着一碗冒着热气的灵粥，缓步走到殿中，屈膝行礼：“师尊，弟子奉晨膳。”
叶惊秋的目光落在他握着托盘的手上。少年的指节分明，虎口处有层薄茧。那是常年练剑磨出来的。她忽然想起原主的记忆：这孩子十三岁突破筑基，十五岁金丹，如今不过十六，已是金丹中期。
“放下吧。”她转过身，尽量让自己的视线显得平静，“你如今修为进展不慢。”
这话半是陈述，半是试探。书里写原主对莫子祁的严苛近乎残酷，练剑稍有差池便是罚跪雪夜，灵力运转出错便禁足思过崖。这般高压下，少年还能有如此进境，实在难得。
莫子祁将托盘放在桌上，垂着眼帘回话：“全凭师尊教导。”他的声音比昨日更低了些，像是怕惊扰了什么。
叶惊秋看着他低垂的眉眼，忽然觉得喉咙发紧。这孩子眼中的敬畏太浓，浓得像化不开的雾，把本该有的少年气都遮得严严实实。她甚至能从那层敬畏底下，瞥见一丝不易察觉的疏离，像是怕靠得太近，会被冻着。
“昨日剑术课，你说与池南衡切磋未分胜负？”她端起灵粥，用瓷碗的温度暖着手，试图让气氛缓和些。
莫子祁的肩膀几不可察地僵了一下：“是。”
“他的剑法，你觉得如何？”叶惊秋舀了一勺粥，慢悠悠地吹着。她其实想问的是“你觉得他这个人如何”，可话到嘴边又咽了回去。
“剑招刚劲有余，却失了灵动。”少年的回答很谨慎，“玄空长老的青松诀本讲究‘松生石上，柔中带刚’，他练得太急了。”
叶惊秋心里微松。看来这孩子没被男主光环晃晕头，还有自己的判断。她放下瓷碗，语气缓和了些：“你能看出这点，说明剑法没白练。”
莫子祁猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，像是没料到会得到赞许。他张了张嘴，想说什么，最终却只是低下头：“弟子不敢当。”
这副样子让叶惊秋心里发堵。她忽然想起书里的细节：原主从未夸过莫子祁一句，哪怕他在宗门大比中拔得头筹，得到的也只是一句“尚可，勿骄”。
“你随我来。”她起身往殿后走，“去看看你的剑。”
莫子祁愣了愣，快步跟上。穿过回廊时，叶惊秋瞥见药圃里的月心草，那株快成熟的灵草上，果然搭着个精致的竹棚，想必是昨日少年回去后又加固过。
“你对灵植也上心了。”她随口道。
“月心草乃修炼月痕剑诀的辅材，弟子不敢怠慢。”莫子祁的回答依旧规规矩矩。
叶惊秋叹了口气。这孩子被原主教得像个上了发条的木偶，一言一行都透着“不敢逾矩”。她忽然停下脚步，转身看向他：“莫子祁，你入门多少年了？”
少年显然没料到她会问这个，愣了愣才回道：“回师尊，十年了。”
“十年。”叶惊秋望着他清俊的脸，忽然想起他刚被原主带回宗门的样子，瘦得像根豆芽菜，眼睛却亮得惊人，像藏着团火。十年过去，那团火好像被浇灭了，只剩下小心翼翼的顺从。
“你的佩剑呢？”她转移话题。
莫子祁从储物袋里取出长剑，剑鞘是普通的乌木，却保养得极好。他双手捧着递过来：“弟子的佩剑‘青冥’，是师尊五年前所赠。”
