“弟子来迟，望宗主和长老恕罪！”他单膝跪地，额角还带着汗，显然是一路跑过来的。
赤霄长老瞪了他一眼：“毛毛躁躁的，成何体统！”嘴上虽骂，眼里却带着笑意。
“无妨，快入列吧。”宗主摆摆手，目光转向场中，“今年的小比，规矩照旧，点到即止，不许下死手。老夫和四位长老做评委，定当公允。”
话音刚落，人群里忽然响起一阵欢呼。叶惊秋抬眼望去，见池南衡正从人群中走出，腰间的岚青剑泛着温润的光。他走到候场区，恰好与莫子祁站在一起，两人微微颔首，算是打过招呼。
素心长老赞叹道，“南衡这孩子听说他上月已突破金丹中期？”
“是，比我当年快了整整三年。”玄空长老脸上带着笑意，语气里满是欣慰。
叶惊秋没接话，心里却翻涌着书里的情节。这场小比看似寻常，实则暗藏杀机，按照书中的描述，决赛时会有个外门弟子用淬了“蚀骨散”的毒针暗算池南衡。
那毒针虽没伤到他，却让“魔修渗透宗门”的疑云第一次浮出水面，为后续池南衡带队清剿魔修埋下了引线。
“师妹在想什么？”素心长老忽然问，手里转着串菩提子，“从刚才起就没怎么说话。”
叶惊秋回神，淡淡道：“在想今年的弟子水平。”
“哦？那你看谁能拔得头筹？”赤霄长老挑眉，显然是想替邢烨白争几句。
“池南衡根基扎实，邢烨白剑招凌厉，各有千秋。”叶惊秋不偏不倚，目光却在场中逡巡，“不过，修行之路，稳字为先。”
这话像是在点评，又像是在提点。池南衡似有感应，抬头朝评委席望来，与叶惊秋的视线撞在一起，随即拱手行礼，笑容温和：“多谢师伯指点。”
叶惊秋颔首示意，没再多言。她的目光掠过一张张年轻的脸，最终定格在角落里一个灰布身影上，那弟子正低头擦拭长剑，左手手腕搭在膝头，隐约能看见块月牙形的疤。
就是他。
叶惊秋端起茶杯，挡住嘴角的弧度。指尖无意识地划过杯沿，那里还残留着清心散的微凉，她今早特意让梨初准备的，本是以防万一，现在看来，或许真能派上用场。
“咚——”第二通鼓声响起，宗主站起身，朗声道：“宗门小比，正式开始！”
场中瞬间安静下来，所有目光都聚焦在中央的比试台上。叶惊秋往后靠在椅背上，看似闲适，实则全身的神经都绷紧了。她知道，这场看似寻常的小比，从这一刻起，就成了她与“剧情”较劲的战场。
莫子祁在候场区朝她望来，眼里带着紧张和期待。叶惊秋微微点头，给他一个无声的鼓励。少年像是得了定心丸，挺直了腰板，握紧了手中的剑。
梨初在身后低声道：“师尊，莫师兄一定会赢的。”
叶惊秋没说话，目光再次投向那个灰布弟子。对方似乎察觉到她的注视，抬头望过来，眼神里闪过一丝慌乱，随即又低下头去。
叶惊秋端起茶杯，轻轻抿了一口。茶味微苦，却让她混沌的脑子清醒了几分。这场“剧情杀”，她必须拦住。
练武场的风忽然大了些，吹动了她银白的袍角。叶惊秋迎着风，目光沉静如水。好戏，才刚刚开始。
